Todo empez¨® sobre patines

Mientras veo desfilar a los premiados en la VI Gala del Patinaje, me ha venido a la cabeza que un deporte adscrito a esta federaci¨®n, el hockey sobre patines, fue el pionero en las disciplinas de equipo, que ahora tantas alegr¨ªas dan a Espa?a. Este fin de semana tenemos a tres Selecciones peleando por el oro en Europeos: la femenina de waterpolo, este s¨¢bado contra Rusia; la masculina del mismo deporte, el domingo frente a Hungr¨ªa, y la masculina de balonmano, los Hispanos, tambi¨¦n el domingo ante Croacia. Ahora parece lo m¨¢s normal luchar por los t¨ªtulos internacionales. De hecho, se han logrado oros ol¨ªmpicos, mundiales o continentales en f¨²tbol, baloncesto, balonmano, f¨²tbol sala, waterpolo, hockey hierba, voleibol¡­ No siempre fue as¨ª. Antes que esto, mucho antes, la Se?lecci¨®n de hockey patines conquist¨® el primer Mundial en 1951, cuando la vida todav¨ªa era en blanco y negro, en un abarrotado Palacio de Deportes de Barcelona, ya inexistente, que congreg¨® a 12.000 espectadores. Desde que encendi¨® aquella mecha ha sumado 17 Mundiales. Ninguna tiene m¨¢s.

El hockey patines, tan seguido en aquellas fechas, no se ha desviado de la senda del ¨¦xito desde entonces, pero tampoco ha conseguido crecer. Su implantaci¨®n geogr¨¢fica en Espa?a se reduce a dos o tres focos, especialmente a Catalu?a. En el Mundo pasa m¨¢s o menos lo mismo. Esa es la principal raz¨®n de que no haya logrado entrar en el programa ol¨ªmpico, aunque en Barcelona 1992 s¨ª particip¨® como exhibici¨®n. Y eso que el hist¨®rico Juan Antonio Samaranch fue el seleccionador en aquella final. El Patinaje, o Roller, podr¨¢ cumplir por fin ese sue?o en Tokio 2020, pero lo har¨¢ con el skateboarding, una disciplina joven, m¨¢s adaptada a los tiempos, un s¨ªmbolo de la modernidad ol¨ªmpica. El hockey tiene ese camino cerrado, pero siempre podr¨¢ presumir de que todo empez¨® sobre patines.