Santana-Nadal, qu¨¦ partidazo

En un Foro Ferr¨¢ndiz-AS en abril de 2009, en los d¨ªas previos al Mutua Madrid Open, Manolo Santana recibi¨® una pregunta de los lectores a trav¨¦s de la web: ¡°Si damos por hecho que los dos mejores tenistas espa?oles de la historia son Rafa Nadal y usted, ?qui¨¦n ser¨ªa el tercero?¡±. Santana titube¨®, le dio un giro a la respuesta, desliz¨® varios nombres: Orantes, Gimeno, Moy¨¢, Ferrero, Bruguera, Costa... Pero no se decidi¨® por ninguno. Eso s¨ª, ni Manolo ni nadie en la audiencia pusieron en duda los dos primeros del podio. Si hici¨¦ramos una encuesta, seguramente saldr¨ªa que Nadal ocupa la parte alta. L¨®gico. Por palmar¨¦s, muy pocos superan a Rafa: ya no en Espa?a, donde s¨®lo Santana resistir¨ªa cierta comparaci¨®n, sino en el mundo. Eso s¨ª: sin un Santana en los a?os 60, quiz¨¢ no hubi¨¦ramos tenido ahora un Nadal.

Santana cumple 80 a?os este jueves. Lo hace en activo, como director del Masters, pero con su sucesor ya nombrado: Feliciano L¨®pez, otro grande que s¨ª ha podido lograr uno de los sue?os de Santana: la Copa Davis. Manolo llev¨® a Espa?a a su primera final por la Ensaladera, gan¨® por primera vez un Grand Slam, se coron¨® en Roland Garros, Wimbledon y US Open, fue nombrado n¨²mero uno mundial... Santana ha sido el primero en casi todo. Y eso, como escrib¨ªamos aqu¨ª hace dos d¨ªas sobre Bahamontes, tiene un valor especial. En aquel mismo Foro de 2009, Santana tambi¨¦n analiz¨® un ficticio duelo con Nadal: ¡°Son ¨¦pocas diferentes, raquetas distintas. En fuerza, ganar¨ªa Rafa. En mentalidad, un empate. Por forma de jugar tambi¨¦n ganar¨ªa ¨¦l, porque yo era un tenista de mu?equita¡±. Un partidazo para la Historia.