Espa?a ataca la ATP Cup con Rafa Nadal a los mandos
Este s¨¢bado (10:30, TDP), debut frente a Georgia con cuatro de los cinco campeones de la Davis (Ramos, por Granollers). El n¨²mero uno de Nadal no peligra.
Los campeones de la Copa Davis, la primera de la Era Piqu¨¦, perseguir¨¢n desde este s¨¢bado (10:30, TDP) el primer t¨ªtulo de la ATP Cup. Con el ¨²nico cambio de Albert Ramos por Marcel Granollers, Rafa Nadal, Roberto Bautista, Pablo Carre?o y Feliciano L¨®pez se presentan como favoritos en la competici¨®n por pa¨ªses (que no por selecciones, porque las federaciones nacionales est¨¢n al margen en organizaci¨®n y premios) que ha montado la ATP en tres ciudades australianas. Debutar¨¢n en Perth, en la costa oeste, frente a la d¨¦bil Georgia.
El formato es igual al de las finales de la Davis, aunque con 24 equipos, por lo que los dos n¨²meros dos, Bautista (9?) y Aleksandre Metreveli (681?), abrir¨¢n la serie y le seguir¨¢ Nadal contra Nikoloz Basilashvili (26?) para cerrar con el dobles, a¨²n por designar. Como la clasificaci¨®n para el nuevo torneo lo marca la posici¨®n de su mejor jugador, el ranking de Basilashvili, que se ha movido en el top-20, posibilit¨® que los cauc¨¢sicos entraran. Pero el equipo lo completan Tsivadze (872?), Bakshi (1.040?) y Tkemaladze (1.164?). Espa?a, por el contrario, es la ¨²nica selecci¨®n con dos top-ten en sus filas.
Pese a todo, y 41 d¨ªas despu¨¦s de levantar la Ensaladera en Madrid, el esp¨ªritu hipercompetitivo de Nadal, augura lucha. "Esto no es una prueba de cara al Abierto de Australia (desde el 20 de enero), es un torneo que nos hace mucha ilusi¨®n y al que vamos con todo", advierte. Los otros rivales del grupo son Uruguay, con Pablo Cuevas, y Jap¨®n, sin el lesionado Kei Nishikori. Ser primero podr¨ªa garantizar no verse con la Serbia de Novak Djokovic hasta la final.
Nadal tiene asegurado el n¨²mero uno pase lo que pase frente al acoso del serbio. Les separan 840 puntos, pero en la ATP Cup, que a diferencia de la Davis s¨ª reparte puntos, Djokovic podr¨ªa sumar un m¨¢ximo de 750 y adem¨¢s perder¨¢ los 90 que ten¨ªa de Doha del a?o pasado. Despu¨¦s, en el 'grande' de Melbourne, el de Belgrado no podr¨ªa a?adir al defender t¨ªtulo y el espa?ol tiene margen para adicionar hasta 800 si es campe¨®n.
Vistos los rivales, el capit¨¢n espa?ol Francis Roig (elegido por Nadal) no deber¨ªa tener tanta necesidad de tirar de su n¨²mero uno como Sergi Bruguera en la Davis, que le utiliz¨® en ocho de las once victorias de Espa?a. Un torneo en el que el balear aparece como gran referente y el gancho de tenistas que no estuvieron en Madrid por diferentes razones, como Medvedev, Thiem, Cilic, Zverev o Tsitsipas. Con el atractivo de los locales, con Kyrgios y De Mi?aur, y la ausencia voluntaria de Federer (por eso no juega Suiza), Murray, Del Potro o Berretini.
La ATP Cup levant¨® el tel¨®n en la madrugada. Espa?a, con Nadal a los mandos de los campeones de la Davis, lo har¨¢ este s¨¢bado. Con todo.?