Guerra a la vista: las estrellas NBA quieren empezar en enero

Se avecina tormenta. La NBA est¨¢ a punto de aprobar el complicado calendario para la temporada 2020-21, un puente hacia lo que deber¨ªa ser, un regreso a la normalidad en la 2021-22. La informaci¨®n en un inicio apuntaba a unos plazos que pon¨ªan el arranque como muy pronto en el 18 de enero, el d¨ªa de Martin Luther King. Sin embargo, la competici¨®n norteamericana cambi¨® de idea y situ¨® el inicio el 22 de diciembre, antes incluso que esa fecha de Navidad que se manej¨® en ciertos momentos durante la burbuja de Disney. Los c¨¢lculos que hicieron las franquicias situaron en m¨¢s de 500 millones de d¨®lares la ganancia por arrancar antes y las p¨¦rdidas econ¨®micas de la temporada pasada dieron empuje a esta idea. De esta forma se salva la siempre lucrativa jornada de Navidad y se va hacia un curso baloncest¨ªstico que acabar¨ªa antes de la festividad del 4 de julio. El experimento forzado de jugar durante julio y agosto y llevar las Finales al territorio de la NFL no fue precisamente bien para unas audiencias que se resintieron respecto a a?os anteriores y que no despertaron el inter¨¦s esperado.

El problema del nuevo calendario se hizo pronto patente, y los que empezaron a echar cuentas vieron que el nuevo curso estaba a la vuelta de la esquina. De hecho, queda poco m¨¢s de mes y medio para que se inciie si atendemos al plan de Adam Silver, un descanso grande para aquellos equipos que nu juegan desde marzo, pero peque?o para los que acudieron a la burbuja. Y pr¨¢cticamente irrisorio para Miami Heat y Los Angeles Lakers, los dos que disputaron las ¨²ltimas Finales. Danny Green y Jared Dudley, del equipo angelino, fueron los primeros en entonar protestas, con esa frase del alero que dec¨ªa eso de que "igual no vemos a LeBron durante el primer mes con este calendario".? "El show tiene que continuar para las televisiones, pero que luego no lloren cuando las estrellas no jueguen", dec¨ªa Dudley, su compa?ero.

Pues bien, las estrellas deben de haber pensado lo mismo, porque seg¨²n el periodista Chris Haynes, las estrellas estar¨ªan presionando para que la temporada se retrasara hasta el d¨ªa 18 de enero, con el d¨ªa de Martin Luther King, tal y como la NBA ten¨ªa pensado en un inicio y antes de ver la ventaja econ¨®mica que supon¨ªa el adelantamiento. Adem¨¢s, los jugadores quieren que sea el 1 de diciembre el d¨ªa que comience la agencia libre, teniendo as¨ª un mes de asueto para poner sus asuntos en orden y disfrutar de un merecido descanso. El pulso est¨¢ servido y la presi¨®n aumenta de cara a la reuni¨®n del viernes, donde se podr¨¢ clarificar la situaci¨®n y ver la intenci¨®n real de la NBA, que busca una regular season de 72 partidos en la que se reduzcan el n¨²mero de viajes en un 25% para poder ser m¨¢s precavidos con la pandemia del coronavirus. El tema ya est¨¢ hablado con los general maganers y los presidentes de los equipos, todo a expensas de una reuni¨®n que haga oficial la nueva temporada.

Los jugadores lo tienen claro. Sahms Charania apunta que saben que las televisiones han apretado para arrancar la temporada y consideran que se jugaron su f¨ªsico volviendo para disputar partidos en una burbuja improvisada y que salvaron 1.500 millones de d¨®lares. Adem¨¢s, piensan que el viernes es muy pronto para tomar una decisi¨®n definitiva sobre el tema, tal y como apunta Michele Roberts, directora ejecutiva de la NBPA, el sindicato de jugadores. El hecho de que Roberts se involucre en la trama provoca que el conflicto con la NBA sea ya total y que no haya paliativos, y ser¨¢ en las pr¨®ximas horas cuando la guerra estalle entre ambas partes. "La abrumadora respuesta de los jugadores que he recibido a esta propuesta ha sido negativa", asegura Roberts.

Solo falta por saber cu¨¢ndo se producir¨¢. Descartada la burbuja, la competici¨®n norteamericana planea reducir viajes y seguir con la ausencia de p¨²blico ya prometida, pero le queda por delante convencer a las estrellas en la era de los jugadores empoderados y contar con una colaboraci¨®n casi obligada en un momento de la historia en el que pasan de forzar traspasos a amenazar con cancelar una Liga en marcha. A todo eso, a las peticiones (o exigencias) de un LeBron muy mencionado ¨²ltimamente y que todo cuadre de la manera adecuada tendr¨¢ que hacer frente la NBA en unas semanas que ser¨¢n clave para el devenir del curso baloncest¨ªstico 2020-21. Uno que, no se sabe cu¨¢ndo, pero empezar¨¢. Y eso, ya de por s¨ª, es una magn¨ªfica noticia.