Utah Jazz: Ricky, Gobert y la defensa como se?a de identidad
En Salt Lake City tratar¨¢n de superar el mazazo por el adi¨®s de Hayward redoblando su trabajo atr¨¢s y buscando puntos de debajo de las piedras.
UTAH JAZZ
Entrenador: Quin Snyder.
Posible quinteto: Ricky Rubio, Rodney Hood, Joe Ingles, Derrick Favors y Rudy Gobert.
Otros jugadores importantes: Dante Exum, Alec Burks, Joe Johnson, Thabo Sefolosha y Ekpe Udoh.
Balance 2016-17: 51-31 (5? del Oeste), segunda ronda (vs Warriors).
Objetivo 2017-18: Lucha por meterse en los playoffs hasta el final.
El terremoto causado por la salida de Gordon Hayward a Boston a¨²n tiene sus r¨¦plicas en el presente de unos Jazz obligados a reinventarse para no tirar por la borda la excelente reconstrucci¨®n de los a?os anteriores y que cristaliz¨® con su incursi¨®n en la segunda ronda de los playoffs la pasada primavera. Regresar a la postemporada en el Oeste m¨¢s potente que se recuerda ser¨ªa todo un ¨¦xito para un equipo necesitado de puntos y pendiente de no pocos condicionantes como para mirar al curso 2017-18 con suficiencia.
Con los efectivos a su disposici¨®n, Quin Snyder (uno de los grandes activos de la franquicia de Salt Lake City reside en el banquillo) redobla la apuesta por la defensa como se?a de identidad. Rudy Gobert se ha consolidado como uno de los mejores protectores de aro en la NBA moderna, adem¨¢s de contar con un f¨ªsico y movilidad privilegiados que le convierten un guardi¨¢n de de primer nivel. El muro lo apuntalan Ekpe Udoh, que regresa tras dominar en Europa con el Fenerbah?e, y un Derrick Favors que necesita dejar cuanto antes atr¨¢s el calvario de lesiones. Por fuera, las adquisiciones de Ricky Rubio y Thabo Sefolosha profundizan en esta idea.
Se incide en la defensa porque las victorias de Utah no tienen otra v¨ªa de acceso. M¨¢s a¨²n teniendo presente que sus dos m¨¢ximos anotadores del pasado curso (Hayward y George Hill) han hecho las maletas. El sustituto del segundo presenta unas cualidades bien distintas. Con Ricky los Jazz pierden amenaza exterior y agresividad en el uno contra uno, pero ganan un exquisito generador de juego. De su conexi¨®n con Rudy Gobert, el gran reto del franc¨¦s consiste en aumentar sus prestaciones ofensivas a la par que mantener el rendimiento atr¨¢s, depender¨¢ en buena medida que este no sea un a?o tirado a la basura.
Hemos hablado de Ricky como comienzo y de Gobert como final de la estrategia de Utah en ambos aros. Pero entre el base y el center se extiende una notable lista de nombres que afronta una temporada clave por distintos motivos. Dante Exum, estaba obligado a iniciar su despegue, pero el infortunio ha vuelto a cebarse con ¨¦l y podr¨ªa perderse toda la temporada (la segunda pese a sus 22 a?os) por una lesi¨®n en el hombre. La coyuntura de la franquicia sit¨²a a Rodney Hood ante su gran oportunidad. El escolta debe mejorar su consistencia y asumir la tarea de convertirse en la primera opci¨®n exterior ofensiva. Tarea para la?que necesitar¨¢ que el f¨ªsico le acompa?e casi tanto como a un Alec Burks que, desde que firmara su extensi¨®n de contrato hace ahora tres a?os, ha faltado a m¨¢s partidos (146) que los que ha disputado (100). El rookie Donovan Mitchell tendr¨¢ su oportunidad a lo largo de una campa?a en la que Joe Ingles querr¨¢ demostrar que los 50 millones que ingresar¨¢ en su cuenta de aqu¨ª a 2021 son fruto de su trabajo sobre el parqu¨¦ y no de su amistad con Hayward. A sus 36 a?os Joe Johnson ya no est¨¢ para demasiados trotes, pero cuenta con la mu?eca y calidad necesarias para desequilibrar partidos apretados en los minutos finales.
Ya lo ven, los Jazz se agarran a su excelsa defensa y a sacar puntos de debajo de las piedras para pelear de t¨² a t¨² con Portland, Denver o New Orleans por los ¨²ltimos billetes de unos playoffs que, no lo olvidemos, ser¨ªan los primeros para un Ricky que estrena nueva etapa en Salt Lake City tras seis temporada en Minnesota.
