Al Chelsea le cerraron la primera Copa de Europa
La vocaci車n aislacionista inglesa llev車 a sus autoridades futbol赤sticas a mirar con altivez esa idea nacida en Par赤s.

El Chelsea tuvo un nacimiento casual. Dos hermanos llamados Gus y Joseph Mears compraron un estadio de atletismo, el Stamford Bridge, para ofrec谷rselo al Fulham, cuya fundaci車n databa de 1879. Pero el Fulham no se interes車, as赤 que los hermanos Mears decidieron crear su propio equipo, con 芍nimo de hacer pagar al vecino su desd谷n. Despu谷s de varias dudas optaron por el nombre de Chelsea, el distrito contiguo.
Para disputar el arraigo en la zona con el Fulham se apoyaron en el Royal Hospital, radicado en la zona, que acog赤a a los pensionistas del ej谷rcito desde dos siglos atr芍s. Como motivo de su escudo escogieron una cabeza con barba blanca, gorra militar y casaca con medallas. Un pensioner. No fue buena idea. El Chelsea fue conocido por los rivales como The Pensioners y adem芍s sufri車 chanzas por tener al lado el cementerio. Se le cre車 una leyenda c車mica. Fue equipo ascensor, con frecuentes idas y vueltas entre Primera y Segunda.
En 1952 contrat車 como m芍nager a Ted Drake, leyenda del Arsenal y de la selecci車n, que lo primero que hizo fue cambiar el escudo del pensioner y tras breve paso por un formato con las letras FCC asent車 el actual, redondo y con el le車n brit芍nico como motivo central. Con el le車n en el pecho gan車 la primera Liga de su historia en la 54-55, justo cuando estaba en preparaci車n la Copa de Europa, idea promovida por L*Equipe.
Entre los primeros en entusiasmarse y colaborar con la idea estaba Santiago Bernab谷u, que para darle una p芍tina institucional a la iniciativa sugiri車 que se nombrara secretario general del comit谷 organizador al vicepresidente de la Federaci車n Francesa, Ernest B谷drignans.
La UEFA se acababa de crear en 1954. La FIFA ya ten赤a confederaciones en los dem芍s continentes, pero de Europa se ven赤a encargando ella y a迆n era as赤 de facto por esas fechas. Se opuso a la Copa de Europa e ide車 y contrapuso la idea de una Copa de Ciudades en Feria, que contar赤a con el respaldo de los ayuntamientos. Tach車 de ut車pica la iniciativa de L*Equipe y prohibi車 que se llamara Copa de Europa, nombre que se reservaba para un futuro campeonato entre selecciones (la Eurocopa, que empezar赤a en 1959). La de L*Equipe naci車 como Copa de Clubes Campeones Europeos.
B谷drignans, el hombre a quien Bernab谷u hab赤a recomendado para la secretar赤a general, supo implicar a la reci谷n nacida UEFA, que tuvo su primer gesto de autonom赤a ante la FIFA adoptando la competici車n antes de que entrara en marcha. El comit谷 fundador se disolvi車 y se cre車 nombrado 赤ntegramente por la UEFA, que puso la condici車n de que todo participante deb赤a ser autorizado por su federaci車n nacional para acudir.
Eso mat車 al Chelsea. La vocaci車n aislacionista inglesa llev車 a sus autoridades futbol赤sticas a mirar con altivez esa idea nacida en Par赤s. El Chelsea se qued車 chafado. A la segunda edici車n, visto el 谷xito de la primera y los problemas de la Copa de Ferias (a la que concurri車 Londres con un combinado de once equipos) Inglaterra ya permiti車 que acudiera el nuevo campe車n, el Manchester United.
Para el Chelsea se hab赤a esfumado una gran oportunidad. Le hicieron perder un tren que le hubiera hecho ganar un respeto. En Londres sufr赤a desprecio como equipo del Sur y en el resto de Inglaterra siempre tuvo la imagen de equipo irregular propicio para las burlas, de pobre con pretensiones de pijo. Ni siquiera el gran hito de la final de Recopa ganada en Atenas al Real Madrid le permiti車 ganar respeto.
Lo pas車 mal, incluso roz車 la Tercera, hasta que en 1982 lo compr車 un empresario hostelero de nombre Ken Bates por una libra. Con 谷l lleg車 una lenta recuperaci車n. En 1998 gan車 otra Recopa. Pero el gran salto lo dio en 2003 con la llegada de Abramovich, que le pag車 a Bates 59 millones de libras y se hizo cargo de una deuda de 114,7. Rindi車 bien la libra inicial de Bates. Abramovich inaugur車 la etapa de los grandes magnates extranjeros en clubes ingleses. Esta particularidad fue muy mal mirada y m芍s cuando fue el primero en salir a un partido de liga con once no ingleses, para colmo en un Boxing Day. Pero gan車 la Liga 2004-05, justo al medio siglo de la primera, repiti車 al a?o siguiente y alcanz車 el cielo al ganar la Champions 2011-12.
A medida que m芍s magnates extranjeros fueron adquiriendo clubes ingleses, el Chelsea dej車 de ser visto como una anomal赤a. Hoy ya no es el club chufla con pretensiones de pijo, sino un miembro del Big Six, uno de los conjurados para la aventura de la Superliga.
Y esta vez quienes se han opuesto han sido sus propios hinchas, que el d赤a de autos bloquearon la llegada del autob迆s a Stamford Bridge.