Pinar del R¨ªo, los cimientos del deporte cubano
La ciudad en el extremo este de la isla, el coraz¨®n tabacalero de Cuba, tambi¨¦n es un importante centro de formaci¨®n y estudios en ciencias f¨ªsicas y deporte.
'La nueva Filipinas' es un baluarte de Cuba. Franqueada por el Teatro Milan¨¦s, de color amarillo pastel, y su hist¨®rico Hotel Comercio, es el coraz¨®n de la industria tabacalera de la isla. El 80% de la producci¨®n nacional de cigarros y puros proviene de los vastos plant¨ªos tropicales en la provincia pinare?a. Pero no solo de tabaco vive el hombre. El deporte tambi¨¦n es un eje transversal en la sociedad de Pinar del R¨ªo, que se ha convertido en uno de los centros neur¨¢lgicos del sistema socialista de cultura f¨ªsica que rige la isla. El deporte como estudio, como ciencia, como vector de educaci¨®n y patriotismo.?
En la ciudad de aproximadamente 150,000 habitantes, seg¨²n estimaciones de la Oficina Nacional de Estad¨ªstica e Informaci¨®n publicadas en 2015, mora el c¨¦lebre Pinar del R¨ªo beisbolero, campe¨®n de la Serie Nacional en cuatro ocasiones (la ¨²ltima, en 2014). Fundado en 1969, fue el primer equipo representativo de la provincia hom¨®nima, gan¨® la Serie del Caribe de 2015 y fue el hogar de Omar Linares Izquierdo, tercera base y uno de los iconos del b¨¦isbol cubano, doble ganador de oro ol¨ªmpico (Barcelona 92' y Atlanta '96). Linares jug¨® durante 20 temporadas con Pinar del R¨ªo y ostenta, a¨²n, el mejor porcentaje de bateo de la historia de la Serie Nacional cubana, con .368. El Estadio Capit¨¢n San Luis, colorido, amplio, con figurines en su fachada principal, es el digno hogar de un equipo al que acompa?a la marquesina 'Pinar del R¨ªo, tierra de campeones'.
El f¨²tbol tambi¨¦n tiene cabida en tierra beisbolera. El Pinar del R¨ªo FC, con su escudo de un bal¨®n rodeado por una hoja de ¨¢rbol, es uno de los equipos m¨¢s ganadores del Campeonato Nacional de Cuba, con siete conquistas; todas, entre 1987 y 2007. Su era de oro fue, precisamente, al final de la d¨¦cada de los 80, cuando en su calidad de campe¨®n de la isla, arrib¨® a dos finales de la Copa de Campeones de la Concacaf, hoy Concachampions. Ambas las perdi¨® contra gigantes mexicanos: Pumas y Am¨¦rica. Sin embargo, los partidos que celebr¨® en 'La Bombonera' de San Cristobal, con capacidad para 8,000 personas, logr¨® someter a 'Universitarios' y '?guilas' con sendos empates. Jorge Luis Corrales y Osvaldo Alonso, actuales jugadores de la MLS (Seattle Sounders y Chicago Fire, respectivamente) emergieron de sus filas. Alonso desert¨® del pa¨ªs y debi¨® rumiar contratos exiguos en equipos filiales; Corrales recibi¨® una visa a trav¨¦s de? la embajada estadounidense en La Habana.
El deporte como ciencia
La Direcci¨®n Provincial de Deportes de Pinar del R¨ªo es el organismo estatal encargado de regir la actividad deportiva en la provincia. Adscrito al INDER ( Instituto Nacional de Deportes, Educaci¨®n F¨ªsica y Recreaci¨®n), lleva a la pr¨¢ctica el ideal de la actividad f¨ªsica como esencial para la construcci¨®n de pa¨ªs e identidad. Es, precisamente, en Pinar del R¨ªo donde el complejo sistema deportivo estatal cubano tiene su centro neur¨¢lgico. La provincia aglutina?54 complejos deportivos y cuatro Academias Provinciales (b¨¦isbol, boxeo, f¨²tbol y baloncesto), seg¨²n datos de la Direcci¨®n Provincial Alto Rendimiento citados por la Revista PODIUM. En total, la provincia de Pinar del R¨ªo cuenta con 300 instalaciones deportivas; las m¨¢s destacadas son la Sala Polivalente 19 de Noviembre, el Estadio Capit¨¢n San Luis, la Academia Provincial de Boxeo Abad M¨¦xico y el Complejo Deportivo Guam¨¢.
Adem¨¢s, el conglomerado de instituciones en ciencias del deporte est¨¢ basado en la regi¨®n: la Escuela de Profesores de Educaci¨®n F¨ªsica (EPEF), el Centro Provincial de Medicina Deportiva, un Centro de Inform¨¢tica del Deporte (CEPID) y el Sistema de Educaci¨®n Superior Deportiva con la Facultad de Cultura F¨ªsica y Deportes, hoy integrada a la Universidad Hermanos Sa¨ªz Montes de Oca. La estructura, de hecho, hab¨ªa generado hasta 2016 un cuerpo de 1440 profesionales, licenciados en educaci¨®n f¨ªsica, afincados en Pinar del R¨ªo y trabajando en alguna de las sociedades y escuelas antes mencionadas. En tal bonanza, cuidado y esplendor cient¨ªfico, no es casualidad que varios de los mejores atletas cubanos de la historia se hayan forjado en Pinar del R¨ªo: los jugadores de Grandes Ligas, Danys Ba¨¦z, Yunesky Maya, Tony Oliva, Alexei Ram¨ªrez y el pitcher Pedro Luis Lazo, m¨²ltiple medallista ol¨ªmpico y panamericano, comenzaron a lanzar la pelota en los parques pinere?os.