Una NBA de 50 partidos es el horizonte si se empieza en enero

En pleno d¨ªa de negociaciones entre la NBA y las franquicias para fijar el calendario de la temporada que viene, las desavenencias entre estos dos grupos y los jugadores parecen cada vez m¨¢s evidentes. Lo que iba a ser un camino de rosas hacia el acuerdo en cuanto a las fechas se ha encontrado con la oposici¨®n de los grandes protagonistas del juego, que no est¨¢n dispuestos a aceptar el 22 de diciembre (fecha propuesta por Adam Silver) para comenzar la 2020-21.

Los jugadores apuestan por el 18 de enero, d¨ªa de Martin Luther King y festivo en Estados Unidos. Y, en lo que nos ocupa, 28 d¨ªas m¨¢s de descanso y 28 d¨ªas m¨¢s tambi¨¦n para negociar contratos y para adaptar las nuevas piezas, en el banquillo y en la cancha, antes de empezar con la competici¨®n oficial. El problema de esa fecha m¨¢s tard¨ªa es que la NBA ingresar¨ªa 500 millones de d¨®lares menos ¨²nicamente por no jugar durante las navidades. Una diferencia con la que se ver¨ªan afectados los propios jugadores, y as¨ª se lo ha hecho ver la Liga.

Seg¨²n ha informado Marc Stein, periodista de The New York Times, en caso de comenzar el 18 de enero la temporada regular se reducir¨ªa a 50 partidos. Una rebaja considerable de los 82 habituales o de los 72 que se disputar¨¢n esta temporada si se empieza el 22 de diciembre. Y el reparto del dinero, el l¨ªmite salarial de las franquicias y el convenio colectivo que hoy caducaba y que lo van a prorrogar unos d¨ªas m¨¢s, depende de los partidos de liga regular. Esa es la opci¨®n que la NBA y las franquicias est¨¢n intentando utilizar para convencer a los jugadores.

Pero la opci¨®n navide?a no es un capricho de la NBA. Igual que ellos aprietan las tuercas a los jugadores, las televisiones hacen lo propio con la Liga. Con contratos multimillonarios firmados, no quieren ni o¨ªr hablar de unos playoffs en verano. Las audiencias de la burbuja han ca¨ªdo en picado respecto a a?os anteriores y la f¨®rmula de jugar en julio y agosto no funciona de cara al espectador. La idea es acabar el 4 de julio como muy tarde, de ah¨ª que haya que comprimir el calendario hasta los 50 encuentros de liga regular.

El beneficiado indirecto de colocar el l¨ªmite de la competici¨®n a principios de julio son los Juegos Ol¨ªmpicos, que comienzan el 24 de ese mes. Las selecciones presentes podr¨ªan llevar a sus estrellas ya que no habr¨ªa conflicto de fechas con la NBA. Tambi¨¦n podr¨ªan contar con ellos para el preol¨ªmpico, con su nueva fecha fijada del 29 al 4 de julio. En este caso todos los jugadores que no lleguen a las finales de la NBA estar¨ªan libres para pelear por los ¨²ltimos cuatro puestos que dan opci¨®n a estar en Tokio. Lo de que no coincidan en el tiempo NBA y Juegos ha sido m¨¢s una prioridad para las televisiones que para la propia liga estadounidense.