"Javi Fern¨¢ndez es un buque insignia y merece una medalla"

Falta exactamente un mes para que arranquen los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Pyeongchang (9-25 de febrero) y la Real Federaci¨®n Espa?ola de Deportes de Hielo (FEDH), creada en 2007 y que re¨²ne patinaje art¨ªstico y de velocidad, hockey hielo, skeleton, luge, bobsleigh y curling, acudir¨¢ a Corea del Sur con cuatro o cinco deportistas, entre los que Javier Fern¨¢ndez ser¨¢ l¨ªder indiscutible. ¡°Est¨¢ claro que Javi es nuestro buque insignia, todos esperamos que consiga esa medalla, creo que est¨¢ en un momento perfecto y est¨¢ muy concentrado para llegar a su objetivo¡±, relata Frank Gonz¨¢lez, presidente de la FEDH desde 2014 y miembro vitalicio de la Federaci¨®n Internacional de hockey hielo (IIHF), su debilidad.

Por su doble cargo y la variedad de disciplinas de su Federaci¨®n, Gonz¨¢lez, barcelon¨¦s de 62 a?os, no para: ¡°Vengo de Buffalo, esta semana voy a Belgrado, luego a Mosc¨², a Innsbruck, Copenhague y Pyeongchang¡±. La vida n¨®mada de este hijo de castellanos se inici¨® desde bien joven, cuando vivi¨® 12 a?os en Canad¨¢, donde se hizo experto en hockey hielo. Su pasi¨®n por el stick y el puck le hizo desafiar por la presidencia a Mar¨ªa Teresa Samaranch, a la que gan¨® las elecciones: ¡°No ten¨ªa previsto llegar a este puesto, pero quer¨ªa una serie de cambios para el deporte que ella no estaba dispuesta a hacer. As¨ª que me qued¨¦ fuera de la junta, me present¨¦ y gan¨¦. Mi meta es que todos los deportes de hielo funcionen¡±.

Para que su labor sea exitosa, Gonz¨¢lez tiene una ambici¨®n ¨²nica: ¡°Nuestro objetivo es tener un Centro de Alto Rendimiento del Hielo, lo necesitamos, nos estamos volviendo locos para encontrar horas en Espa?a, los patinadores tienen que salir fuera y hacemos un gasto muy grande. Un lugar as¨ª ser¨ªa ideal para crear cantera, concentraciones, entrenamientos, campamentos y tambi¨¦n hacer una explotaci¨®n que nos generar¨ªa recursos propios, porque vendr¨ªan de otros pa¨ªses, habr¨ªa patrocinios¡­ Hemos creado un plan para todo¡±. Reivindica una y otra vez ese CAR del Hielo, siempre separado del CAR normal (¡°no queremos que pueda ser para cuatro o cinco patinadores, sino para mucha gente¡±, dice). Todo est¨¢ pensado, pero le separan ¡°1,7 millones de euros¡±: ¡°Tenemos un proyecto piloto creado y nuestra intenci¨®n es que sea en una gran ciudad, porque el hielo es un deporte de grandes ciudades, queremos romper ese tab¨², que no es de monta?a s¨®lo. En dos meses estar¨ªa montado¡±. Su modelo es la pista de Granada, con una cubierta hinchable (¡°aguanta el fr¨ªo con 50 grados fuera¡±, sigue), pero Gonz¨¢lez mira a Madrid y sobre todo a Barcelona: ¡°Ser¨ªa muy bueno conseguir la pista que se utiliz¨® en la final del Grand Prix de Barcelona, que se encuentra all¨ª en desuso, guardada por el Ayuntamiento, y se buscar¨ªa un lugar lo m¨¢s cercano posible al centro de la ciudad¡±.

Y en su proyecto ha embarcado a Javier Fern¨¢ndez, al que la FEDH subvenciona (¡°viajes, entrenadores, alquiler de pistas...¡±) y con quien Frank comparte ciudad de adopci¨®n, porque ambos vivieron en Toronto: ¡°Mi casa estaba al lado del Cricket Club, un lugar muy famoso all¨ª y donde se entrena Javi. ?l ha mostrado sus ganas de participar en nuestro proyecto y claro que contamos con ¨¦l. De hecho, en actos p¨²blicos ya ha hecho la petici¨®n de que tengamos un lugar as¨ª¡±. Superjavi, de 26 a?os, ha declarado que est¨¢ en la parte final de su carrera y tiene claro que le gustar¨ªa ser t¨¦cnico de j¨®venes patinadores en Espa?a. ¡°Adem¨¢s esta pista servir¨ªa para montar sus galas¡±, insiste Gonz¨¢lez, que quiere romper otra lanza en favor del proyecto: ¡°El consumo el¨¦ctrico de una pista de hielo es cinco veces menor, por ejemplo, que el de una piscina ol¨ªmpica¡±.

Con la necesidad del CAR del hielo planteada, la realidad es que en Espa?a ¡±hay 2.200 licencias, repartidas mitad y mitad entre hombres y mujeres, y una veintena de pistas¡±, de las que la mayor¨ªa prioriza el uso comercial frente al alto rendimiento. De presupuesto, la FEDH tiene 1,6 millones de euros, con 900.000 del CSD y el resto de recursos propios.

Y para esta Federaci¨®n, con poco m¨¢s de un decenio de vida desde que se escindiera de Deportes de Invierno, ¡°es un ¨¦xito llevar a cuatro o cinco deportistas¡± a Pyeongchang. Son cuatro patinadores art¨ªsticos como Javi Fern¨¢ndez, Felipe Montoya y la pareja de danza Sara Hurtado-Kirill Khalyavin y un pionero del skeleton como Ander Mirambell, que este viernes deber¨ªa rubricar su clasificaci¨®n en Saint Moritz (Suiza). En la misma prueba, otra piloto como Mar¨ªa Montejano tiene una m¨ªnima opci¨®n de billete ol¨ªmpico, pero se presenta muy dif¨ªcil.

A las puertas de los Juegos se qued¨® la pareja de patinaje Adri¨¢ D¨ªaz y Olivia Smart, que perdi¨® el duelo con Hurtado-Khalyavin. ¡°Esa rivalidad ha hecho ser mejores a ambos duos, que han subido mucho su nivel de patinaje¡±, cuenta Gonz¨¢lez, que tambi¨¦n habla de ??igo Vidondo un patinador de velocidad, afincado en Calgary, al que en las ¨²ltimas competiciones se le ha escapado el billete a Pyeongchang: ¡°Es uno de esos esp¨ªritus, como el de Mirambell, empe?ado en romper barreras¡±.

Tambi¨¦n habla Gonz¨¢lez de futuro con Nil Llop, un velocista de 15 a?os perteneciente a un grupo de 20 skaters de Barcelona, que tiene la segunda mejor marca mundial del a?o de su edad. ¡°Se entrenan a veces en rueda y otras en hielo¡±, sentencia, a la vez que se acuerda de patinadoras art¨ªsticas con proyecci¨®n como Valentina Matos, Bel¨¦n ?lvarez... ¡°Como dijo en As mi colega May Peus (Deportes de Invierno) lo importante es que la pr¨®xima Rienda no se pierda, pues en nuestro caso es que el siguiente Javi pueda salir adelante¡±, relata.

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Y la cuenta pendiente en los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno es meter a su querido hockey hielo. ¡°Que un equipo masculino entre en el futuro ser¨¢ dif¨ªcil, porque hay muchos pa¨ªses que tienen una base muy desarrollada, pero es m¨¢s posible conseguir el pase en mujeres¡±, cuenta Gonz¨¢lez, con un sorprendente optimismo: ¡°Es un proyecto que empez¨® hace cinco o seis a?os, las chicas demuestran much¨ªsimo coraz¨®n, tenemos un entrenador sueco, Christian Yngve, que ha hecho crecer mucho el juego¡±. Alba Gonzalo, la portera, ya se dedica exclusivamente al hockey hielo en Suecia. Para visibilizar la Liga Nacional han introducido el sistema Pixelot de televisi¨®n y reconocen ¡°la importancia de Iberdrola para la femenina¡±.

Tambi¨¦n le queda hueco a Gonz¨¢lez para el curling, ¡°con 200 licencias¡± y Sergio Vez e Irantzu Garc¨ªa como puntas de lanza, con su bronce mundial en 2014 en el torneo mixto. M¨¢s complicado es, de momento, sacar talentos en luge y bobsleigh para los que en Espa?a no hay instalaciones. Pero Gonz¨¢lez sentencia: ¡°Igual que Javier Fern¨¢ndez ha abierto un camino en el patinaje art¨ªstico, espero que los otros deportes tambi¨¦n abran su senda propia¡±.