"Quiero cambiar el nombre de Patinaje por el de Roller Sports"

Carmelo Paniagua es presidente de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Patinaje desde 2005. Reelegido hasta 2020, quiz¨¢ afronte en la actualidad uno de los momentos m¨¢s importantes de su mandato. Se estrena en el ciclo ol¨ªmpico, por la inclusi¨®n del skateboard en el programa de los Juegos de Tokio 2020, y tiene un gran evento en el horizonte como son los Roller Games que se celebrar¨¢n en Barcelona en 2019. Bajo su tutela (y con un presupuesto de 1,9 millones de euros) conviven 10 deportes, desde ¡°el m¨¢s medi¨¢tico¡± hockey sobre patines al novedoso freestyle. Porque si algo es clave en esta federaci¨®n en los ¨²ltimos tiempos, con disciplinas forjadas en la calle y en constante cambio, es adecuarse a los nuevos tiempos. ¡°Hasta el punto de que quiero cambiar el nombre de la Federaci¨®n. De Patinaje a Federaci¨®n de Roller Sports. El patinaje ya no se identifica con nuestros deportes, que lo que tienen en com¨²n son las ruedas (roller). Es la esencia y lo que identifica la gente que los practica¡±, asegura.

Este pamplon¨¦s de 58 a?os, exportero de hockey patines y entrenador, al que acabaron enrolando para trabajos federativos, asegura que dirigir un ente del que dependen hasta diez deportes diferentes es a veces un trabajo arduo. ¡°Porque hay que tener una sensibilidad con cada uno, que ninguno se sienta maltratado. S¨®lo la federaci¨®n de nataci¨®n se podr¨ªa comparar a nosotros por el n¨²mero de modalidades...¡±. Por eso se le ilumina la cara al hablar de esos Rollers Games que se celebrar¨¢n dentro de dos a?os en Barcelona, un evento mundial que aglutinar¨¢ a sus diez disciplinas.?

Roller Games de Barcelona

Pero su gestaci¨®n no ha sido f¨¢cil. De hecho se vivieron momentos muy complicados. Barcelona fue elegida en un principio como sede de la edici¨®n de este a?o, pero el cambio en la alcald¨ªa de Barcelona trunc¨® los planes. Ada Colau fren¨® todo lo relacionado con eventos deportivos. ¡°Hasta que al valorarlo, se dieron cuenta de que tambi¨¦n les interesaba. Se trata de un acontecimiento integrador, popular, moderno¡­¡±. El evento se reactiv¨®... pero ya era tarde. ¡°Tuve que ir a hablar con el presidente de la Federaci¨®n Internacional (FIRS), Sabatino Aracu, con la dif¨ªcil papeleta de decirle que no lo pod¨ªamos organizar en 2017¡±. Felizmente, se lleg¨® a un acuerdo. China, interesada en acoger la edici¨®n ?de 2019, asumi¨® los de este a?o (en Nanjing), que se celebrar¨¢n en septiembre y a los que Espa?a acudir¨¢ con una delegaci¨®n de 300 personas.

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Lo importante es que Barcelona 2019 recibi¨® el OK, con la implicaci¨®n de todas las instituciones. No ser¨ªa posible de otra forma para un evento que cuenta con un presupuesto de 11 millones de euros, donde participar¨¢n 6.000 deportistas y que implicar¨¢ a toda la ciudad. ¡°Montju?c ser¨¢ el n¨²cleo duro, con sedes como el Palau Sant Jordi o el Palau Blaugrana. Para la competici¨®n de hockey patines se contar¨¢ con localidades cercanas¡±. Un programa donde no s¨®lo estar¨¢ la ¨¦lite de cada disciplina (el Mundial de hockey patines se integrar¨¢ dentro del evento) sino que se pensar¨¢ en el deportista popular. El Marat¨®n de patinaje, que este fin de semana hizo una demostraci¨®n de fuerza en La Castellana de Madrid con 2.500 participantes, se har¨¢ abierto a todo el mundo. ¡°El objetivo es tener 25.000 participantes¡±, asegura Paniagua. La Federaci¨®n estima que podr¨ªan acudir 100.000 personas esos d¨ªas a Barcelona.

El skate, ol¨ªmpico en Tokio 2020

Otra competici¨®n que se planea celebrar en estos Roller Games ser¨ªa una prueba clasificatoria para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020 de la disciplina que ha convertido a esta Federaci¨®n en ol¨ªmpica, el skateboard. Un deporte que ha enamorado al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional en su intenci¨®n de atraer a un p¨²blico joven a la vez que aliarse con las enormes firmas (Red Bull o Nike son patrocinadores habituales) que apoyan este deporte.?

El madrile?o Danny Le¨®n y la gaditana Amanda Ben¨ªtez son los skaters espa?oles en los que se ha puesto la esperanza (becas P¨®dium de Telef¨®nica) para que representen a Espa?a en esta modalidad que crece a pasos agigantados. En las ¨²ltimas fechas, tristemente de actualidad por la figura de Ignacio Echeverr¨ªa, el skater espa?ol asesinado en el atentado de Londres cuando intent¨® defender a una mujer con su pat¨ªn. La Federaci¨®n tambi¨¦n ha querido ¡°tener un gesto¡± y otorgarle la Orden de M¨¦rito y la medalla de la Federaci¨®n.

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El skate ha logrado lo que el hockey patines aspir¨® mucho tiempo: entrar en el programa ol¨ªmpico. Un deporte (lleg¨® a ser de exhibici¨®n en Barcelona 92) siempre se?alado como referencia por ser uno de los que m¨¢s t¨ªtulos ha dado al deporte espa?ol, que tras no apuntarse el ¨²ltimo Mundial (gan¨® Argentina) y el Europeo (Espa?a fue tercera tras Portugal e Italia) parece atravesar un peque?o bache en la categor¨ªa masculina, que acumula 16 t¨ªtulos mundiales en su palmar¨¦s. ¡°Es que lo hab¨ªamos ganado todo en los ¨²ltimos diez a?os, pero tambi¨¦n se pudo perder algo, alguna vez nos iba a tocar¡±, apunta y descarga de responsabilidad el presidente, que asegura seguir poni¨¦ndose ¡°muy nervioso¡± cuando ve los partidos.?

A nivel de clubes, se sigue trabajando para dar visibilidad a las competiciones, con el eterno problema de que es dif¨ªcil seguir la bola. ¡°Hemos probado con una pista clara, donde se ve¨ªa sin problemas, pero no es tan f¨¢cil montar y desmontarla una pista para los partidos. Tambi¨¦n influye que los equipos juegan en pabellones municipales, con un mont¨®n de l¨ªneas de otros deportes que lo dificultan todo m¨¢s¡±. ? ? ?

Suben las licencias

Pero lo cierto es que el hockey patines ya no est¨¢ solo, aunque siga siendo la referencia. De hecho, el patinaje art¨ªstico aporta ya un porcentaje mayor de las casi 60.000 licencias con las que cuenta esta federaci¨®n. Una modalidad que adem¨¢s tiene mucha culpa de que esta sea una de las cinco federaciones del deporte espa?ol que en la actualidad cuenta con m¨¢s licencias femeninas que masculinas, junto a Gimnasia, Voleibol, H¨ªpica y Baile Deportivo: ¡°Cuidamos ?y potenciamos mucho el deporte femenino¡±.

Y mientras las ?licencias de hockey se han estancado, las de modalidades como l¨ªnea o velocidad ¡°suben continuamente, y todos los meses¡±. Y eso que siguen siendo deportes de la calle, donde muchos de sus practicantes no quieren ¡°ni oir hablar de temas federativos¡±, aunque entre ellos se encuentren seguros para accidentes, descuentos y eventos exclusivos. Pero ese es el reto para el futuro, intentar aglutinar a esas disciplinas que poco a poco se han ido haciendo un hueco en el panorama deportivo espa?ol, tanto en inter¨¦s como en nuevos practicantes. Para ello trabajan Carmelo Paniagua y su equipo, conscientes de que viven un momento clave.