Raducanu o Fern¨¢ndez: el US Open tendr¨¢ campeona adolescente

Emma Raducanu y Leylah Fern¨¢ndez juegan este s¨¢bado (22:00, Eurosport), contra todo pron¨®stico, una final baby del US Open a la que ni se acercaron la n¨²mero uno del mundo, Ashleigh Barty, ni la vigente campeona, Naomi Osaka, entre otras favoritas. As¨ª es el tenis femenino en las ¨²ltimos temporadas, cualquier cosa puede pasar y muy a menudo hay una campeona de Grand Slam nueva. En esta ocasi¨®n ser¨¢ la brit¨¢nica de 18 a?os o la canadiense de 19 reci¨¦n cumplidos, que disputar¨¢n la final m¨¢s joven del torneo desde la de 1999, que enfrent¨® a Serena Williams (18) y Martina Hingis (19), con victoria de la estadounidense.

El caso de Raducanu es particularmente llamativo, porque la joven nacida en Toronto (Canad¨¢) pero criada en Bromley (Inglaterra) desde los dos a?os, de padre rumano y madre china, hizo historia al convertirse en la primera tenista, hombre o mujer, en alcanzar la final de un major desde la previa. Cuando lleg¨® a Nueva York hace dos semanas era la 150? y s¨®lo hab¨ªa jugado 11 partidos WTA, cuatro de ellos en Wimbledon. Ahora opta al t¨ªtulo de un Grand Slam sin haber perdido un set en nueve encuentros y habiendo cedido s¨®lo 27 juegos en los seis del cuadro principal.

Con esa sensaci¨®n de dominio super¨® por 6-1 y 6-4 en semifinales a Maria Sakkari, la griega de 26 a?os y 18? del ranking que atraviesa por su mejor momento. Raducanu tiene un rev¨¦s que es una mina y juega con una tranquilidad pasmosa. ¡°Hoy no he pensado en nadie m¨¢s que en m¨ª¡±, confes¨® cuando le preguntaron si lo que hab¨ªa conseguido Fern¨¢ndez la hab¨ªa inspirado. Y demostr¨® de qu¨¦ pasta mental est¨¢ hecha: ¡°No tengo presi¨®n, empec¨¦ en la previa, as¨ª que...¡±. En Gran Breta?a est¨¢n entusiasmados con ella. El extenista Tim Henman la sigue en Nueva York, donde tambi¨¦n la ve triunfar la ¨²ltima campeona del US Open (1968) de su misma nacionalidad, Virginia Wade. Con un Andy Murray en retirada, es la estrella que esperaban.

Como de otra ¨¦poca

Al otro lado de la pista estar¨¢ Fern¨¢ndez, 73? del mundo, natural de Montreal, hija de un exfutbolista ecuatoriano que tambi¨¦n es su entrenador, Jorge Fern¨¢ndez, y que se cas¨® con una canadiense de origen filipino. De ah¨ª su peculiar etnicidad, algo que la conecta mucho con Raducanu. Mientras que la inglesa tuvo un camino m¨¢s sencillo pr¨¢cticamente hasta cuartos, cuando se cruz¨® con la campeona ol¨ªmpica, Bencic, el de Leylah no fue nada f¨¢cil. Para llegar a la final tuvo que eliminar a Konjuh, Kanepi, Osaka, Kerber, Svitolina y, por ¨²ltimo, Aryna Sabalenka, la n¨²mero tres del mundo, que fue un manojo de nervios y dej¨® escapar la mejor oportunidad de su vida al perder por 6-7 (3), 4-6 y 6-4 en 2:21. Fern¨¢ndez emul¨® a su compatriota Andreescu, que con la misma edad lleg¨® a la final en 2019 (despu¨¦s la gan¨®). ¡°Esto es el fruto de a?os y a?os de trabajo duro y l¨¢grimas dentro y fuera de la pista¡±, afirm¨® antes de se?alar algo importante, lo mucho que disfruta: ¡°He conocido a Billie Jean King, a Juan Mart¨ªn del Potro, Steve Nash est¨¢ en mi box. Es una gran inspiraci¨®n, mi padre le pon¨ªa como ejemplo¡±, dijo sobre el exjugador de la NBA y paisano suyo. Emma y Leylah tienen a todo el mundo a sus pies y recuerdan a jugadoras de otras ¨¦pocas, tambi¨¦n precoces y competitivas, como Serena Williams, Sharapova, Hingis, Graf, Seles y S¨¢nchez Vicario.

Resultados, cuadro y horarios.