Kobe, Iverson... 10 jugadores NBA imposibles de entrenar

La NBA es una competici¨®n tan larga y con tantos partidos que ha dado tiempo a que haya episodios de todo tipo. Y como en la vida, la parte positiva, llena de historias de superaci¨®n, anillos y r¨¦cords, contrasta con una cara m¨¢s compleja, triste o incluso mala que incluye jugadores arruinados, choques con entrenadores, relaci¨®n con las drogas o malos comportamientos en determinados momentos de una carrera deportiva.

De esto ¨²ltimo es de lo que precisamente vamos a hablar a continuaci¨®n. No de episodios concretos en los que alg¨²n baloncestista no haya tenido una buena conducta, sino de aquellos que hayan sido imposibles de entrenar. Una expresi¨®n, por cierto, utilizada por Phil Jackson para describir a Kobe Bryant en la 2003-04, cuando explot¨® la relaci¨®n del escolta con Shaq y se derrumbaron los Lakers de principio de siglo.

Precisamente este ejemplo es uno de los que vamos a citar y es acorde a lo que vamos a explicar a continuaci¨®n. Esos jugadores que han sacado de quicio a sus entrenadores en alg¨²n momento de su carrera (que no en su totalidad) y que en alg¨²n momento concreto han sido inentrenables. Como en todo tipo de clasificaciones, es muy com¨²n caer en la subjetividad y en el olvido respecto a alg¨²n nombre, pero aqu¨ª est¨¢n algunos (solo algunos, insistimos) de esos ejemplos (sin orden espec¨ªfico) que podemos encontrar en estas situaciones.

Allen Iverson

Uno de los ejemplos m¨¢s claros que podemos ver en esta lista. Criado en la pobreza en las calles de Hampton, Virginia, las dificultades que pas¨® durante la juventud le provocaron una actitud desafiante de un jugador siempre a la defensiva con sus entrenadores. Especialmente conocida fue su relaci¨®n con Larry Brown, con el que lleg¨® a las Finales del 2001 en una temporada hist¨®rica para Philadelphia, con el MVP para la estrella y el premio a Mejor Entrenador para su mentor. Los Sixers de Iverson no volvieron a tener un ¨¦xito como aquel y no han vuelto a estar tan cerca del anillo desde entonces. Un a?o despu¨¦s de caer ante los Lakers (4-1), Philadelphia era eliminada en primera ronda por los Celtics. Tras el fracaso, Brown critic¨® p¨²blicamente las ausencias de su jugador franquicia en los entrenamientos. Antes, en la entrevista realizada al base, ¨¦ste pronunci¨® la palabra "entrenar" hasta 21 veces, diciento el t¨¦cnico: "Ha dicho la palabra entrenar m¨¢s veces de las que realmente entrena".

La estrella, que ha tenido una dimensi¨®n cultural espectacular en la mejor Liga del mundo y que es recordado como un h¨¦roe, todav¨ªa tuvo un episodio m¨¢s en los Pistons, con los que jug¨® en la 2008-09. Iverson empez¨® bien la temporada, pero cay¨® lesionado y no regres¨® hasta el 28 de marzo. En los tres siguientes encuentros jug¨® de suplente promediando menos de 8 puntos por partido y se quej¨®. "Estoy en una posici¨®n en la que nunca he estado en mi vida. As¨ª es dif¨ªcil encontrar el ritmo. Me saco el sombrero ante los hombres que son capaces de salir del banco y ser efectivos. Para m¨ª, es dif¨ªcil. Me est¨¢ dando problemas". Joe Dumars, Presidente de Operaciones (y miembro de los hist¨®ricos Bad Boys), anunci¨® tras esos tre encuentros que Iverson abandonaba la plantilla por problemas de salud, pero los rumores de desplante por su parte no dejaron de repetirse y le se?alaron como culpable.

Iverson ha hecho retrospectiva de su etapa como jugador, sobre todo en lo que se refiere a su relaci¨®n con Larry Brown. Ya en 2005, en una entrevista a ESPN, el base elogi¨® a Brown y dijo que hab¨ªa sido un privilegio entrenar con ¨¦l (el t¨¦cnico gan¨® el anillo con los Pistons en 2004). Cuando el rostro de su mentor apareci¨® en pantalla devolviendo los cumplidos a su pupilo, Iverson se ech¨® a llorar. A pesar del incidente ambos se reunieron en los Juegos Ol¨ªmpicos del 2004, que contaron con uno de t¨¦cnico y otro de co-capit¨¢n. Y lo hicieron, de manera m¨¢s emotiva, el 1 de marzo de 2014 en Philadelphia, cuando la camiseta de Iverson fue retirada.

Deron Williams

Jerry Sloan era una instituci¨®n en los Jazz y en la NBA, pero una acalorada discusi¨®n con Deron Williams acab¨® con una carrera de casi 23 a?os con el mismo equipo y de toda una vida dedicada a la mejor Liga del mundo de la noche a la ma?ana. Deron mejor¨® con Sloan en el banquillo, con el que coincidi¨® desde su llegada a la competici¨®n hasta la marcha del t¨¦cnico. Con ¨¦l lleg¨® al All Star y se col¨® dos veces en el Segundo Mejor Quinteto, consiguiendo ser uno de los mejores bases de la competici¨®n durante tres temporadas consecutivas (en torno a 19 puntos y 10 asistencias de promedio). Sin embargo, las diferencias con Sloan, que se hicieron evidentes tras una derrota contra los Bulls, provocaron la dimisi¨®n del t¨¦cnico cuando una semana antes hab¨ªa renovado hasta 2012. Los rumores se dispararon contra el base, que tard¨® a?os en disculparse. Sloan no volvi¨® a la NBA y Williams fue traspasado a los Nets esa misma temporada, y nunca lleg¨® al nivel que hab¨ªa exhibido con el legendario t¨¦cnico de los Jazz.

Kobe Bryant

Otro cl¨¢sico de este tipo de clasificaciones en la parte inicial de su carrera, especialmente en la 2003-04, temporada en la que su relaci¨®n con Phil Jackson, siempre complicada, explot¨® definitivamente. Seg¨²n el entrenador, Kobe cambi¨® su actitud ese a?o de "pasiva-agresiva" a "agresiva-agresiva". Mucho tendr¨ªa que ver la acusaci¨®n de violaci¨®n en un hotel de Denver antes de empezar la temporada. Bryant estaba continuamente a la defensiva, se mostraba desafiante y casi ni entren¨® esa campa?a, desarrollando una consabida animadveris¨®n hacia su entrenador y Shaquille O'Neal, estrella del equipo.

Un d¨ªa, Kobe le dijo a Jackson que no estaba en condiciones de entrenar y ¨¦ste le dijo que simplemente corriera un poco, recibiendo una respuesta afirmativa del escolta, que sin embargo no lo hizo. "Estaba siendo ir¨®nico", respondi¨® al ser cuestionado por su entrenador, que fue directo a decirle al Doctor Buss que traspasar a Kobe diciendo que le era "imposible", entrenarle. El due?o sin embargo era favorable a Kobe, al contrario que el Maestro Zen, que siempre se inclin¨® m¨¢s hacia el p¨ªvot, cuya petici¨®n de 60 millones en cuatro a?os Buss encontr¨® excesiva para una estrella que empezaba a perder luz. Malone y Payton, llegados ese a?o para ganar el anillo, no estaban para esos juegos y todo acab¨® con la derrota ante los Pistons en las Finales, que aceler¨® los hechos. O'Neal fue traspasado a los Heat y Jackson no fue renovado, algo que se le comunic¨® meses antes de acabar la temporada. Kobe por su parte, ser¨ªa atado gracias a un contrato multimillonario.

En nada se parec¨ªa ese Kobe al que recordamos de las ¨²ltimas fechas, sobre todo ahora que ha fallecido y en su glorificaci¨®n, m¨¢s que merecida, han participado tanto un desolado Shaq como Phil Jakson. El t¨¦cnico en concreto, que relat¨® todo lo ocurrido esa temporada en su libro The Last Season: A Team in Search of Its Soul, en el que criticaba duramente a Kobe, regres¨® en 2005. Para ¨¦l, el siguiente episodio que marc¨® la relaci¨®n con su estrella fue tras la consecuci¨®n del anillo del 2009, tras el cual se fundieron en un largo abrazo. "No recuerdo que nos dijimos, pero en su mirada not¨¦ que hab¨ªamos culminado una reconciliaci¨®n que hab¨ªa tardado siete largos a?os en llegar".

Darko Milicic

N¨²mero 2 del draft de la NBA del 2003, Darko Milicic jam¨¢s triunf¨® en la NBA. No pas¨® nunca de los 10 puntos por partido y nunca entr¨® en los planes de Larry Brown en los Pistons, equipo en el que fue seleccionado y con el que gan¨® el anillo en su primera temporada, disputando apenas dos minutos por partido en playoffs. Pas¨® tambi¨¦n por Magic, Grizzlies, Knicks y Wolves antes de jugar un solitario partido con los Celtics en la 2012-13, el ¨²ltimo en la NBA. En Minnesota coincidi¨® con Kevin Love y Ricky Rubio. Y con Rick Adelman, que dej¨® claro que el problema de este jugador estaba en su escasa ¨¦tica de trabajo. "No entrena y est¨¢ pasado de peso", afirm¨® el legendario t¨¦cnico, que disput¨® dos Finales en los 90 con los Blazers y es uno de los ¨²nicos nueve entrenadores que han superado las 1000 victorias en la mejor Liga del mundo.

Ron Artest

Un caso complicado. Si bien no estamos hablando de una actitud tan desafiante como la que pudo tener Kobe en 2004, Artest, criado en la calle, siempre fue un hombre dif¨ªcil de entender y de entrenar. Con un car¨¢cter indomable (fue uno de los desgraciados protagonistas de la pelea entre Pacers y Pistons en la 2004-05 y el que mayor sanci¨®n recibi¨®, ya que se qued¨® fuera lo que quedaba de temporada). Amigo ¨ªntimo de Lamar Odom, con el que se cri¨®, lleg¨® a los Lakers en el verano del 2009 tras estar a las ¨®rdenes de Adelman en Kings y Rockets, donde jug¨® un gran baloncesto. All¨ª, su modo de ser fue ligeramente modulado por Phil Jackson, experto en tratar a este tipo de jugadores (ahora hablaremos de Rodman). En una ocasi¨®n se dirigi¨® a ¨¦l en voz baja y ¨¦ste se lo tom¨® como una amenaza: "No vuelvas a hablarme as¨ª", le reproch¨®. Jackson, con ayuda de su asistente Brian Shaw, aprendi¨® a moldear el modo de ser de un jugador que acab¨® siendo clave para la consecuci¨®n del anillo, ¨²ltimo para los angelinos, con 20 puntos, 7 rebotes y un triple clave en el s¨¦ptimo partido de las Finales de 2010 ante los Celtics.

Dennis Rodman

Otro cl¨¢sico de este tipo de clasificaciones. No tuvo problemas en los Pistons, con los que se proclam¨® campe¨®n en dos ocasiones en un equipo de veteranos y jugadores duros en los que es mejor no tener problemas. Pero s¨ª en los Spurs, donde choc¨® parcialmente con Larry Brown y David Robinson, que se alegr¨® con su traspaso. Cost¨® mucho moldear su car¨¢cter en los Bulls, donde fue clave en la consecuci¨®n del segundo three peat de Jordan, Pippen y compa?¨ªa. Fue de nuevo el psic¨®logo Phil Jackson el que aprendi¨® a manejarle y a darle lo que quer¨ªa en momentos concretos. En las Finales ante los Jazz, por ejemplo, el jugador no pod¨ªa pasar la noche en Salt Lake City, una ciudad mormona y con poco ambiente nocturno. Jackson le daba pues permiso para viajar a Las Vegas, donde se le ve¨ªa en los casinos, fumando cigarrillos y con determinadas compa?¨ªas antes de regresar a la eliminatoria, en la que llegaba tarde al banquillo en determinados partidos. Darle libertad fue la soluci¨®n que encontr¨® Jackson, que tuvo en Rodman a un caso especialmente dif¨ªcil. Su car¨¢cter histri¨®nico, sus llamativos peinados, su relaci¨®n con el gobieron de Corea del Norte y sus m¨¢s que cuestionados y breves pasos posteriores por Lakers y Mavs marcaron m¨¢s episodios de este hombre, uno de los mejores ala-p¨ªvots de la historia y que sigue dando muchos que hablar.

Jason Williams

Chocolate Blanco Williams fue uno de los bases m¨¢s talentosos e imaginativos del principio del siglo XXI. Suyo fue el pase con el codo de Rookie Challenge del a?o 2000 y tambi¨¦n fue el responsable de enamorar a toda la afici¨®n del Arco Arena de Sacramento, que vibraba con las jugadas del base. Sin embargo, sus enfrentamientos con Rick Adelman eran notorios. Por un lado, asum¨ªa una cantidad de bal¨®n que el entrenador, partidario de que el juego pasara pos sus hombres altos (Divac y Webber), quer¨ªa que fuera menos. Y la posici¨®n de hombre dominante dentro del vestuario y el propio liderazgo del propio Adelman era siempre cuestionado por el base incluso delante de sus compa?eros. Williams fue traspasado en el 2001 como chivo expiatorio de la eliminaci¨®n en semifinales del Oeste ante los Lakers (4-0) a los Memphis Grizzlies a cambio de un Bibby mucho m¨¢s abnegado y entregado a lo colectivo y con el que a punto estuvieron los Kings de llegar a las Finales. Shaq, Kobe y Phil Jackson lo impidieron. El base por su parte vio su redenci¨®n cumplida con el anillo del 2006 en los Heat, cuando ya hab¨ªa dejado de lado las florituras en pista y hab¨ªa aceptado otra funci¨®n, que desempe?¨® perfectamente en un equipo en el que era el base titular por delante de, ojo, Gary Payton. Casi nada.

Dwight Howard

Curiosamente, fue cuando el p¨ªvot m¨¢s acept¨® los consejos que le daban cuando mejor fue como jugador. Su etapa en los Magic, con Van Gundy, acab¨® de manera abrupta, con el p¨ªvot haciendo la cama al hombre con el que hab¨ªa desarrollado al m¨¢ximo su potencial, llegando a las Finales del 2009, convirtiendose en el jugador m¨¢s dominante de la competici¨®n y sumando tres premios a Mejor Defensor de la temporada. El t¨¦cnico se tom¨® la traici¨®n como algo personal y Howard se fue a los Lakers, donde tambi¨¦n fue criticado por su car¨¢cter infantil y su poca ¨¦tica de trabajo. En una etapa en la que, por cierto, tuvo choques con Kobe Bryant. A?os despu¨¦s, Howard busca la redenci¨®n en Los ?ngeles, la ciudad que le vio caer y ya se ha reconciliado parcialmente con el p¨²blico. El resto, lo dir¨¢ el tiempo.

Kyrie Irving

El ejemplo actual y del que nada nuevo se puede decir. Ya lo hemos hablado todo. En los Celtics acab¨® con la progresi¨®n que llevaba el proyecto de un Brad Stevens que siempre se ha encontrado m¨¢s c¨®modo sin estrellas monopolizantes y unidimensionales en el vestuario. Y en los Nets, su conexi¨®n con Kenny Atkinson ha sido nula y el t¨¦cnico ha acabado saliendo del equipo en plena era de los jugadores empoderados. Una pena para un talento nato que fue responsable directo del anillo que conquist¨® con LeBron y los Cavs en 2016. Tiempos tiene para reaccionar, pero de momento su reputaci¨®n y su figura est¨¢n m¨¢s cuestionadas que nunca.

Shaquille O'Neal

El p¨ªvot nunca ha sido un ejemplo de desobediencia, pero tuvo sus momentos. Su problemas de peso y lo poco que se cuidaba durante los veranos provocaron que su baj¨®n llegara antes de lo previsto, pero nunca fue tan contrario a un entrenador como al ya mencionado en este art¨ªculo Stan Van Gundy. El hermano de Jeff era el responsable de los Heat cuando lleg¨® Shaq y el sistema, lejos del tr¨¢ngulo ofensivo de Jackson, no convenci¨® al center, que se burlaba de ¨¦l en rueda de prensa o en el vestuario. Stan adem¨¢s, contaba con la intromisi¨®n continua de Pat Riley, General Manager al que hab¨ªa sustituido en los banquillos. "Ten¨ªa p¨¢nico a fallar", dijo O'Neal, que en sus memorias reconoci¨® que en el fondo le daba "pena" Van Gundy, que acab¨® dimitiendo a incios de la 2005-06 cuando el equipo andaba con un r¨¦cord de 11-10. Y fue sustituido por Riley, qu¨¦ sorpresa. Ya lejos del intervencionismo de la eterna (y eternizada) figura de Riley fue cuando el mayor de los Van Gundy consigui¨®, en los Magic, practicar un fant¨¢stico baloncesto. Hasta que Howard tambi¨¦n result¨® imposible de entrenar. Otro hombre ya mencionado que se gan¨® a pulso, como O'Neal, su hueco en esta lista.

Otros

Como en toda clasificaci¨®n, siempre faltan numerosos nombres a incluir. Es el caso de Rajon Rondo, que tuvo ligeros problemas con Doc Rivers en los Celtics y mucho m¨¢s grandes en los Mavericks, en esa solitaria media temporada que pas¨® a las ¨®rdenes de un Rick Carlisles con el que nunca congeni¨®. Tambi¨¦n est¨¢ el caso de Latrell Sprewell, que lider¨® a los Knicks a las Finales de 1999 con problemas con Jeff Van Gundy mediante. Tambi¨¦n un tal Charles Barkley, que pas¨® por Sixers, Suns o Rockets y ten¨ªa un car¨¢cter indomable y una ¨¦tica de trabajo cuestionable. Muchos y muy famosos han sido los baloncestistas que han protagonizado momentos complicados con sus entrenadores. Y muchos de ellos han tenido un talento igual de grande que los problemas causados.