Mireia Belmonte se queda a 23 cent¨¦simas de la gloria

Mireia Belmonte no se subir¨¢ al podio de los 400 estilos ni alcanzar¨¢, al menos este domingo, las cinco medallas ol¨ªmpicas de David Cal. Pero la badalonesa lo ha vuelto a hacer. Ha hecho que los aficionados espa?oles a la nataci¨®n se levantaran de madrugada y vibraran con una final emocionante, cl¨¢sica de Mireia, donde hasta la ¨²ltima brazada no se decidi¨® la? medalla de bronce. Si en R¨ªo 2016 Mireia fue tercera superando en el ¨²ltimo momento a la brit¨¢nica Hannah Milley por solo 15 dent¨¦simas, en esta ocasi¨®n la historia se invirti¨®.

Mireia sali¨® decidida, con parciales m¨¢s r¨¢pidos que en la sesi¨®n de tarde del s¨¢bado. Pas¨® con 1:03.10 los 100 mariposa, en una carrera lanzada por Katinka Hosszu por la calle uno, quien sab¨ªa que solo le valdr¨ªa ser kamikace. M¨¢s t¨¢ctica la japonesa Yui Ohashi y la estadounidense Emma Weyant, no hab¨ªa excesivas distancias con el resto, y Mireia estaba en el grupo que pelear¨ªa por las medallas despu¨¦s de la espalda: 2:14.85 (6?). Le quedaban sus dos mejores estilos.

"Hace dos meses no me cre¨ªa que nadar¨ªa una final"

Como japonesa que es, Ohashi apret¨® en la braza (estilo fetiche) y viaj¨® a por el oro. Le sigui¨®, ya inalcanzables para Mireia y su grupo, la estadounidense Emma Weyant. El bronce estaba entre tres nadadoras. Hali Flickinger, Mireia Belmonte y Katinka Hosszu. El estilo libre decantar¨ªa. All¨ª donde los nadadores apenas tienen fuerzas, en terreno del lactato, Mireia siempre rasc¨® petr¨®leo. Ahora, sin tanto entrenamiento y con sus m¨²ltiples lesiones, le falt¨® ese ¨¢pice de fuerza para alcanzar un bronce que se le escap¨® por 23 cent¨¦simas.

"No creo que la palabra sea decepcionada, hace dos meses no me cre¨ªa que iba a estar en una final ol¨ªmpica. Este a?o fue muy duro, tuve que luchar, pero siempre hay lesiones, momentos buenos y malos", coment¨® la badalonesa despu¨¦s, entristecida por la oportunidad que se le hab¨ªa ido, seguramente la ¨²ltima en estos Juegos de Tokio teniendo en cuenta la competitividad en los 800 y 1.500 libre.

La estadounidense registr¨® 4:34.90 por 4:35.13 de Mireia y 4:35.98 de Hosszu. Ninguna de las dos grandes reinas de los 400 estilos en el ¨²ltomo ciclo logr¨® subir al podio. La japonesa gan¨® con 4:32.08 y Weyant, 4:32.76. La prueba ja bajado de nivel en este ciclo ol¨ªmpico, y Mireia ha estado ah¨ª para nadar su tercera final ol¨ªmpica en estos 400 estilos. No tocar¨¢ chapa la badalonesa, quien, no obstante, ha vuelto a levantar a la gente de sus asientos. En la que puede ser su despedida ol¨ªmpica, Mireia gan¨® la medalla del m¨¦rito.