Djokovic contra Nadal, el partido infinito

El Djokovic-Nadal es el Cl¨¢sico del tenis, el partido m¨¢s repetido de siempre: un total de 58 duelos desde que arranc¨® la rivalidad en 2006, con un balance ligeramente favorable para el serbio, por 30-28. A pesar de la tradici¨®n, hace casi un a?o que no se ven las caras dentro de una pista. Aquel choque, de doloroso desenlace para Rafa, se disput¨® en semifinales de Roland Garros, con victoria de Nole. El actual n¨²mero uno del mundo ha sido el ¨²nico que ha conseguido ganar dos veces al espa?ol en la tierra de Par¨ªs. De hecho, ha sido casi el ¨²nico que le ha batido en este escenario, adem¨¢s del lejano Robin Soderling en 2009. El cara a cara sobre polvo de ladrillo es todav¨ªa rotundamente favorable a Nadal, 19-8, pero el resultado es enga?oso, porque los primeros nueve partidos los encaden¨® victoriosamente el espa?ol, y porque en los diez ¨²ltimos la cosa va bastante m¨¢s pareja, 6-4. Si bien la historia sonr¨ªe a Rafa con nitidez, los precedentes m¨¢s cercanos estrechan la igualdad. Con Novak Djokovic y Rafa Nadal en el mismo recinto, cualquier cosa puede pasar.

La pelea llega en cuartos, demasiado pronto, por caprichos del sorteo. En otras etapas de sus carreras, cuando viv¨ªan asentados en el top-3 de la ATP, era m¨¢s usual que se enfrentaran en la lucha por el t¨ªtulo o en semifinales, pero las lesiones del espa?ol y el empuje de otros tenistas han removido el escalaf¨®n. Ambos llegan a la cita con diferentes sensaciones. Mientras Djokovic no ha cedido todav¨ªa ning¨²n set, Nadal ha sufrido para doblegar en cinco mangas a Felix Auger-Aliassime. No es habitual ver al balear tener que exprimirse tanto en este Grand Slam, donde normalmente ha avanzado con pocos tropiezos y sin muchos esfuerzos. Los tiempos cambian. Nadal tiene 35 a?os. Auger, 21. Pero lo que sigue sin cambiar es el Cl¨¢sico del tenis: Djokovic contra Nadal. Un partido infinito. Dos jugadores eternos.