Ganadores y perdedores de la burbuja NBA de Orlando
La NBA comienza este lunes los playoffs por el t赤tulo con el primer partido de la serie entre Denver Nuggets y Utah Jazz tras los ocho 迆ltimos encuentros de temporada regular.
Los playoffs de la NBA comienzan este lunes a las 19:30. Denver Nuggets y Utah Jazz abren fuego en unas rondas finales muy especiales, sin ventaja de campo y sin espectadores en las gradas de la burbuja sanitaria del complejo de Walt Disney en Orlando (Florida). Pero antes que los equipos inicien la lucha por el anillo, repasemos lo mejor y lo peor que nos ha dejado este reinicio de temporada en la Liga norteamericana.
Ganadores en la burbuja
Phoenix Suns
La franquicia de Arizona es la gran triunfadora de Orlando, a pesar de quedarse fuera de los playoffs por un fallo de LeVert en los 迆ltimos instantes del Portland Trail Blazers-Brooklyn Nets, que les habr赤a metido en el play in y eliminado a la franquicia de Oreg車n. Los Suns llegaron a Florida con el peor registro de la Conferencia Oeste y el segundo m芍s bajo de los 22 equipos reunidos en Walt Disney. Nadie apostaba por ellos. Sin embargo, llevaron a cabo un papel sobresaliente, con ocho victorias en ocho partidos. Pleno total y 迆nico invicto en este reinicio de curso. Y todo ello con las bajas de Baynes y Oubre, y una rotaci車n en la que solo un jugador superaba los 26 a?os: Ricky Rubio. El internacional espa?ol, con su papel y el del equipo, acall車 las cr赤ticas vertidas contra 谷l por su decisi車n de fichar por Phoenix. Devin Booker demostr車 su potencial ofensivo y sus galones dentro del grupo y de la NBA. Los Suns tienen un gran futuro brillante con Monty Williams en el banquillo.
Toronto Raptors
El campe車n quiere reinar otra vez. No es una frase hecha. Ni una intenci車n vac赤a. Es un grito de guerra palpable tras lo visto en la burbuja. La franquicia de Canad芍 solo ha perdido uno de los ocho encuentros disputados, ante Boston Celtics, con triunfos muy simb車licos antes Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks, los dos grandes candidatos en el Oeste y en el Este, respectivamente, para ganar el campeonato. Su balance en los doce 迆ltimos encuentros es de 11-1. Nada mal para haber perdido a Kawhi Leonard el pasado verano. Los Raptors son una m芍quina casi perfecta, con una rotaci車n extensa, jugadores j車venes y ambiciosos y un l赤der forjado por las manos de Nick Nurse: Pascal Siakam. Kyle Lowry y Fred Van Vleet son un t芍ndem perfecto y cuando faltan, aparece la versi車n base de Marc Gasol: en los dos partidos que ambos faltaron, el p赤vot reparti車 13 asistencias en 26 minutos. Una cada 120 segundos. Casi nada.
Portland Trail Blazers
La franquicia de Oreg車n ha salvado m迆ltiples pelotas de partido durante este reinicio de temporada para clasificarse para los playoffs por s谷ptimo a?o consecutivo, todas con Terry Stotts a los mandos, que solo fall車 en su estreno en Portland. Los Blazers ganaron seis de los ocho encuentros de esta mini temporada regular y superaron a Memphis Grizzlies en el play in a la primera. Damian Lillard fue el gran culpable: el MVP de la burbuja promedi車 en Orlando 37,6 puntos, 3,9 rebotes y 9,6 asistencias con un 43,6% en triples. Tuvo actuaciones estelares ante Sixers (51 tantos), Mavericks (61) y Nets (42). Recibi車 ayuda de CJ McCollum, de la revelaci車n Gary Tren Jr y de Carmelo Anthony, que est芍 m芍s que recuperado para el baloncesto NBA.
Michael Porter Jr y TJ Warren
De la nada, aparecieron Porter y Warren. Ambos jugadores han sobresalido durante esta primera fase disputada en Orlando. El vers芍til alero de Denver Nuggets juega su primera temporada en la Liga despu谷s de pasarse su a?o de rookie lesionado. Dej車 peque?os destellos antes del par車n, muy condicionado por los minutos de seguridad que le impon赤a Malone desde el banquillo. Sin embargo, en la burbuja le ha soltado la correa y Porter se ha disfrazado de All Star: 22 puntos de media en siete partidos con 37 de tope ante Oklahoma City Thunder. Por su parte, Warren ha encontrado un h芍bitat perfecto de competitividad en Indiana tras pasarse cinco temporadas en Phoenix sin jugarse nada relevante. Estos ser芍n los primeros playoffs de su carrera y llega a ellos con 31 puntos de media en seis encuentros, 53 de m芍xima ante los Sixers.
Perdedores en la burbuja
San Antonio Spurs
Era inevitable que pasara. San Antonio Spurs no disputar芍 los playoffs tras 22 apariciones seguidas. Se queda a solo una del r谷cord en el deporte norteamericano. Y todas ellas bajo la tutela de Gregg Popovich, que solo falt車 en su primer a?o con los texanos. Es incre赤ble la capacidad competitiva de la organizaci車n dentro del Salvaje Oeste. Pero la historia ten赤a que acabar despu谷s de varios a?os tonteando con esta posibilidad y sin LaMarcus Aldridge en Orlando. Ser芍 raro ver unas rondas finales sin ellos. El fin de una era.
New Orleans Pelicans
El equipo de Luisiana es de hype. Es un conjunto muy mol車n, con jugadores muy molones como Brandon Ingram, Lonzo Ball y Zion Williamson, un numero uno del draft que despierta muchas dudas por su f赤sico. Sin embargo, por muy molones que sean, los Pelicans han realizado una vuelta a la competici車n nula, con solo dos victorias en ocho partidos. Han demostrado estar todav赤a a medio hacer, sin orden ni concierto ni juego. Ahora, una vez m芍s, debe replantearse su futuro tras despedir a Alvin Gentry del banquillo.
Washington Wizards
La franquicia de la capital lleg車 sin tres grandes nombres a Orlando. John Wall (a?o blanco por el tend車n de Aquiles), Bradley Beal y Davis Bertans se quedaron en casa y los Wizards naufragaron en Walt Disney: solo un triunfo y en la 迆ltima jornada. El problema no fue su eliminaci車n, sino su nulo esfuerzo por evitar lo supuestamente inevitable. El play in parec赤a lejano y no hicieron nada para remediarlo. Ni un destello. Solo sombras.
Sacramento Kings
Tres triunfos en ocho partidos y adi車s a la temporada. La franquicia de California se queda una temporada m芍s fuera de los playoffs y ya suma 14 a?os seguidos. El r谷cord negativo en la NBA es de 15, en posesi車n de Los Angeles Clippers, que lo abrieron en 1976 siendo Buffalo Braves, pasaron por San Diego y lo cerraron ya en Los ?ngeles, en 1991. El problema ya no fue tanto no clasificarse, que lo es, sino la incapacidad manifiesta de mostrarse como un equipo estable y confiable, De crear un grupo y una cultura con cierto aroma de ganador. No hay consistencia en las decisiones y el ＆vuelta al empezar＊ es el lema m芍s usado. Un mensaje que se repite este verano despu谷s de la salida en tromba de toda la c迆pula directiva con Divac a la cabeza.
Memphis Grizzlies
Es un perdedor a medias. La franquicia de Tennessee aterriz車 en Orlando con una renta bastante c車moda para defender su octavo puesto. Su temporada, hasta el par車n, era notable. Ocho partidos y seis derrotas despu谷s perdieron esa ventaja. Ni el play in frente a Portland les salv車 de quedar fuera de los playoffs por tercer a?o consecutivo. La lesi車n de Jaren Jackson Jr tampoco ayud車 a un equipo que ya arrastraba la de Justise Winslow. Bajas que excusan a un conjunto que tiene la gran noticia de la explosi車n, continua y sin l赤mites aparentes, de Ja Morant. Luz al final del t迆nel.