Nadal frente a su legado

Rafa Nadal perdi¨® una vez en semifinales de Roland Garros, el a?o pasado ante Djokovic. Otra, en cuartos, igualmente ante el serbio, en 2015. Tambi¨¦n tiene una derrota en octavos, con Soderling en 2009. Incluso se qued¨® fuera en dieciseisavos en 2016, cuando no compareci¨® ante Granollers por lesi¨®n. Pero nunca, nunca, ha perdido una final en Par¨ªs. Y ha jugado trece. Un r¨¦cord de v¨¦rtigo. En la lucha por el t¨ªtulo se ha topado con un total de siete oponentes diferentes: Federer, cuatro veces; Djokovic, tres; Thiem, dos; Wawrinka, Ferrer, Soderling y Puerta. Ninguno de ellos ha logrado doblegar al rey de la tierra, ni cuando ten¨ªa 19 a?os y jugaba con camiseta sin mangas y pantal¨®n pirata, ni hace dos ediciones, ya con 34. Nadal ha sido invencible con la Copa de Mosqueteros de testigo.

Este domingo, con 36 a?os reci¨¦n cumplidos, Nadal juega su decimocuarta final en Par¨ªs, en busca de su decimocuarta corona, ante un nuevo rival: Casper Ruud, de 23. La singularidad de este emergente muchacho, n¨²mero ocho del mundo, es que pertenece a la Academia Rafa Nadal, donde aterriz¨® hace cuatro a?os, cuando era el 143? de la ATP, para completar su formaci¨®n. Ruud es noruego, nacido en Oslo, un pa¨ªs donde los h¨¦roes deportivos surcan la nieve. No hay tradici¨®n ten¨ªstica, por eso se fue a buscarla a Manacor. All¨ª se ha convertido en un terr¨ªcola. De hecho, en los dos ¨²ltimos cursos es el jugador con m¨¢s victorias (65), t¨ªtulos (7) y finales (8) sobre tierra. Casper progresa adecuadamente, sobre todo en esta superficie. Y lo hace con un referente absoluto: ¡°Nadal ha sido mi ¨ªdolo toda mi vida¡±. No se han cruzado nunca en partido oficial, pero s¨ª durante entrenamientos en la Academia. Los dos se conocen, se aprecian, se respetan¡­ y escribir¨¢n otra bella p¨¢gina de Roland Garros. Pase lo que pase. Ruud, y los tenistas como Ruud, son tambi¨¦n legado de Rafa. Su escuela.