El rugby da un paso al frente

Espa?a ha conquistado Mundiales, Juegos Ol¨ªmpicos o Europeos en f¨²tbol, baloncesto, balonmano, hockey hierba, waterpolo, f¨²tbol sala, hockey patines, voleibol, b¨¦isbol... Su capacidad para producir ¨¦xitos en deportes de equipo est¨¢ m¨¢s que comprobada, pero todav¨ªa hay dos disciplinas en las que miramos a la ¨¦lite desde muy lejos: el hockey hielo y el rugby. El presidente espa?ol de la Federaci¨®n de Hielo, Frank Gonz¨¢lez, es miembro del Consejo de la Federaci¨®n Internacional de Hockey. Entre sus retos se ha planteado subir el nivel competitivo de su pa¨ªs. M¨¢s accesible lo tiene en la categor¨ªa femenina que en la masculina. El viaje, aun as¨ª, ser¨¢ largo. En el rugby estamos algo m¨¢s cerca: Espa?a ocupa actualmente el 19? puesto mundial. En el 16? se sit¨²a Ruman¨ªa, a la que se gan¨® el pasado domingo en Madrid.

El triunfo se vivi¨® con pasi¨®n por los aficionados, con casi 16.000 personas en el Central y m¨¢s de 200.000 en Teledeporte, y ha situado al XV del Le¨®n a un paso del Mundial 2019, veinte a?os despu¨¦s de su ¨²nica presencia. Alfonso Feijoo era entonces el seleccionador. Hoy preside la Federaci¨®n. El propio Feijoo reconoce que en aquel momento no se supo aprovechar la oportunidad para generar m¨¢s adeptos y m¨¢s cantera. No quiere caer en los mismos errores. Si la Selecci¨®n accediera finalmente a la Copa del Mundo, lo normal ser¨ªa volverse de Jap¨®n con un pleno de derrotas y con alg¨²n marcador abultado en contra. En el caso del rugby, llegar y estar ya equivale a una victoria. El desaf¨ªo ser¨¢ a medio y largo plazo: hacer crecer esa semilla. Porque, como dice el proverbio, un camino de mil leguas empieza por un paso.