Chris Paul: regreso a los or¨ªgenes tras la abrupta salida de Houston
El base fue seleccionado en el draft por los Hornets, pero jug¨® su primera temporada en OKC por los efectos del hurac¨¢n Katrina; "Ha sido duro", dice sobre su salida de los Rockets.
Los nuevos Thunder. Ser¨ªa un titular perfecto sino fuera porque pinta a que los aficionados de Oklahoma tndr¨¢n que hacer gala de una considerable paciencia si quieren volver a ver a su equipo en playoffs. Y no digamos ya luchando por el anillo. El proyecto que empez¨® con Durant en Seattle (2007) y al que dio continuidad Westbrook como jugador franquicia tras la marcha del alero ha visto su fin en un verano en el que Sam Presti ha decidido que ya hab¨ªa tenido suficiente.?
El directivo, un hombre inteligente y con un discurso magn¨¦tico, ni siquiera tuvo que poner la cabeza por delante del coraz¨®n. El proyecto en torno a Westbrook, cuyo comportamiento no ha generado muchas simpat¨ªas en la afici¨®n, no hab¨ªa dado sus frutos tras la marcha de Durant. Y ni siquiera su esfuerzo para traer a Paul George o Carmelo Anthony sirvi¨® para que el equipo juegue de una manera que se aleje del personalismo de Russ en la cancha. Muchos triples-dobles para tres ca¨ªdas consecutivas en primera ronda han provocado que Presti ponga fin a un proyecto que ha durado m¨¢s de una d¨¦cada y que ha estado muy bien construido (buenas elecciones en el draft, crecimiento de un entrenador u otro en cada parte del proyecto, buenas progresiones...) pero que no ha tenido como recompensa el anillo.
La salida de Westbrook ha tenido un da?o colateral: Chris Paul. El base llegaba a los Thunder y la intenci¨®n de Presti era traspasarle para liberar margen salarial e ir a por una estrella en el futuro o a por dos buenos jugadores que completaran un roster que pudiera optar a los playoffs a medio plazo. No se puede hacer magia todos los a?os. Al final el base se queda en la plantilla (al menos de momento) y ser¨¢ adem¨¢s el l¨ªder en la pista (y fuera de ella) de un grupo joven y ligeramente perdido tras la marcha del que ha sido su referencia estos ¨²ltimos a?os.?
Tanto los Thunder como el base vuelven al a?o 0. La franquicia reiniciar¨¢ el proyecto y buscar¨¢ una nueva cara que lo lidere. No ser¨¢ Chris Paul, que con 34 a?os se encuentra en la fase final de su carrera y no prolongar¨¢ su estancia para un proyecto a largo plazo. Eso s¨ª, el base tambi¨¦n vuelve a sus or¨ªgenes. Fue seleccionado en el puesto n¨²mero 4 del draft de la NBA de 2005 por Hornets, pero tan solo disput¨® tres partidos en Charlotte esa temporada. Las consecuencias del hurac¨¢n Katrina, un desastre natural que conmocion¨® a todo Estados Unidos, oblig¨® a la franquicia a trasladarse a Oklahoma, donde jugaron casi la totalidad de esa campa?a.?
Algo que todav¨ªa recuerda el base, que ha estado en el Media Day de los Thunder y ha sido uno de los protagonistas. "La gente de aqu¨ª hacen de esta ciudad lo que es" dice que el jugador, que afirma que "se cierra el c¨ªrculo". El joven y talentoso baloncestista que llegaba a la ciudad con 20 a?os tiene ahora una mujer, dos hijos y un bagaje tremendo en la mejor Liga del mundo. Se fue como una promesa y regresa como un veterano que va a acabar en el Hall of Fame. Casi nada.
Eso s¨ª, regresa sin anillos. El campeonato ha sido esquivo para uno de los mejores bases de su generaci¨®n y de la historia. En los Rockets parec¨ªan que iban a conseguirlo y estuvieron cerca hace dos temporadas, pero su lesi¨®n y una p¨¢jara tremenda de Harden y compa?¨ªa en la segunda parte del s¨¦ptimo partido de las finales del Oeste (en el Toyota Center) lo impidi¨®. El a?o pasado volvieron a caer ante unos Warriors plagados de bajas. La eliminaci¨®n vino acompa?ada de una discusi¨®n entre Harden y Paul en los vestuarios que se filtr¨® y se hizo p¨²blica.
El personalismo del escolta no gustaba al base, que fue el chivo expiatorio y se convirti¨® en una m¨¢s de las muchas piezas que han ido y venido de los Rockets para construir un equipo ganador en torno a La Barba sin ¨¦xito. Llegaba Westbrook a la franquicia. Otro jugador que asume mucho bal¨®n. Ya veremos c¨®mo cuadra con Harden.
Sobre esta abrupta salida ha hablado tambi¨¦n Paul en el Media Day: "Ha sido duro" ha reconocido el base, que a¨²n as¨ª ha afirmado ser consciente de que la NBA es un negocio y ha deseado lo mejor a su ex equipo. Asegura que no les guarda ning¨²n rencor. Al fin y al cabo, en los dos a?os que ha estado en la franquicia ha podido luchar por el anillo y jugar la ¨²nica final de Conferencia de su carrera. No ha llegado el sue?o del anillo, pero ha estado m¨¢s cerca. Las culpas tampoco le se?alan. Su paso por el equipo texano ha estado lleno de lesiones, pero el jugador ha demostrado cuando ha estado sano que todav¨ªa puede rendir a un gran nivel.
Ahora toca temporada de reflexi¨®n para el base, que piensa que todav¨ªa puede aportar mucho al baloncesto (15,6+8,2 el a?o pasado) y que tiene muchas ganas de entrenar con Billy Donovan, t¨¦nico del equipo. Steven Adams, Dennis Schr?der... son algunos jugadores que compartir¨¢n equipo con un nuevo base, m¨¢s experimentado que el anterior y capaz de jugar sin bal¨®n, como ya demostr¨® al lado de Harden. Empiezan los nuevos Thunder. Se cierra el c¨ªrculo para Paul y OKC reinicia el proyecyto. Veamos c¨®mo sale en esta ocasi¨®n.
