A la final por la puerta grande

El m¨¢s balc¨¢nico de todos los espa?oles, Alberto Munarriz, el coloso navarro, lanz¨® con rabia a falta de un segundo para acabar la posesi¨®n. Su remate, mientras sonaba la bocina en el Duna Arena, lo toc¨® Bijac pero entr¨® en la porter¨ªa. Era el 9-7 a falta de un minuto para que finalizaran la primera semifinal de estos Europeos de Budapest, en la que Espa?a, de nuevo, disputar¨¢ el partido por el oro el domingo a las 19:00. Una proeza de los de David Mart¨ªn, que ya fueron plata en el Europeo de 2018 y en el Mundial de 2019. El waterpolo espa?ol sigue viviendo un sue?o. De Barcelona a Budapest, pasando por Gwangju.

El ritmo espa?ol es inalcanzable en este Europeo. No hay equipo que sea capaz de aguantar todo el partido a ese nivel de intensidad y de concentraci¨®n. Los jugadores de David Mart¨ªn compiten con una bater¨ªa de ¨²ltima generaci¨®n, y as¨ª siguen invictos. Empataron ante Hungr¨ªa en la fase de grupos, ganaron a la campeona ol¨ªmpica, Serbia, y esta tarde han hecho lo mismo con Croacia, subcampeona ol¨ªmpica. Espa?a ya es el terror de los Balcanes.

El partido fue una partida de ajedrez. Espa?a someti¨® a Croacia a un examen en cada ataque. Macan, en una superioridad, adelant¨® al equipo en el que juega el espa?ol Xavi Garc¨ªa. Espa?a no aprovech¨® ni una de sus cuatro superioridades, pero la sensaci¨®n que transmit¨ªa era que de nuevo estaba construyendo la victoria desde la defensa (0-1). Era cuesti¨®n de tiempo que cambiara su racha en ataque.

Aparecieron los lanzadores. Granados empat¨® con un extraordinario giro de mu?eca, mientras que De Toro, Munarriz y Delgado llevaron de nuevo la igualada antes del descenso (4-4). Croacia resist¨ªa, L¨®pez Pinedo segu¨ªa con un porcentaje de acierto de m¨¢s del 70% y la mentalidad espa?ola, que hipnotiza a los rivales, se manten¨ªa inalterable. No estuvo c¨®moda Croacia, y solo encontr¨® consuelo en sus superioridades (50% en el tercer cuarto).

Lejos quedaron aquellas ¨¦pocas en las que la Selecci¨®n masculina se atascaba en ataque. No hab¨ªan aparecido a¨²n ni Perrone ni Tahull, quienes sorprendieron para colocarse 8-7 en a falta de cuatro minutos. El boya del Atl¨¨tic-Barceloneta marc¨® un gol espectacular al recibir de espaldas y girarse para anotar a m¨¢xima velocidad. Lejos tambi¨¦n quedaron aquellas ¨¦pocas en las que los boyas balc¨¢nicas se com¨ªan a los espa?oles.

La desesperaci¨®n del banquillo croata contrastaron con la energ¨ªa que transmit¨ªa Mart¨ªn, que salt¨® sin grilletes despu¨¦s del tanto de Munarriz. Quedaba solo un minuto. Vukicevic marc¨® el 9-8. El partido se durmi¨® en las manos de Perrone, la calculadora de una Espa?a que est¨¢ haciendo historia y que quiere ganar su primer oro europeo en la cuna del waterpolo.