Alajuela, el hogar de los 'Manudos'
La segunda ciudad de Costa Rica y el Estadio Alejandro Morera Soto vibra al ritmo del Alajuelense, uno de los clubes m¨¢s importantes de Concacaf.
La bella Alajuela, a 16 kil¨®metros de San Jos¨¦, apacible en sus d¨ªas, se transfigura en un hervidero cuando el Estadio Alejandro Morera Soto enciende el interruptor. La ciudad, de 250,000 personas, entra en ebullici¨®n cuando los rojinegros saltan al c¨¦sped. La brav¨ªa ciudad de Juan Santamar¨ªa, h¨¦roe nacional cuya existencia a¨²n es discutida, se somete al fuego al dictado del Alajuelense, como el fuego que presuntamente habr¨ªa encendido Santamar¨ªa en un mes¨®n en plena Guerra Nacional de Nicaragua contra William Walker. La presencia del pr¨®cer acompa?a la majestad de uno de los equipos m¨¢s grandes de la zona.
1919 fue el a?o en el que Alajuelense se fund¨® a partir de las reuniones de un grupo de amigos en el Parque Central de Alajuela. El primer partido fue el 2 de agosto del mismo a?o, en victoria de 3-1 sobre Atl¨¦tico Cartagin¨¦s. Desde entonces, el ascenso del equipo fue mete¨®rico a partir de su masa social, su cercan¨ªa con sus agremiados y su calidad de fundador de la Liga Nacional. Pronto encontrar¨ªa en el capitalino Saprissa a su n¨¦mesis. La rivalidad de ciudades: centralismo contra federalismo. El rojo y el negro contra el morado. Costa Rica conform¨® su Cl¨¢sico Nacional en un duelo a muerte que pronto convirti¨® la liga en un duopolio. Desde entonces, 29 ligas (cinco por debajo del Saprissa), 10 copas, dos Concachampions y tres Copas de Interclubes de Concacaf. El monstruo rojinegro.?
El Alejandro Morera Soto, con capacidad para 17.895 espectadores, es el coraz¨®n de la ciudad. Sus gradas cerradas, casi encimadas sobre la cancha, las tribunas pintadas de rojo y negro, tambi¨¦n albergan las oficinas administrativas del club. En 2009, fue sede de varios partidos del Mundial Femenino Sub 17 de la FIFA. Es uno de los pocos estadios del mundo en utilizar energ¨ªa solar en un 100%, lo que lo coloca en punta de lanza de utilizaci¨®n de energ¨ªas renovables, un ejemplo para el resto del orbe. En Concacaf, el Alejandro Morera Soto es un caso ¨²nico. El nombre es en honor del considerado mejor futbolista costarricense de todos los tiempos. Oriundo de Alajuela, Alejandro Morera Soto debut¨® con el club en 1925 y emigr¨® a Cuba antes de volver a 'la Liga' para, despu¨¦s, viajar a Espa?a. Espanyol, Barcelona y H¨¦rcules fueron sus clubes en 'La Madre Patria', y alcanz¨® su plenitud vestido de blaugrana. 68 goles y un campeonato de Catalu?a, aunado a una distinci¨®n como el m¨¢ximo goleador del equipo en la temporada 1933-1934, dejaron huella en la Ciudad Condal. El estallido de la Guerra Civil le oblig¨® a dejar Espa?a y enrolarse en Le Havre. En los 50 y 60 fue diputado local, y desde 1966, el estadio lleva su nombre.
La resistencia en Alajuela al poder rojinegro la pone el A.D Carmelita. Los verdolagas, oposici¨®n al poder¨ªo del Alajuelense, son una parte minoritaria pero rese?able en la ciudad. De naturaleza humilde, fundado 1948 en el Barrio El Carmen, ha vagado sin sede propia a lo largo de su existencia. Incluso, lleg¨® a compartir el Morera Soto con su m¨¢ximo rival. Equipo ascensor entre Primera y Segunda, logr¨® su ¨²nico t¨ªtulo de liga en 1961. Actualmente, disputa sus encuentros como local en el diminuto Estadio Rafael Bola?os, con capacidad para 2,000 personas, parte del complejo deportivo Wilmer ¡°El Pato¡± L¨®pez, que es de administraci¨®n gubernamental. En 2016, el gobierno local y el club acordaron la construcci¨®n del?Estadio Municipal Carmelita en la zona en la que actualmente se encuentra el Polideportivo Monserrat. Cruz Campos, presidente del club, se?al¨® que parte de los 100 millones de colores que invertir¨¢ el equipo en la construcci¨®n del recinto proviene de los premios que dej¨® el Mundial de Brasil 2014, en el que Costa Rica lleg¨® a los cuartos de final. 4,500 personas, iluminaci¨®n y todas las facilidades para la afici¨®n.?
El gobierno de Alajuela siempre ha mostrado cercano a la idea de que el deporte es un motor para el bienestar de la sociedad. El Comit¨¦ Cantonal de Deportes y Recreaci¨®n de Alajuela opera en cercan¨ªa con clubes locales en la recuperaci¨®n de espacios p¨²blicos y estimular la pr¨¢ctica de la actividad f¨ªsica entre la sociedad local. La administraci¨®n ostenta el polideportivo de Montserrat, sede de XI Juegos Deportivos Nacionales Alajuela que incluye un gimnasio multiuso con capacidad para 4.000, con capacidades de albergar baloncesto, voleibol y f¨²tbol sala, adem¨¢s de una piscina ol¨ªmpica, cancha de f¨²tbol, pista de atletismo, campo de b¨¦isbol, canchas de tenis, un parque para 'skaters' y amplias zonas verdes. El otro coraz¨®n del deporte de Alajuela.