Mireia, tributo en Tokio
Despu¨¦s de un ciclo marcado por las lesiones y con 30 a?os, la abanderada y campeona ol¨ªmpica vivir¨¢ unos Juegos especiales con aroma a despedida.
Si Pek¨ªn fue el estreno, Londres la liberaci¨®n y R¨ªo la consagraci¨®n, Tokio representa para Mireia Belmonte el tributo a la mejor carrera acu¨¢tica que ha protagonizado un nadador espa?ol en la historia. Mireia es sin¨®nimo de nataci¨®n. Su nombre es una metonimia que se asocia con el agua y con el ¨¦xito en un pa¨ªs de escasa trayectoria internacional. La badalonesa es una excepci¨®n, como lo atestiguan sus cuatro medallas ol¨ªmpicas, seis mundiales y 13 europeas, al margen de otras tantas (21) en piscina corta, un list¨®n tan dif¨ªcil de superar en Espa?a como el de Michael Phelps a nivel mundial.
¡°Mi objetivo es meterme en las finales¡±, explica Mireia, que ha visto reducido su programa de cinco a tres pruebas m¨¢s otra de relevos, un calendario menos exigente, acorde con el actual estado de forma de la nadadora de la UCAM que var¨ªa sus objetivos con respecto a Londres y R¨ªo. Desde el Mundial de Budapest de 2017 no se ha subido a un podio internacional. Primero, en 2018, aparecieron unos problemas de salud (v¨¦rtigos) que le apartaron del Europeo. La preparaci¨®n en 2019 tampoco fue la mejor y en el Mundial de Gwangju solo nad¨® una final. La pandemia, otras molestias inguinales y posteriormente en el hombro acabaron de rematar una preparaci¨®n escasa, que aleja a Mireia de sus marcas a los 30 a?os, una edad m¨¢s prohibitiva para la nataci¨®n.
No est¨¢ en el top ten ni de los 400 estilos, ni de los 800 y 1.500 libre, pruebas en la que ha competido hasta seis segundos por encima de sus tiempos. Su entrenador, Fred Vergnoux, no estar¨¢ por primera vez en una gran competici¨®n con Mireia. El franc¨¦s ha tenido que decidir si estar con las aguas abiertas o con los nadadores. En el primer grupo tiene a Mireia y a Jimena P¨¦rez, mientras que Alberto Mart¨ªnez est¨¢ en el segundo. Ha optado por estar con el murciano, tambi¨¦n en consonancia con la direcci¨®n t¨¦cnica, encabezada por Luis Villanueva.
En una entrevista a El Pa¨ªs, Vergnoux coment¨® lo siguiente cuando habl¨® de la importancia de los entrenadores en los nadadores: ¡°En el ambiente de la nataci¨®n contempor¨¢nea el que manda es el nadador. Y as¨ª no funciona. Adam Peaty va a ganar otra vez los 100 braza porque su entrenadora manda. Y Katinka Hosszu no va a ganar el oro porque manda ella y antes mandaba su entrenador. Con Chad Le Clos y con Mireia Belmonte ocurrir¨¢ igual¡±. Esta temporada, Mireia solamente ha podido ir a la concentraci¨®n final con el t¨¦cnico para preparar los Juegos.
Despu¨¦s de Tokio, el franc¨¦s ser¨¢ el nuevo director deportivo del Metropole canario, por lo que queda en el aire si la badalonesa seguir¨¢ ligada a Vergnoux o si se desvincular¨¢. ¡°Estoy centrada en los Juegos. Luego descansar¨¦ y meditar¨¦¡±, dijo la badalonesa. Eso vendr¨¢ despu¨¦s, porque ahora, en Tokio, Mireia vivir¨¢ un homenaje a la altura de lo que sigue siendo, el icono de la nataci¨®n espa?ola y la mejor de siempre, una categor¨ªa casi perenne. Un tributo en Tokio para la abanderada Mireia.