Mireia Belmonte est¨¢ de r¨¦cord
Mireia Belmonte volvi¨® a hacerlo. No me refiero a colgarse una medalla internacional, un h¨¢bito de otros tiempos que no reedita desde los Mundiales de Budapest de 2017. No es eso. Me refiero a enganchar a los aficionados frente a la televisi¨®n, a obligar a sus admiradores y a los seguidores de los Juegos Ol¨ªmpicos a poner el despertador a las cuatro de la ma?ana para seguir sus evoluciones en una final. En Tokio 2020 no nos lo esper¨¢bamos, esa es la verdad. Mireia llegaba de un accidentado ciclo en el que ha enlazado problemas f¨ªsicos de distinta ¨ªndole: v¨¦rtigos, inguinales y, como remate, el hombro. Hasta hace dos meses no hab¨ªa podido esmerarse en los entrenamientos. Un h¨¢ndicap al que hay que a?adir su edad: los 30 a?os pesan en un nadador. Por eso, Belmonte ven¨ªa a sus cuartos Juegos con otro esp¨ªritu, a disfrutar como abanderada en la Inauguraci¨®n y a nadar sin presi¨®n. As¨ª afront¨® los 400 metros estilos, donde no esperaba estar en la lucha por el podio. Pero como tiene tanta clase y es tan competitiva, estuvo a punto de atrapar el bronce, que se le march¨® por un suspiro de 23 cent¨¦simas.
Esa quinta medalla ol¨ªmpica que se escap¨® por una brazada no era una medalla cualquiera. Todas son importantes, de acuerdo, y una detr¨¢s de otra componen la leyenda de una de las mejores deportistas espa?olas de la historia, quiz¨¢ la mejor. Pero la quinta tra¨ªa un premio extra, porque supon¨ªa empatar el r¨¦cord de David Cal, que lidera el escalaf¨®n en solitario. Todo apunta a que alguien le igualar¨¢ o le superar¨¢ en los presentes Juegos, pero Mireia no era el candidato principal, sino su compa?ero de bandera, Sa¨²l Craviotto, una baza firme en el K4. Con su inesperada actuaci¨®n, la badalonesa vuelve a la lucha y rescata la esperanza para las dos pruebas que a¨²n le restan: los 800 y los 1.500 metros. ?Por qu¨¦ no?
La primera oportunidad se esfum¨® por una diferencia exigua, pero as¨ª es el deporte de ¨¦lite. Mireia lo sabe bien porque precisamente en R¨ªo 2016 fue ella quien arrebat¨® el bronce a Hannah Miley por s¨®lo 15 cent¨¦simas. El detalle nos recuerda lo dif¨ªcil que es auparse a un podio ol¨ªmpico. Espa?a lleva dos d¨ªas comprob¨¢ndolo. El s¨¢bado comenz¨® la jornada con cinco balas de medalla y la termin¨® con la plata de Adriana Cerezo. Este domingo parti¨® con cuatro aspirantes, entre ellos dos subcampeones mundiales, la judoca Ana P¨¦rez Box y el taekwondista Javier P¨¦rez Polo, y un bronce mundial, Alberto Gaitero, y ninguno de ellos subi¨® al caj¨®n. Quien m¨¢s cerca estuvo fue la incombustible Mireia, que vuelve a estar de r¨¦cord.