Pudo suceder: Kobe por LeBron, Pippen a los Sonics, Harden a los Warriors, Curry a los Suns...
Estos traspasos pudieron cambiar para siempre la historia de la NBA y estuvieron cerca de producirse. Los Lakers pudieron llevarse a Charles Barkley, Kevin Garnett...
Durante cada verano, despu谷s de cada Navidad... los tel谷fonos echan humo y los general manager de la NBA se hacen preguntas, se plantean cosas, tantean... La Liga puede cambiar casi en cualquier momento, no hay apenas nombres fuera de las conversaciones y todo puede suceder: muchas veces sucede. Pero muchas otras no, y traspaso que podr赤an cambia la historia de la NBA rondan los despachos pero mueren, a veces en fase inicial y a veces con las conversaciones ya cerradas. Cambios de rumbo que dejan bien o mal a los protagonistas, a veces una simple cuesti車n de suerte o de revisionismo cuando se vuelve la vista atr芍s. Pero es que da vertigo hacerlo y descubrir que operaciones como estas no son rumores locos sino hechos que estuvieron a punto de firmarse y concretarse:
CHARLES BARKLEY A LOS LAKERS EN 1992
TRASPASO: los Lakers recib赤an a Charles Barkley y Ron Anderson y los Sixers a James Worthy y Elden Campbell.
Charles Barkley ha contado muchas veces esta historia, que sucedi車 en 1992: cuando pens車 que se iba a los Lakers se puso a beber... y bebido tuvo que jugar con los Sixers, que hab赤an frenado la operaci車n: "Mi agente me llam車 una ma?ana me dijo que los Sixers me hab赤an traspasado a lo Lakers. As赤 que me fue a almorzar y empec谷 a beber, estaba feliz por ir a los Lakers. Pero tres horas despu谷s son車 el puto tel谷fono y era mi agente de nuevo, ahora para decirme que los Sixers se hab赤an echado atr芍s. As赤 que fui a jugar esa noche con ellos". Despu谷s, el 17 de junio, fue traspasado a los Suns por Jeff Hornacek, Andrew Lang y Tim Perry. Con los de Arizona fue MVP y lleg車 a las Finales de 1993, en la que no pudieron con los Bulls de Michael Jordan. Los Lakers, por su parte, se quedaron sin el volantazo que esperaban: no ganaron una serie de playoffs hasta 1995 y no jugaron las Finales hasta 2000, el primer a?o del threepeat de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal.
SCOTTIE PIPPEN A LOS SUPERSONICS EN 1994
TRASPASO: Los Sonics recib赤an a Scottie Pippen y se llevaban a Shawn Kemp y Ricky Pierce.
El segundo threepeat de los Bulls quiz芍n nunca se hubiera producido y los Sonics, por su parte, estuvieron a punto de recuperar al jugador que draftearon en 1987 (n迆mero 5) y enviaron a Chicago esa misma noche: Scottie Pippen, el gran escudero de Michael Jordan. En 1994, en medio del primer par車n de Jordan, Bulls y Sonics hablaron de intercambiar a Pippen y Shawn Kemp. En 2018, el propio Jordan, seg迆n Sam Smith, le dijo a Geroge Karl (t谷cnico de los Sonics) que ni se lo pensar芍. Y despu谷s, ya en 2018, reconoci車 en ESPN que si se hubiera hecho esa operaci車n, quiz芍s no habr赤a regresado a los Bulls en 1995: "Es probable que no. Podr赤a haber jugado con Shawn, pero no hubiera sido igual que con Scottie". Precisamente, los Sonics fueron el rival al que derrotaron los Bulls (de Jordan y Pippen) en las Finales de 1996, las primeras del segundo threepeat.
TRACY MCGRADY A LOS SIXERS EN 1999
TRASPASO: Tracy McGrady y una primera ronda para los Sixers, Larry Hughes para los Raptors.
Billy King, el general manager que qued車 marcado en los Nets por la operaci車n de Paul Pierce y Kevin Garnett que hundi車 a los de Brooklyn, estaba en los Sixers cuando casi consiguen que los Raptors le dieran por Larry Hughes a Tracy McGrady... y una primera ronda. En ese momento no hab赤a tanta diferencia entre ambos jugadores como la que se pod赤a percibir poco despu谷s, pero a迆n as赤... McGrady habr赤a llegado a unos Sixers que ten赤an a Allen Iverson y jugaron las Finales en 2001. Ambos, Iverson y T-Mac, podr赤an haber formado un backcourt legendario.
ALLEN IVERSON A DETROIT PISTONS EN 2000
TRASPASO: Una operaci車n muy compleja que habr赤a mandado a Allen Iverson y Matt Geiger a los Pistons, a Toni Kukoc a los Lakers, a Eddie Jones de los Hornets a los Sixers y a Glen Rice de los Lakers a los Sixers.
Ira Winderman, del South Florida Sun-Sentinel, confirm車 que esta operaci車n estuvo muy en marcha y que la fren車 el trade kicker (porcentaje que se llevaba en caso de traspaso) que ten赤a Matt Geiger. Iverson fue MVP y jug車 las Finales la siguiente temporada, 2000-01. Y Glen Rice se fue a los Knicks en la operaci車n m迆ltiple que mand車 a Patrick Ewing a los Knicks y a Horace Grant a los Lakers, donde fue un acompa?ante de Lujo para Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, con los que fue campe車n en 2001 (contra Iverson). Jerry Stackhouse, que iba a ir a los Hornets, jug車 un a?o tremendo con los Pistons (29,8 puntos de media) antes de ser traspasado a los Wizards, donde no disfrut車 de la compa?赤a de Michael Jordan. Kukoc acab車 en Atlanta Hawks, intercambiado por Mutombo.
KOBE BRYANT POR LEBRON JAMES EN 2006
Brian Windhorst (ESPN) ha contado que los Lakers intentaron la madre de todos los intercambios: LeBron James (con 22 a?os) a cambio de un Kobe en plena crisis de identidad (despu谷s solucionada) con los angelinos. La cosa no tuvo mucho vuelo: los Cavs no quer赤an cambiar piezas, quer赤an juntar a Kobe y LeBron. Y los Lakers no quer赤an saber nada de ninguna operaci車n en la que LeBron no acababa vistiendo de amarillo y morado (algo que sucedi車 finalemente 12 a?os despu谷s). Pero pone los pelos de punta pensar en las consecuencias para la historia reciente de la NBA que podr赤a haber tenido esta operaci車n, o una similar, hace doce a?os.
KOBE BRYANT A LOS PISTONS EN 2007
TRASPASO: Los Pistons recib赤an a Kobe y enviaban a L.A. a Rip Hamilton, Tayshaun Prince y rondas de draft.
El propio Kobe confirm車 la existencia de esta operaci車n, que le hubiera enviado al equipo que le derrot車 en 2004 y propici車 su divorcio con Shaquille y Phil Jackson y sus a?os de m芍s oscuridad colectiva en los Lakers, entre los tres anillos que gan車 con Shaq y los dos que se llev車 en 2009 y 2010 con Pau Gasol y Lamar Odom. Los tiempos en los que anunci車 p迆blicamente que quer赤a ser traspasado. Los Lakers hab赤an cerrado el acuerdo con los Pistons... pero Kobe ten赤a cl芍usula antitraspasos, un derecho a veto que pocos jugadores disfrutan en la NBA. Y no quer赤a ir a Detroit, donde le esperaban Chauncey Billups y Rasheed Wallace. Los Lakers habr赤an tenido a Hamilton y Prince junto a Odom, Derek Fisher y Andrew Bynum. Despu谷s, el propiterio Jerry Buss convenci車 definitivamente a Kobe para que no cambiara de aires, pero no fue el 迆nico movimiento que casi acaba en terremoto en aquel 2007...
KOBE BRYANT A LOS BULLS EN 2007
TRASPASO: Los Bulls habr赤an dado a cambio de Kobe a Luol Deng, Tyrus Thomas, Ben Gordon y Joakim Noah.
Kobe, que tambi谷n flirte車 con los Clippers, no quer赤a ir a Detroit... pero s赤 a la vecina Chicago, la ciudad en la que gan車 seis anillos Michael Jordan. El traspaso estuvo muy cerca de ser una realidad, pero Kobe Bryant no quer赤a de ninguna manera que Luol Deng fuera uno de los enviados a los Lakers, y las dos franquicias no encontraron otra forma de realizar una operaci車n sin incluir al alero brit芍nico de origen sudan谷s.
CHRIS PAUL A LOS LAKERS EN 2011
TRASPASO: Chris Paul a los Lakers; Kevin Martin, Goran Dratic, Luis Scola y una primera ronda a los Hornets y Pau Gasol y Lamar Odom a los Rockets.
David Stern, el comisionado de la NBA, era de facto el mandam芍s de unos Hornets en manos de la Liga mientras resolv赤an los cambios de propiedad en la franquicia. Y fue Stern el que par車 un traspaso que habr赤a, si se hubiera realizado (estuvo pactado y casi anunciado) formado un backcourt Chris Paul-Kobe Bryant. Sobre el papel, uno de los mejores de la historia. En lugar de eso, Paul fue enviado en diciembre a los Clippers, donde se jug車 con Blake Griffin. Los Hornets fueron lo suficiemente malos para hacerse con Anthony Davis v赤a draft, los Lakers no tuvieron su big three Paul-Kobe-Dwight Howard, los Rockets tuvieron que seguir buscanso su golpe de efecto y acabaron haci谷ndose con James Harden... As赤 que el veto de David Stern tuvo unas ramificaciones tremendas en la NBA.
JAMES HARDEN A LOS WARRIORS EN 2012
TRASPASO: James Harden a los Warriors, Klay Thompson a los Thunder.
Antes de enviar a James Harden a los Rockets, Sam Presti (general manager de OKC Thunder) llam車 a los Warriors, que ya ten赤an a Stephen Curry. El problema: los Thunder quer赤an una serie de picks que los Warriors no ten赤an y los de la Bah赤a no quer赤an llevarse los malos contratos que Presti quer赤a unir a Harden para aliviar sus cuentas. La cosa no fue m芍s all芍, Harden se qued車 en los Rockets y cay車 en playoffs contra los Warriors (de Curry y Klay, los Splash Brothers) cuatro veces en cinco a?os (2015-19).
KEVIN LOVE A LOS WARRIORS EN 2014
TRASPASO: Kevin Love y Kevin Martin a los Warriors, Klay Thompson y David Lee a los Timberwolves.
Ahora suena rid赤culo, pero los Warriors estuvieron a punto de hacer esta operaci車n, en busca de las grandes estrellas que no quer赤an ir como agentes libres a la Bah赤a. Por entonces Love promediaba 26+12 en los Wolves y Klay Thompson no se hab赤a convertido todav赤a definitivamente en el letal compa?ero de backcourt de Stephen Curry y uno de los mejores escoltas de la historia. Aunque estaba en ello. Jerry West, el logo de la NBA, ejerc赤a por entonces de asesor de los Warriors y puso el grito en el cielo. Para 谷l va el cr谷dito (hasta amenaz車 con romper sus v赤nculos con la franquicia) de parar una operaci車n que, ahora est芍 claro, no era beneficiosa para los Warriors.
KEVIN GARNETT A PHOENIX SUNS EN 2007
TRASPASO: Operaci車n a cuatro bandas en la que, principalmente, los Suns se llevaban a Kevin Garnett, los Wolves el pick 5 de los Celtics, los Hawks a Amare Stoudemire y los Celtics a Shawn Marion.
En el verano de 2007, Kobe Bryant no era el 迆nico que andaba con l赤os con su franquicia: Kevin Garnett se hab赤a cansado de la direcci車n que llevaban los Timberwolves (donde fue MVP y finalista de Conferencia en 2004) y la franquicia se hab赤a hartado de sus quejas y hab赤a empezado a escuchar ofertas por el ala-p赤vot. De los m迆ltiples pretendientes, Phoenix Suns era una opci車n que KG ve赤a con muy buenos ojos, y la operaci車n se puso en marcha, un blockbuster que habr赤a mandado a Shawn Marion (Celtics) y Amare Stoudemire (Hawks) al Este. Se dice que todo se trunc車 porque Marion solo quer赤an jugar donde le dieran un contrato m芍ximo, y los Celtics no estaban por la labor.
KEVIN GARNETT A LOS LAKERS EN 2007
TRASPASO: Garnett a los Lakers por Andrew Bynum, Lamar Odom y otras piezas y picks de draft.
Garnett acab車 (31 de julio de 2007) en los Celtics, donde fue campe車n con Ray Allen y Paul Pierce. Pero, rota la operaci車n Suns, bien pudo haber ido al eterno rival de los Celtics, unos Lakers donde se habr赤a reunido con Kobe Bryant, que tambi谷n mov赤a sus bazas en el mercado en ese mismo verano. Phil Jackson reconoci車 que hubo un acuerdo verbal en un traspaso que gustaba a Garnett (aunque este desconfiaba de la inestabilidad que por entonces reinaba en los Lakers) y que daba a los Wolves, b芍sicamente, a Lamar Odom y un Andrew Bynum de 19 a?os. Pero KG acab車 en los Celtics, donde gan車 a los Lakers las Finales de 2008... y perdi車 contra los angelinos las de 2010.
DWYANE WADE A LOS BULLS EN 2008
Nacido en Chicago, Dwyane Wade fich車 en 2016 por los Bulls y asegur車 que era "un sue?o cumplido". Jug車, ya en su declive, en su ciudad y antes de volver a Miami Heat, el equipo de su vida, se reuni車 por 迆ltima vez con LeBron en Cleveland, un experimento que sali車 mal. En 2016 Wade ten赤a 35 a?os. Pero en 2008 ten赤a 27... y tambi谷n pudo ir a los Bulls, seg迆n el periodista Chad Ford, de ESPN. No se sabe mucho de la oferta, solo que los Bulls quer赤an poner sobre la mesa el n迆mero 1 de draft que ten赤an asegurado y que acabaron invirtiendo en Derrick Rose. Los Heat, que ten赤an el 2 de ese draft (Michael Beasley), tambi谷n iban (se rumore車) a recibir a Joakim Noah y Thabo Sefolosha, o eso se dijo despu谷s. KC Johnson, del Chicago Tribune, a?adi車 picante cuando cont車 que, con Wade, los Bulls iban a por el big three Wade-LeBron-Bosh que en 2010 reunieron los Heat. Para ellos, ten赤an a punto una operaci車n para mandar a Luol Deng a los Clippers.
AMARE STOUDEMIRE A LOS CAVALIERS EN 2009
TRASPASO: Los Cavs recib赤an a Stoudemire y daban a los Suns a JJ Hickson, Zydrunas Ilgauskas y una primera ronda de draft.
En busca de la esquiva estrella que poner al lado de LeBron James (que se acab車 marchando en 2010 para regresar en 2014), los Cavaliers se echaron atr芍s a 迆ltima hora porque no quer赤an desprenderse de JJ Hickson. Tan a 迆ltima hora que Amare ya hab赤a hablado abiertamente en la prensa de su marcha a Cleveland.
STEPHEN CURRY A LOS SUNS EN 2009
TRASPASO: Stephen Curry a los Suns, Amare Stoudemire y el pick 14 de draft a los Warriors.
Steve Kerr, curiosamente, era el general manager de los Suns en 2009, cuando los de Arizona intentaron hacerse con el pick que val赤a Curry (sali車 n迆mero 7) dando a Stoudemire y su propia elecci車n de primera ronda (14). El propio Kerr confirm車 a?os despu谷s a la prensa de la Bah赤a que la operaci車n estuvo cerca de cerrarse, pero fueron los Warriors los que pararon porque no ve赤an mucho futuro (no lo hab赤a) en las rodillas de Stoudemire.
STEPHEN CURRY A LOS BUCKS EN 2012
TRASPASO: Stephen Curry a los Bucks, Andrew Bogut a los Warriors.
Los Warriors, que quer赤an desesperadamente a Bogut como ancla defensiva, se hicieron finalmente con el p赤vot australiano en marzo de 2012. Los Bucks se llevaron, como pieza principal, a Monta Ellis. Pero antes, en verano, el ofrecimiento era un Curry cuyos tobillos levantaban muchas dudas en la NBA. Tambi谷n en los Warriors... y en los servicios m谷dicos de la franquicia de Wisconsin, que no dieron el visto bueno. En 2014, Marc Lasry se convirti車 en copropietario de los Bucks y asegur車, en referencia a aquel trade frenado, que hab赤an cambiado a todo su personal m谷dico. Por entonces, y sin saber lo que vendr赤a despu谷s, muchos aficionados de los Warriors prefer赤an a Monta Ellis antes que a Curry, y abuchearon sonoramente al propietario, Joe Lacob, por enviar al menudo escolta a los Bucks.
PAUL GEORGE A LOS CAVALIERS EN 2017
TRASPASO: Paul George y Eric Bledsoe a los Cavs, Kyrie Irving y Channing Frye a los Suns, el pick 4 del draft a los Pacers.
Los Lakers intentaron unir a LeBron James y Paul George en L.A... pero antes lo hab赤a intentado, y casi conseguido, Cleveland Cavaliers. Que en 2017 estuvo a punto de dar el golpe que quer赤a LeBron para retar de verdad a los Warriors de KD. No se materializ車, los Cavs se llevaron un 4-0 en las Finales de 2018 y LeBron se march車 a los Lakers. Paul George, por su parte, acab車 en OKC y despu谷s en los Clippers. La operaci車n Pacers-Suns-Cavs estuvo casi cerrada hasta que se fren車 por un mensaje de Whatsapp del general manager de los Pacers, Kevin Pritchard. Despu谷s, los Suns tampoco quisieron soltar su pick 4 del draft y el trade se derrumb車 definitivamente. A Kyrie, que no le gustaron las noticias, se le agotaron las ganas de jugar en los Cavs y acab車 en Boston y en una operaci車n mucho menos beneficiosa para los de Ohio.
KYRIE IRVING A LOS BUCKS EN 2017
TRASPASO: Kyrie a los Bucks, Malcolm Brogdon y Khris Middleton a los Cavaliers.
Con 25 a?os y despu谷s de ver que estuvo a punto de ser enviado a los Suns en la operaci車n Paul George, Kyrie Irving quiso salir de Cleveland y abandonar la alargada sombra de LeBron James. Antes de recalar en Boston Celtics, pudo ir a los Bucks de Giannis Antetokounmpo. Zach Lowe (ESPN) anunci車 una oferta centrada en Brogdon (que hab赤a sido Rookie del A?o) y Middleton, en pleno ascenso que le acab車 convirtiendo en all star. Pero entonces los Cavs no ve赤an tanto potencial en esa pareja como en la opci車n Paul George.