Arranca en Australia el otro Mundial: la nueva ATP Cup

Al filo de la medianoche de este jueves en Espa?a, diez horas m¨¢s en S¨ªdney, arrancar¨¢ la ATP Cup, el otro Mundial de tenis, tan solo 40 d¨ªas despu¨¦s de que terminara la nueva fase final de la Copa Davis, con un formato muy parecido al de esta competici¨®n auspiciada por la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales como respuesta a la iniciativa de Gerard Piqu¨¦ y la Federaci¨®n Internacional (ITF). El torneo consta tambi¨¦n de fase grupos y cruces desde cuartos, aunque aqu¨ª pelean 24 equipos y en Madrid lo hicieron 18. La diferencia m¨¢s importante es que en Australia los jugadores pueden sumar puntos para el ranking.

Espa?a, campeona de la renovada Davis, viene con Rafa Nadal, Roberto Bautista, Pablo Carre?o, Albert Ramos, Feliciano L¨®pez y Francis Roig, uno de los entrenadores del n¨²mero uno del mundo, como capit¨¢n. Un gran equipo al que no puede llamarse Selecci¨®n al no estar implicada en el campeonato la Federaci¨®n Espa?ola. Muchos jugadores coinciden al apuntar que Davis y ATP Cup son dos torneos muy parecidos en muy poco tiempo y que deber¨ªan fusionarse. Lo dicen Nadal y Djokovic, entre otros. El mundo del tenis entiende que ATP e ITF est¨¢n condenadas a entenderse para crear un ¨²nico Mundial con Piqu¨¦ en la organizaci¨®n.

Ampliar

Hasta que llegue ese momento, la nueva Copa, con un aire de mayor seriedad que aquella ATP World Team Cup que se celebr¨® entre 1978 y 2012, que Espa?a gan¨® cuatro veces y que se consideraba casi como una exhibici¨®n, ver¨¢ la luz con el debut en S¨ªdney (00:00) de B¨¦lgica y Moldavia. En Brisbane abrir¨¢n la primera jornada (01:00) Grecia y Canad¨¢ y en Perth (03:00) Estados Unidos y Noruega. El estreno de la Armada, ante Georgia, queda para el s¨¢bado (10:30, TDP) y Nadal no lo ve como una preparaci¨®n para el Abierto de Australia (20 de enero al 2 de febrero): "Eso ser¨¢ una semana antes del Grand Slam, para algunos en el torneo en Adelaida. Estamos motivados de jugar esta competici¨®n por equipos". Los espa?oles disfrutaron del d¨ªa de Nochevieja en Rottnest Island, con playa, barbacoa y fotos con un quokka, simp¨¢tico animal de la fauna aut¨®ctona. Buen ambiente para un posible doblete.

As¨ª es la ATP Cup

24 equipos participan en virtud de una clasificaci¨®n basada en el ranking ATP en individuales del n¨²mero uno de cada pa¨ªs. El pasado 13 de septiembre se hizo el primer corte de 18 y se concedi¨® una invitaci¨®n a Australia como anfitriona. El 13 de noviembre entraron los otros cinco.

Hay seis grupos de cuatro pa¨ªses distribuidos en tres sedes (ver gr¨¢fico). Entran en los cruces desde cuartos los ganadores de cada uno y los dos mejores segundos.

Dos partidos a tres sets de individuales (el primero entre los n¨²meros dos y el segundo entre los uno de cada naci¨®n) y uno de dobles (el capit¨¢n elige a los que juegan) sin ventajas conforman cada eliminatoria.

Cada pa¨ªs puede tener cuatro o cinco jugadores. En el primer caso debe haber al menos dos con ranking ATP en individuales y en el segundo, tres. El capit¨¢n es elegido por el mejor tenista de cada equipo y debe ser de la misma nacionalidad.

750 puntos ATP son los que puede sumar como m¨¢ximo para el ranking individual un jugador que gane todos los partidos posibles. El valor de cada victoria depende del ranking del rival. En dobles, el tenista que acabe invicto puede ganar 250 puntos.

13 millones de euros se reparten en total en la ATP Cup. Hay fijo por participaci¨®n, por partido ganado y por eliminatoria vencida. El n¨²mero uno de un pa¨ªs puede ganar un m¨¢ximo de 602.206 euros si juega y gana todos los partidos. Adem¨¢s, hay premios para las victorias del equipo.

Los capitanes pueden dar instrucciones en la pista como en la Davis en una ¡®zona de equipo¡¯ con pantallas y estad¨ªsticas y se introduce el VAR en algunos casos (doble bote, invasi¨®n...).