La batalla de los tiempos

La ¨²nica vez que Rafa Nadal y Carlos Alcaraz se han enfrentado en el circuito ATP, el murciano se deshizo como un flan ante la imponente figura de la leyenda que ten¨ªa al otro lado de la pista, el mito del tenis con quien tanto le han comparado. Alcaraz, que cumpl¨ªa 18 a?os aquel 5 de mayo de 2021, sucumbi¨® 6-1 y 6-2 en Madrid, sin oponer resistencia. Las cosas han cambiado mucho desde entonces. Carlos ha ganado a varios top-ten: Tsitsipas, Berrettini, Sinner, Ruud¡­ Y esos marcadores, o parecidos, son los que logra ¨¦l ante sus rivales, ya asentado entre los 20 mejores del planeta, y en imparable crecimiento. Aqu¨ª, en Indian Wells, no ha cedido ni un solo set. Es m¨¢s, ni siquiera ha necesitado un tie-break en sus cuatro partidos. En el segundo de ellos zarande¨® a Roberto Bautista, n¨²mero 15 del mundo y 2 de Espa?a, por 6-2 y 6-0, en un pulso generacional que repetir¨¢ este s¨¢bado, pero doblando apuesta, ante el n¨²mero uno de la historia: Nadal. Ser¨¢ un duelo de presente contra futuro, de pasado contra presente, de pasado contra futuro, de presente contra presente¡­ La batalla de los tiempos.

Nadal ha llevado un camino muy diferente a su rival en este primer Masters 1.000 del curso. Al balear, renqueante, se le ha visto penar con su f¨ªsico, con su juego, con su servicio¡­ Ha cedido dos sets en sus cuatro encuentros, ha necesitado cuatro tie-breaks para avanzar. Ha sufrido, y mucho, ante Korda, Opelka y Kyrgios¡­ Especialmente ante Korda, a quien levant¨® milagrosamente el partido. Pero ah¨ª sigue, tirando de oficio, resiliente y resistente. Pura esencia Nadal. Su r¨¦cord de victorias en el arranque de la temporada ha crecido a 19-0, con tres t¨ªtulos ya en la buchaca. Invencible. La imagen que han proyectado ambos durante sus respectivas andaduras en California podr¨ªa empujar a pensar que Alcaraz es el favorito. En cualquier otro caso ser¨ªa as¨ª. No con Nadal enfrente.