THUNDER: La magia de Presti y el retorno del mejor Chris Paul
El directivo consigui¨® sobreponerse de lar marchas de Westrbook y George y los Thunder se han quedado rozando el cuarto puesto del Oete; Donovan, clave.
R?CORD EN EL PAR?N:
40-24 (5? de la Conferencia Oeste).
L?DERES ESTAD?STICOS:
Chris Paul: 17,7 puntos, 4,9 rebotes, 6,8 asistencias
Shai Gilgeous-Alexander: 19,3 puntos, 6,1 rebotes, 3,3 asistencias
Danilo Gallinari: 9,2 puntos, 5,5 rebotes, 41% en triples
LO MEJOR: Chris Paul, Sam Presti, y un futuro asegurado
Las tres cosas por separado. Porque Sam Presti ha vuelto a hacer magia creando un equipo competitivo que parec¨ªa imposible a corto plazo tras las marchas de Russell Westbrook y Paul George. En el traspaso del base, toda una instituci¨®n para una franquicia que ha visto como se iba la ¨²ltima pieza de ese proyecto que lleg¨® a las Finales del 2012 con Durant, Harden y el playmaker, llegaba Chris Paul. La intenci¨®n inicial era traspasarle y liberar su cuantioso y molesto contrato (38 millones esta temporada y 41 y 44 las cdos siguientes), del que ya ha dicho que no va a renunciar, pero nadia pod¨ªa asumir tanto dinero en una estrella de 34 a?os que empezaba a perder luz... o eso se pensaba. El base, en su regres¨® a OKC (ciudad que acogi¨® a los Hornets en 2005 tras los efectos del hurac¨¢n Katrina) ha liderado a un equipo que mezclaba a j¨®venes necesitados de un referente y veteranos (Adams y Gallinari) que nadie sab¨ªa que pod¨ªan ofrecer. Sobre todo el p¨ªvot, que se tendr¨ªa que reinventar sin Westbrook al lado. Paul ha jugado su mejor temporada desde que sali¨® de los Clippers (dos a?os en Rockets incluidos) y ha vuelto al All Star, el d¨¦cimo de su carrera. Tambi¨¦n ha sido el l¨ªder espiritual y moral de un equipo a cinco jugadores por encima de los 10 puntos (cuatro superando los 15), que ha tenido el quinto mejor ranking ofensivo de su historia (el mejor desde que se mud¨® a Oklahoma) y que estaba a punto de lograr el cuarto puesto del Oeste que da ventaja de campo sin entrar en el top ten de ninguna de las principales categor¨ªas estad¨ªsticas de la temporada. Excelso trabajo de Presti y de Billy Donovan, un ser did¨¢ctico que ha vuelto a la universidad con ciertos jugadores (espectacular Gilgeous-Alexander o Schr?der como sexto hombre) y que ha sabido delegar en Paul con m¨¢s ganas de lo que lo hizo en su d¨ªa con Westrbrook. Temporad¨®n de los Thunder.
LO PEOR: Hasta que Chris Paul se vaya...
Por poner un pero, aunque sea solo uno, hay que hablar de la edad de Chris Paul y el techo que tendr¨¢n los Thunder mientras est¨¦ el All Star con ellos. Si no le encuentran una salida (algo que les dar¨ªa espacio salarial para ofrecer un contrato m¨¢ximo), los Thunder seguir¨¢n sumando las 15 rondas del draft que Presti consigui¨® el pasado verano (s¨ª, 15) y la unir¨¢n a un equipo que podr¨¢ ser competitivo pero tendr¨¢ complicado colarse entre los mejores a no ser que alguno de sus j¨®venes implosione de una manera brutal. Lo dicho, por poner un pero. Al fin y al cabo, son solo dos temporadas m¨¢s mientras construyes un proyecto al que llegar¨¢n nuevas caras y que tiene mimbres de futuro.
NOTA EN EL PAR?N: SOBRESALIENTE
Desde luego han sido la sensaci¨®n de la temporada. Tambi¨¦n han sido uno de los mejores equipos despu¨¦s del All Star (7-2), han practicado un juego s¨®lido en defensa y colaborativo en ataque y han sido un grupo cohesionado y unido que, si bien no ten¨ªan una plantilla tan mala como se dec¨ªa en un inicio, han tenido un nivel tan inopinado como merecido. Y faltar¨ªa por verles en playoffs y en esa hipot¨¦tica primera ronda contra los Jazz que perfectamente se podr¨ªan (y pueden si esto se renauda) haber llevado. Su nota en el par¨®n, m¨¢s que justificada.