Se acabaron los chistes de Shaq: McGee, tricampe¨®n de la NBA
McGee ha pasado de ser una promesa incumplida y el hazmerre¨ªr de la NBA, a encontrar un rol concreto y ser ¨²til en los ¨²ltimos a?os con Warriors y Lakers.
Sin lugar a dudas, hubo una ¨¦poca reciente en la historia de la NBA en la que JaVale McGee era el absoluto protagonista. Pero no precisamente por los m¨¦ritos deportivos, ya que lo que hac¨ªa su cara era copar los programas de Shaqtin'a Fool, de los que era el protagonista absoluto. Sus despistes en pista eran el pan de cada d¨ªa para Shaquille O'Neal, que explotaba al m¨¢ximo su versi¨®n humor¨ªstica para hacer re¨ªr a los televidentes, algo que el legendario p¨ªvot sab¨ªa hacer como nadie. McGee era un hombre que promet¨ªa mucho y se qued¨® en nada, y nunca cuadr¨® en proyectos a priori competitivos, pero que nunca tuvieron demasiado desarrollo. El p¨ªvot iba dando tumbos en la NBA y nunca encontr¨® su sitio hasta que aterriz¨® en los Warriors, llegando a su primer gran equipo en un fichaje que muchos tomaron por broma pero que acab¨® representando, m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, el mejor nivel de un p¨ªvot que cuadr¨® en Golden State y se llev¨® a casa dos anillos de campe¨®n cuando unos a?os antes era objetivamente impensable que formara parte de un contender. Y del m¨¢ximo favorito como eran los Warriors entonces, mucho menos.
Ahora, McGee ha ganado su tercer anillo, y se convierte en el segundo jugador en activo (tras LeBron, claro) que m¨¢s suma junto a los Warriors (otros tres), Udonis Haslem (los mismos) y Danny Green, que ha a?adido uno m¨¢s a los conquistados con Spurs (2014) y Raptors (2019). Eso s¨ª, el camino ha estado lleno de penurias para un p¨ªvot que lleg¨® a la NBA en 2008. Antes de eso hab¨ªa sido, en palabras de su entrenador en el instituto de Hales Francisca, Gary London, un alero bajo que pod¨ªa tirar incluso de tres. Sin embargo, pas¨® a ocupar la posici¨®n de p¨ªvot titular en la Universidad de Nevada, promediando m¨¢s de 14 puntos y 7 rebotes por partido en su segunda campa?a (con un 57% en tiros de tres y un 33% en triples) y declar¨¢ndose elegible para un draft en el que fue seleccionado en la 18? posici¨®n de la primera ronda y recalando en los Wizards, un equipo que ven¨ªa de disputar los playoffs en las cuatro ¨²ltimas temporadas y que ten¨ªa unas bases s¨®lidas que no tardar¨ªan en derruirse.
Gilbert Arenas, Antawn Jamison y Caron Butler eran uno de esos big three molones y talentosos que acaparaban miradas y progresaban bajo el mando y la escrutadora mirada en los banquillos de Eddie Jones. Sin embargo, los problemas en las rodillas de Arenas, que disput¨® tan solo 13 encuentros en la 2007-08 y dos en toda la 2008-09, la primera de un contrato de seis a?os a raz¨®n de 111 millones de d¨®lares, lastraron enormemente a una franquicia que destituy¨® a su entrenador con tan solo 11 partidos jugadps (1-10) y empez¨® una marejada de malas decisiones que no acabaron hasta la llegada de John Wall, Bradley Beal y compa?¨ªa, a?os despu¨¦s. Entre medias, McGee comenzaba en una NBA que no espera a nadie ni le esper¨® a ¨¦l: 6,4 y 6,5 puntos en sus dos primeras temporadas, con apenas 15 y 16 minutos por noche de promedio, poco protagonismo y una multa de 10.000 d¨®lares por re¨ªrle las gracias a Arenas antes de un partido ante los Sixers, en el que el base se?al¨® con el dedo a sus compa?eros imitando una pistola tras ser acusado el d¨ªa anterior de tener armas en el vestuario.
En 2011, McGee qued¨® segundo en el Concurso de Mates por detr¨¢s de Blake Griffin, mientras que un mes despu¨¦s, el 15 de marzo, consigui¨® un triple-doble de 11 puntos, 12 rebotes y 12 tapones. Eso s¨ª, el ex jugador y por aquel entonces comentarista Kevin McHale lo defini¨® como "un triple-doble malo" por la cantidad de tiros que intent¨® en el ¨²ltimo periodo con tal de asegurarse el llegar a la decena en anotaci¨®n. Tras demostrar algo de val¨ªa en su tercera temporada en los Wizards (10,1+8, con 2,4 tapones) y con un buen inicio al a?o siguiente. McGee fue traspasado a los Nuggets, donde se encontr¨® con un George Karl que lleg¨® a decir que ten¨ªa potencial para ser como Kareem Abdul-Jabbar. Pero tambi¨¦n acus¨® su pereza y tuvo continuos choques con ¨¦l en los siguientes a?os. Una sobrecarga en la tibia izquierda trastoc¨® su ya de por s¨ª torcida carrera con tan solo 26 a?os, disputando 28 partidos en dos temporadas: 5 en la 2013-14 y 23 en la siguiente, repartidos entre los Nuggets (17) y su ef¨ªmero paso por unos Sixers ya inmersos en un Proceso hoy cuestionado. Tras esto recal¨® en los Mavs, donde apenas particip¨® en 34 partidos antes de ser cortado, siendo un a?o m¨¢s dentro de una penuria tan constante como pantagru¨¦lica y que parec¨ªa no tener fin.
Warriors y Lakers: McGee encuentra su sitio
Los Warriors fueron al rescate. Sacaron de las catacumbas al p¨ªvot y desarrollaron al m¨¢ximo su potencial, encontr¨¢ndole la utilidad dentro de un sistema de juego legendario y que ha dado la) vuelta al mundo y siendo uno de los participantes de esas plantillas (2016-18) que constituye, seguramente, algunos de los mejores equipos de la historia. El genio Steve Kerr se encarg¨® de sacar todo su jug¨® a McGee: tramos cortos de partidos, de m¨¢xima intensidad y ante un determinado tipo de rivales. En La Bah¨ªa gan¨® los t¨ªtulos de 2017 y 2018 y en estos ¨²ltimos playoffs ocup¨® el puesto de titular en 9 de los 13 choques que disput¨®. Muchas veces era parte de un cinco inicial al que le daba mucha intensidad y luego dejaba relevo a Iguodala y el quinteto de la muerte (con Klay, Draymond, Curry, Durant adem¨¢s de Iggy), mientras que en otras ocasiones saltaba desde el banquillo y daba alas a su equipo, adem¨¢s de proteger la zona.
La llegada a los Lakers tras los dos campeonatos empez¨® con un a?o sin playoffs que coincidi¨® con su mejor versi¨®n ofensiva: 12 puntos (m¨¢ximo de su carrera) y 7 rebotes en 75 partidos, 62 de ellos de titular. Este a?o ha pasado a ser parte del club de locos de los Lakers (Rondo, Howard, J.R, Waiters...), pero ha sido titular en los 68 partidos que ha disputado (de 71), en un curso en el que le han respetado mucho las lesiones, aunque perdiendo protagonismo en playoffs. Durante el a?o, ha tenido tramos en los que intimida, rebotea y acaba cualquier jugada por encima del aro. Otros en los que se va completamente del partido y pierde cualquier atisbo de concentraci¨®n. En regular season ha promediado 6,8 puntos, 5,8 rebotes y 1,5 tapones. Y entre ¨¦l y Howard hacen trabajo sucio para que Anthony Davis solo se desgaste como center en momentos cruciales de los partidos.
Al final, la realidad es que McGee fue un proyecto de estrella que acab¨® siendo tomado a risa... pero que ahora ha conquistado su tercer anillo, algo que no muchos pueden decir. Y ha asegurado que jug¨® en Orlando a pesar de sus problemas de asma. Famoso tambi¨¦n por ser el hijo de Pamela McGee, estrella de la WNBA conocida en Espa?a por su paso por el CB Tortosa y campeona ol¨ªmpica en Los Angeles 84, JaVal sigue intentando dejar atr¨¢s su tumultuoso pasado y crear su propia historia lejos de las risas de Shaquille y el sainete de promesa incumplida. Con contrato el pr¨®ximo a?o con los Lakers (cobrar¨¢ algo m¨¢s de 4 millones de d¨®lares), el p¨ªvot estar¨¢ de nuevo, y si no es incluido en alg¨²n traspaso, en un equipo en el que puede optar al anillo. De momento lleva tres, algo que hace unos a?os parec¨ªa imposible incluso en un mundo como el de la NBA, en el que, ya se sabe, todo es posible. Bueno... casi todo.
