El poder de los rituales antes, durante y despu¨¦s de la competici¨®n

Esta es la escena: toque de calzoncillo, hombro izquierdo, hombro derecho, oreja izquierda, nariz, oreja derecha y nuevamente oreja izquierda, nariz y oreja derecha. ?Sabes qui¨¦n es el protagonista?

Seguro que lo has visto en alguna ocasi¨®n, aunque ser¨ªas incapaz de reproducirlo con exactitud. Hablamos de Rafa Nadal. En 2009, Toni Nadal, su entrenador, declar¨® que hab¨ªa hecho todo lo posible por eliminar el calzoncillo de la ecuaci¨®n. No hubo suerte. O s¨ª. Hoy es imposible entender el juego de Rafa Nadal sin esa calculada retah¨ªla que precede cada saque y que, como ¨¦l mismo ha aclarado, no es superstici¨®n, pues lo aplica gane o pierda. Ese ritual no lleva a Nadal a la victoria, sino al partido.

Una superstici¨®n es, por ejemplo, cuando un jugador no mira o no toca directamente la copa a la que opta con su equipo antes de jugar un partido (hablamos de f¨²tbol). En el caso de Nadal es m¨¢s sencillo y pr¨¢ctico: forma parte de un ritual de concentraci¨®n. ?l mismo lo comparti¨® en 2020: ¡°lo que la gente llama 'tics' son una forma de poner mi cabeza en orden¡±. Rafa Nadal no es el ¨²nico ni mucho menos el primero.

Los rituales han acompa?ado al deporte desde la Antigua Grecia, cuando antes de iniciar alg¨²n evento se llevaban a cabo como forma de homenajear o entregar su destino a una divinidad en concreto. Deporte y ritual son conceptos que la historia entremezcla en muchas culturas, tambi¨¦n en las precolombinas, asi¨¢ticas o africanas, entre otras.

Uno de los rituales ancestrales m¨¢s evidentes es el haka neozeland¨¦s, que adem¨¢s ha llegado hasta nuestros d¨ªas en plena forma y convertido en todo un espect¨¢culo. En este ritual de origen maor¨ª se combinan cantos, movimientos, voces y gestos sincronizados que hoy reconocemos perfectamente gracias a la selecci¨®n de rugby de Nueva Zelanda. Una tradici¨®n deportiva que comenz¨® con la gira del equipo de rugby New Zeland Natives en 1888 y contin¨²a con los All Blacks.

La costumbre de realizar el haka antes de cada partido internacional tambi¨¦n ha sido adoptada por la selecci¨®n femenina de rugby de Nueva Zelanda, as¨ª como por los equipos internacionales neozelandeses de otras disciplinas deportivas. No es un baile cualquiera y tiene un objetivo totalmente vigente: ancestralmente era utilizada por los guerreros maor¨ª para demostrar su fortaleza f¨ªsica, unidad y orgullo e intimidar a sus enemigos. Como hoy.

Una manera de ¡®meterse¡¯ de lleno en la competici¨®n y ganar confianza, como en el caso de Rafa Nadal. Y como Mireia Belmonte, que hace algunos a?os confes¨® a Jes¨²s Calleja que justo antes de competir lo que hace es escuchar reguet¨®n. El ritmo la ayuda a activarse y alejarse de todo el ruido exterior. La m¨²sica es otro elemento del que han tirado otros ¡®grandes¡¯, como Pep Guardiola. Con el City en casa ha sonado Don¡¯t look back in anger, de Oasis, y con el Bar?a lo hac¨ªa Viva la vida, de Coldplay. El objetivo, el mismo: inspirar y concentrar a su equipo ante un partido importante.

?Para qu¨¦ sirve un ritual?

Los rituales nos sintonizan con nuestro centro, con la calma y el equilibrio. Tambi¨¦n con la acci¨®n que estamos a punto de realizar. Nos liberan de nuestras principales preocupaciones, miedos, estr¨¦s y sufrimiento. De todo aquello que sobrevuela una competici¨®n y que no tiene nada que ver con el deporte en s¨ª mismo. Los rituales reconfortan. Nos dan confianza.

Un ritual nos ayuda a entrar y permanecer el mayor tiempo posible enfocados y a saber transformar los momentos de caos en aceptaci¨®n (no lucha) para volver despu¨¦s de nuevo al centro. Al foco.

El ritual es una gu¨ªa. Una l¨ªnea de vida que mantiene al deportista sujetado al partido. Una manera pr¨¢ctica de mantener la energ¨ªa y no dejarse llevar por la dispersi¨®n o el piloto autom¨¢tico. Son los (buenos) h¨¢bitos y las rutinas quienes por repetici¨®n sacan nuestra mejor versi¨®n e impiden que nos alteremos. No todo vale. Cada deportista buscar¨¢ y se encontrar¨¢ m¨¢s a gusto con un ritual que con otro.

Los hay de mil tipos: escuchar una determinada m¨²sica o canci¨®n, conjurarse y pronunciar unas palabras, hacer yoga, visualizar una escena o un recuerdo determinado, hablar con una persona cercana y af¨ªn. No importa la naturaleza ni los sentidos implicados (o¨ªdo, tacto, vista, gusto¡­): de lo que se trata es de crear una secuencia de pasos que empoderan desde el primer momento.

Si quieres saber m¨¢s historias curiosas de rituales no puedes perderte este podcast en el que descubrimos el ritual de la luchadora Teresa M¨¦ndez.