Noticia hist¨®rica en la NBA: LeBron James jugar¨¢ en Lakers

A eso de las 2:19 de la ma?ana en Espa?a (20:19 en la Costa Este, 17:19 en L.A.) el mapa de la NBA se transform¨® completamente. La historia de la liga, de hecho, abr¨ªa un cap¨ªtulo nuevo con la uni¨®n de uno de los mejores de siempre, LeBron James, con uno de sus grandes bastiones, Los Angeles Lakers. Lo anunci¨® el periodista Adrian Wojnarowski, c¨®mo no, al que hab¨ªa informado Klutch Sports Group, la agencia de un LeBron que acababa de hablar con el general manager de los Cavaliers, Koby Altman justo despu¨¦s de que otra llamada hubiera confirmado la noticia en las oficinas de los Lakers.

LeBron firmar¨¢ por cuatro a?os y 154 millones, el m¨¢ximo que le pod¨ªa ofrecer la franquicia californiana, y con una player option para la cuarta temporada. As¨ª que ni siquiera quedan abiertas cuestiones para el futuro a corto y medio plazo. LeBron ha decidido, as¨ª lo hab¨ªa advertido, por razones deportivas pero tambi¨¦n familiares: tiene negocios en Hollywood, su mujer ve¨ªa con muy buenos ojos la mudanza y su hijo Bronny seguir¨¢ su prometedora carrera en el baloncesto en la Costa Oeste. En lo deportivo, este v¨ªnculo demuestra que ambas partes se plantean un proyecto con el tiempo suficiente para que su construcci¨®n sea s¨®lida. Los Lakers siguen queriendo a Kawhi Leonard, pero sin urgencias (ahora menos, claro). En los siguientes minutos al gran anuncio se confirm¨® el regreso de Kentavious Caldwell-Pope y la llegada de JaVale McGee y Lance Stephenson, uno de los grandes incordios en pista para LeBron en los ¨²ltimos a?os. Y, mientras no se plantee otro gran traspaso (y a falta de saber qu¨¦ pasa con Julius Randle, que es agente libre restringido), sigue la excelente base joven que han ido amasando los angelinos: Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart, Kyle Kuzma, el reci¨¦n llegado Mo Wagner...

El ¨²ltimo intento de los Sixers

En las ¨²ltimas horas y despu¨¦s del no de Paul George, que ni se sent¨® con los Lakers antes de retomar su v¨ªnculo con los Thunder, los Sixers aparec¨ªan como una opci¨®n muy real para LeBron: sus agentes se reunieron ayer mismo con una franquicia que le vendi¨® su inmenso futuro (Ben Simmons, Joel Embiid...) y la posibilidad, tambi¨¦n, de hacerse con Kawhi Leonard, la gran inc¨®gnita ahora del mercado dada la tozudez con la que ha decidido salir de San Antonio Spurs. Pero, seg¨²n la periodista Ramona Shelbourne, LeBron hab¨ªa decidido (definitivamente) despu¨¦s de reunirse con Magic Johnson durante la noche del s¨¢bado. Mientras el resto del personal se reun¨ªa en las oficinas del equipo, Magic se fue a casa de LeBron y ah¨ª ambos encontraron la qu¨ªmica que necesitaba sentir para dar el paso este ¨²ltimo, que no ha anunciado si seguir¨¢ con el 23 o volver¨¢ al 6 que us¨® en Miami Heat, donde el 23 est¨¢ retirado de forma simb¨®lica a Michael Jordan, decisi¨®n en su d¨ªa pol¨¦mica de Pat Riley porque His Airness no jug¨® en la franquicia de Florida.

Esta vez no habr¨¢ grandes anuncios ni presentaciones espectaculares. LeBron, que cumplir¨¢ 34 a?os en diciembre, toma un camino muy distinto al de 2010, cuando un circo medi¨¢tico sigui¨® su marcha a Miami en su primera salida de Cleveland (la archiodiada 'The Decision'), ciudad natal a la que volvi¨® en 2014 para dar a los Cavs el primer t¨ªtulo de su historia (2016). All¨ª, en Ohio, nadie se acost¨® esta vez en pie de guerra. Los ¨²ltimos cuatro a?os han cicatrizado la herida en lo deportivo. Y la enorme labor social de LeBron hace que sea alguien tan importante para su comunidad que todo lo dem¨¢s resulta en realidad secundario: LeBron se va de los Cavaliers, no de Ohio.

Los Lakers vuelven al gran escenario

Para los Lakers, claro, esto es un golpe de efecto monumental, su mayor pieza en la agencia libre desde Shaquille O¡¯Neal (1996), la vuelta a la relevancia. No se trata de competir con los Warriors en el corto plazo, lo que ahora mismo parece un objetivo lejan¨ªsimo, sino de recuperar las credenciales, el glamour, la m¨ªstica. Despu¨¦s de a?os en los que los agentes libres ni se pon¨ªan al tel¨¦fono, LeBron apuesta por la franquicia amarilla y morada y env¨ªa as¨ª un mensaje a una nueva generaci¨®n de jugadores. Uno que podr¨ªa haberse perdido este verano: los Lakers siguen ah¨ª. Para eso Jeanie Buss, la heredera del m¨ªtico Jerry, el visionario que construy¨® el Showtime y marid¨® a los Lakers con Hollywood para siempre, dio un golpe de estado en la franquicia en febrero de 2017. Se deshizo de su hermano Jim y del general manager y puso a los mandos de la nave a Magic Johnson y el general manager Rob Pelinka.

Los encargados de salvar de s¨ª misma a una franquicia en la peor crisis de su historia (sin identidad, sin resultados, sin playoffs desde 2013). Desde entonces, todos los pasos que han dado han parecido en la direcci¨®n correcta. Y este es el mayor de todos, pase lo que pase a partir de ahora: LeBron James jugar¨¢ en el equipo de Magic, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O¡¯Neal, Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Jerry West, Elgin Baylor... Una uni¨®n que cambia el mapa de la liga para las pr¨®ximas temporadas y seguramente su historia para siempre. Comienza una era. En Los Angeles, en los Lakers, en la extraordinaria carrera de LeBron... y en toda la NBA.