Nadal vuelve a la final por su coraje y la lesi¨®n de Zverev

De noche y de d¨ªa, al aire libre y bajo techo, con el pie izquierdo permanentemente lesionado, por el lado m¨¢s dif¨ªcil del cuadro y despu¨¦s de ganar al n¨²mero uno del mundo y tambi¨¦n al tres con un poquito de fortuna involuntaria y desgraciada, por la lesi¨®n de Alexander Zverev. As¨ª volvi¨® Rafa Nadal a la final de Roland Garros, que jugar¨¢ el domingo (15:00) ante Casper Ruud tras pasar por retirada del alem¨¢n, que estaba compitiendo bastante bien, cuando le venc¨ªa por 7-6 (8) y 6-6 en un partido que transitaba por su tercera hora (y 18 minutos). Zverev se torci¨® el tobillo derecho al intentar devolver un tiro del balear y abandon¨® entre l¨¢grimas despu¨¦s de salir en silla de ruedas y volver a la pista con muletas. El duelo iba para ¨¦pico hasta que el infortunio lo detuvo cuando la fatiga hac¨ªa ya mella en los dos jugadores.

El caso es que Nadal pudo celebrar su 36 cumplea?os con otro ¨¦xito apote¨®sico, que puede ser a¨²n mayor si repite triunfo en un par de d¨ªas. Le hab¨ªa tocado jugar antes otros siete partidos en el d¨ªa de su aniversario y, con este, su balance es positivo, 7-1 con una ¨²nica derrota ante Djokovic en los cuartos de final de 2015. ?Qu¨¦ hubiera pasado esta vez sin ese desafortunado accidente? Nunca lo sabremos. Rafa pelear¨¢ por 14? vez en Par¨ªs por un t¨ªtulo (22? de Grand Slam) que ha ganado 13 veces, en su 30? final de un major, a una del r¨¦cord que comparten Federer y Djokovic. La edad que alcanz¨® este viernes le convierte en el finalista m¨¢s viejo en la historia del torneo desde el estadounidense Bill Tilden (37 en 1930). Zverev fue su 73? oponente en Roland Garros y ha ganado al menos una vez a los 73.

Con el sonido de las gotas de lluvia repiqueteando sobre la majestuosa cubierta retr¨¢ctil de la Philippe Chatrier, el alem¨¢n inici¨® el partido a toda m¨¢quina. Obtuvo un break de salida y llev¨® la manija durante la mayor parte de una primera manga que dur¨® 92 minutos, apoyado en su gran servicio y el rev¨¦s. Nadal fue ajustando sus saques y en el octavo juego nivel¨® el marcador, en parte gracias a esa m¨ªstica que le rodea sobre la tierra batida francesa y que hace que a sus rivales les ocurran cosas inesperadas, como perder la raqueta en un intento de remate o tirar fuera un golpe f¨¢cil al lado de la red. A partir de ah¨ª, la decoraci¨®n cambio. El espa?ol tuvo tres bolas de set con 5-4 y en el desempate levant¨® un 6-2 a fuerza de coraje y calidad, con un par de pasantes extraordinarios y un drive a la l¨ªnea entremedias de los dos.

Abastecido por la inyecci¨®n de moral de una improbable remontada, Nadal inici¨® la segunda manga con un break en blanco, en plena racha de aciertos, con sus env¨ªos cayendo como losas sobre la cal. Zverev rumiaba la p¨¦rdida de un parcial en el que hab¨ªa dominado y sido mejor, salvo en la resoluci¨®n. Sin embargo, una serie de errores del manacor¨ª, que no tocaban en su l¨ªnea ascendente (tuvo dos bolas para el 2-0 y otras dos para el 3-3), metieron de nuevo al hamburgu¨¦s en el encuentro, en una fase de desorden y desprop¨®sitos en la que los restos se impusieron a los saques. Sascha por fin retuvo el suyo, recuper¨® el mando y se distanci¨®.

Triste colof¨®n

Por culpa de la humedad, a Rafa le corr¨ªa el drive s¨®lo en contadas ocasiones, aunque recurri¨® a otras genialidades (las dejadas, por ejemplo) para intentar restablecer su posici¨®n en el choque, pero el saque no le ayudaba, cada turno era un suplicio para ¨¦l. Es muy raro verle perderlo cuatro veces en un set. Gan¨® uno justo a tiempo para evitar que Zverev igualara. Tras alzar los brazos se fue con sa?a a por el servicio de su rival y aunque no lo rompi¨®, luego asegur¨® un segundo desempate en un final de juego dram¨¢tico, cuando Zverev se torci¨® el tobillo derecho y cay¨® sobre la arcilla, entre gritos de dolor, al intentar devolver un tiro de drive. Sali¨® en silla de ruedas de la pista para ser atendido y volvi¨® en muletas, con el pie inflamado, para decirle al juez de silla que no pod¨ªa continuar. Triste final de una bonita lucha encarnizada que pone a Nadal de nuevo a las puertas de la gloria.