Ricky Rubio se sale (19+5+10) en su regreso a Minnesota

Ricky Rubio inaugur¨® la noche de la v¨ªspera de su 27 cumplea?os con una calurosa ovaci¨®n del Target Center y la acab¨® firmando unos sobresalientes ¨²ltimos minutos que a punto estuvieron de otorgarle el triunfo a los Jazz. No fue as¨ª porque Jamal Crawford entr¨® en combusti¨®n y sus 17 tantos en el ¨²ltimo cuarto hicieron que la victoria se quedase en Minnesota (100-97). El espa?ol, de regreso por primera vez a la que fue su casa en sus seis primeras temporadas en la NBA, firm¨® su primer doble-doble en partido oficial con Utah: 19 puntos, 10 asistencias, 5 rebotes, 2 robos y 4 p¨¦rdidas en 33 minutos. El primer jugador que reparte al menos 10 pases de canasta en los dos primeros encuentros del curso con Utah desde que John Stockton lo hiciera en 2002. No est¨¢ mal para empezar.

No, el de esta madrugada no era un partido cualquiera. Los Timberwolves se presentaban ante su p¨²blico despu¨¦s de un verano muy movido (reforma del pabell¨®n incluida) en el que, entre otros jugadores, aterrizaron Jimmy Butler, Jeff Teague y Crawford, y en el que tambi¨¦n se despidi¨® uno de los hombres m¨¢s importantes de su historia reciente: Ricky. El de El Masnou no dud¨® a la hora de calificar a Minneapolis como su "hogar" horas antes de salir a jugar. La primera victoria de la noche fue para ¨¦l. En el momento de la presentaci¨®n su antigua afici¨®n se puso en pie para mostrarle su cari?o y agradecimiento.?

Un duelo igualado, f¨ªsico y en ciertos momentos tenso (Butler marc¨® terreno encar¨¢ndose con Ricky) que arranc¨® con ambos equipos muy imprecisos (8/23 en tiros de campo al t¨¦rmino del primer cuarto). Las defensas se impon¨ªan mientras que Wiggins primero y Towns despu¨¦s tiraban del ataque local. Una responsabilidad que en Utah compartieron entre Gobert y Ingles. 46-42 al descanso tras un triple a la desesperada de Wiggins. Rodney Hood (17 de sus 20 puntos en la segunda mitad) despert¨® tras el paso por vestuarios, pero tuvo que abandonar antes de tiempo al chocar con Towns en un bloqueo. Las primeras exploraciones hablan de un tir¨®n en el gemelo izquierdo. Algo de tranquilidad para unos Jazz que llegaron a temerse lo peor y que no andan precisamente sobrados de puntos. Necesitan como el comer un paso adelante del escolta si quieren sacar billete para los playoffs de un Oeste m¨¢s salvaje que nunca.

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El primer y realmente ¨²nico arre¨®n importante en el marcador lleg¨® a comienzos del ¨²ltimo acto. De la mano de Bjelica y, sobre todo, Crawford los Wolves llegaron a cumular una decena de puntos que invitaba a pensar en un desenlace controlado. No es casualidad que fueran los dos tiradores m¨¢s fiables quienes impulsaran al equipo de Thibodeau. Estos Timberwolves han dado un salto de calidad mejorando en fiabilidad y consistencia, pero el lanzamiento exterior contin¨²a siendo uno de sus tareas pendientes.?

Dec¨ªamos que los lobos se dispon¨ªan a vivir unos ¨²ltimos minutos tranquilos... pero entonces apareci¨® la versi¨®n m¨¢s descarada de Rubio. Primero surti¨® de balones a Favors (al rescate tras la desaparici¨®n de Gobert) y despu¨¦s asumiendo ¨¦l mismo la responsabilidad anotadora. Nueva tantos (un triple y seis tiros libres) para liderar un 3-9 de parcial que coloc¨® a los visitantes por delante a 55 segundos para la conclusi¨®n: 95-96. Sin embargo, cuando est¨¢ inspirado, la facilidad de Jamal Crawford para decidir partidos no tiene precio. Otro triple del eterno mejor Sexto Hombre volvi¨® a colocar a los Wolves por delante. En la posterior posesi¨®n Ricky volvi¨® a leer perfectamente el juego, pero ni Gobert ni Favors acompa?aron. Triunfo de los Wolves en la primera gran noche del espa?ol como jugador de los Jazz. Noche de sentimientos encontrados para Rubio, quien anunci¨® que donar¨¢ dinero para luchar contra el c¨¢ncer por cada asistencia que d¨¦ este curso. Gran gesto.