La Super Bowl contada en fotos

New England volvi¨® a levantar el Lombardi. Parec¨ªa que la dinast¨ªa viv¨ªa sus ¨²ltimos coletazos, que a Brady no le quedaba gasolina, que Belichick ya solo apelaba a las artes oscuras¡­ Pero los Patriots siempre vuelven. Y adem¨¢s tienen una virtud que les diferencia de todos los dem¨¢s equipos. Pueden ganar o perder, pero sus partidos nunca, nunca, nunca decepcionan.

Los proleg¨®menos no fueron especialmente brillantes. John Legend cant¨® ¡®America, the Beautiful¡¯ sin grandes aspavientos e Idina Menzel perpetr¨® el habitual ¡®National Anthem¡¯ cargado de gorgoritos, sirope de fresa y cabriolas vocales que a punto estuvieron de destrozarnos los t¨ªmpanos. Eso s¨ª, los aviones pasaron en el momento justo en el estadio de Glendale con el cielo abierto como se hab¨ªa anunciado. Los Pats repet¨ªan en la sede en que los Giants les hab¨ªan ganado gracias a una recepci¨®n imposible con el casco en 2008.

Los Seahawks ganaron el lanzamiento de moneda y eligieron empezar atacando despu¨¦s del descanso. Primer traspi¨¦ de New England, que adem¨¢s ten¨ªa que terminar despejando el bal¨®n.

La primera serie de los Seahawks muri¨® tras tres carreras de Lynch, que fue incapaz de superar el muro defensivo de New England.

Jon Ryan tuvo que despejar la pelota en seis ocasiones durante el partido. Todos sus punts fueron bastante largos.

Durante el segundo drive los Pats alternaron pase y carrera con Blount. Parec¨ªa que el plan de juego iba a ser bastante balanceado. Adem¨¢s, el corredor estaba teniendo bastante ¨¦xito.

Pero desde el primer momento la batalla del partido se vivi¨® en la secundaria de Seattle. Los cruces de rutas eran permanentes y el espect¨¢culo fabuloso. Os recomiendo que volv¨¢is a ver el partido ofensivo en el ¡®game pass¡¯ con la vista del entrenador. Cada snap es una lecci¨®n de football. De hecho, me estoy planteando quedar con Rub¨¦n Ibeas para que me ayude a sacar hasta la ¨²ltima gota de elixir de un duelo irrepetible.

En este primer drive los Pats tambi¨¦n usaron a Develin, el fullback, para ayudar a Blount. McDaniels no se guard¨® nada.

La defensa de Seattle sufr¨ªa, pero cuanto m¨¢s se sent¨ªa acorralada, m¨¢s ¨¦xito ten¨ªa. Blount fue parado en seco y Brady se enfrent¨® a un tercera y seis. ?Qu¨¦ anotar¨ªan los Pats, touchdown o field goal?

Por primera vez en el partido, la OL de los Pats, que casi siempre estuvo perfecta, dej¨® un resquicio para que Bennet llegara a Brady y le obligara a lanzar forzado. El bal¨®n volaba hacia la¡­

¡­?INTERCEPCI?N DE LANE! La ¡®Legion of Boom¡¯ daba el primer zarpazo. El defensive back atrapaba el bal¨®n en la misma l¨ªnea de anotaci¨®n e intentaba retornarlo.

Primera acci¨®n clave del partido para Edelman. El receptor perd¨ªa el casco mientras placaba a Lane.

No tengo palabras para describir lo que se ve en esta imagen. ?QU? DOLOR! Lane fuera. La secundaria de Seattle perd¨ªa a su quinto hombre y la intercepci¨®n empezaba a parecer demasiado costosa.

Tras la baja de Lane, y el segundo fracaso de los Seahawks en ataque, Tharold Simon entra en el campo como tercer cornerback. McDaniels abandona la carrera y Brady carga el juego contra el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil. Edelman es el primero en quemarle.

Brady conecta con LaFell, tambi¨¦n cubierto por Simon. La ayuda de Earl Thomas llega tarde y los Patriots se adelantan 0-7.

Ninkovich, inmenso todo el partido, agarra de los tobillos a Lynch cuando ya parec¨ªa escaparse. Pese a la anotaci¨®n de los Patriots, los Seahawks siguen inoperantes en ataque.

La batalla entre Gronkowski y Chancellor no par¨® en todo el partido. El TE consigui¨® seis recepciones, 68 yardas y un touchdown. Su trabajo fue decisivo, pero el safety consigui¨® reducir da?os.

Ryan Allen consigui¨® un r¨¦cord en esta Super Bowl. Su punt de 64 yardas fue el m¨¢s largo de la historia de las finales.

Wilson complet¨® cuatro pases en la primera mitad. El primero fue de seis yardas para Kearse, pero el segundo cambi¨® radicalmente el rumbo del partido. Bomba at¨®mica de 44 yardas para un tal Chris Matthews. El receptor fue cortado por los Winnipeg Blue Bombers en 2013 tras una lesi¨®n, entr¨® a trabajar como guardia de seguridad en Foot Locker, fichado y cortado por los Seahawks el pasado verano, y recuperado por los mismos Seahawks en diciembre. Desde entonces, recuper¨® el onside kick decisivo contra los Packers y fue, muy probablemente, el jugador m¨¢s importante de Seattle en la final.

Tras la recepci¨®n m¨¢gica de Matthews los Seahawks resucitaron y culminaron el drive con un touchdown de Lynch que empataba el partido.

Los Patriots no notaron el golpe y lo devolvieron con un touchdown de Gronkowski. Wright perdi¨® la posici¨®n casi desde el arranque de la jugada y Brady lanz¨® a placer a su objetivo favorito.

Quedaban 31 segundos para el descanso y la pregunta que todos nos hac¨ªamos era si Wilson conseguir¨ªa llevar a su equipo a distancia de filed goal. Lo que nadie esperaba era que conectara con Matthews para empatar a 14. Tuvo la ayuda de Arrington, que cometi¨® una face mask inoportuno, pero jugarse el pase con seis segundos en el reloj fue la primera gran decisi¨®n atrevida de Carroll. Esta vez le sali¨® muy bien.

Los aficionados de New England llegaron desolados al descanso. Su equipo hab¨ªa jugado mucho mejor pero no hab¨ªa sacado rendimiento a esa superioridad.

Los de Seattle estaban euf¨®ricos. Dos latigazos hab¨ªan sido suficientes para mantener el equilibrio y su equipo empezaba atacando en la segunda mitad.

Sin palabras¡­

¡­aqu¨ª s¨ª que tengo que decir algo. No, aunque lo parezca no est¨¢n cantando ¡°Susanita tiene un tibur¨®n¡±.

En el primer drive de la segunda mitad los Seahawks solo consiguieron un field goal, el ¨²nico del partido, pero ya se ve¨ªa que las cosas estaban cambiando. Lynch comenzaba a embestir y Wilson volv¨ªa a conectar con Matthews con un pase de 45 yardas.

?Intercepci¨®n a Brady! Wagner se anticipa a Gronkowski y roba el bal¨®n. ?Jugada decisiva! Pero una vez m¨¢s, un ¨¢ngel se le aparece a New England. Cuando el front seven de los Seahawks parec¨ªa estar recuperando la iniciativa frente a la OL rival, Avril choca con Bolden durante el retorno y sufre una conmoci¨®n que le saca del partido.

Lynch entra definitivamente en modo bestia y los Seahawks se plantan en la yarda 4 rival. Wilson conecta con Baldwin para touchdown. Seattle est¨¢ diez arriba 14-24 y los Patriots parecen a punto de rendirse.

Los dos siguientes drives de cada equipo mueren pr¨¢cticamente de inmediato. Entramos en el ¨²ltimo cuarto con el partido donde quer¨ªan los Seahawks y con la sensaci¨®n de que los Pats se est¨¢n desesperando.

En esos minutos de desconcierto, McDaniels incluso volvi¨® a probar si con Blount recuperaba la iniciativa, pero no fue soluci¨®n.

Quedan 12:10 minutos y la sensaci¨®n es que si los Patriots dejan escapar la siguiente serie ofensiva, est¨¢n muertos. El p¨²blico lo nota y el estadio vuelve a rugir. Despu¨¦s de la calma de los minutos anteriores se avecina una tormenta. Brady recupera la mirada asesina que siempre augura la llegada de un tornado.

El quarterback recibe el bal¨®n, levanta la vista y¡­ SACK. Creo que en ese momento casi todo el mundo pens¨® que el partido estaba terminado.

Pero cuando todo parece decidido, los Seahawks notan la baja de Avril. La OL se encorajina tras el sack y Brady comienza a lanzar a placer.

Edelman surge como un gigante para salvar el drive. Primero consigue un primer down en tercera y catorce. Despu¨¦s salva otro tercer down y es derribado en la yarda cuatro rival. Conmocionado, anda a gatas durante unos instantes hasta ser capaz de levantarse. ?Tendr¨¢ que salir del partido?

Vereen fue durante todo el partido una de las armas secretas de Brady. Recibi¨® m¨¢s pases que nadie (11) y los Seahawks nunca encontraron soluciones para frenarle.

Definitivamente, el mejor Brady estaba de vuelta. Conect¨® con Amendola para dejar el marcador 24-21. El receptor ha sido una de las mejores armas de los Patriots durante la postemporada despu¨¦s de haber pasado desapercibido en temporada regular. Belichick se guard¨® armas para enero.

Los Seahawks parecen conmocionados tras la anotaci¨®n de Amendola. Tres y fuera y bal¨®n para el ataque de los Patriots, que a esas alturas es un cicl¨®n imparable. Gronkowski, Vereen, LaFell, Edelman (genial incluso conmocionado)... hay pases para todos. Festival ofensivo de Brady en estado puro. Y para no romper con la tradici¨®n del partido, touchdown de Edelman que le hace un roto a¡­ Simon.

Los Seahawks tienen 2:02 minutos para remontar el 24-28 en contra. Sobreviven a un tercera y diez de milagro. Pero para milagro la recepci¨®n de Kearse, que sobrevive milagrosamente a una perfecta cobertura de Butler.

El defensa consigue evitar la recepci¨®n, pero mientras ambos jugadores caen, el bal¨®n va rebotando en sus cuerpos hasta caer mansamente en brazos de Kearse.

Duron Harmon salta por encima de los dos jugadores pensando que el bal¨®n ya hab¨ªa tocado el suelo. Un error infantil que no suele ser habitual en los Patriots. Seguro que Belichick le va a poner la jugada una y otra vez en sus famosas sesiones de v¨ªdeo con la plantilla, donde le saca los colores hasta a Brady.

Los Seahawks en la yarda 5. 1:06 en el reloj. Lynch corre y deja el bal¨®n a una yarda de la victoria. Corre el tiempo. Belichick no para el reloj. Yo creo que conmocionado a¨²n por la recepci¨®n de Kearse, aunque para la mayor¨ªa fue una decisi¨®n genial que intentaba obligar a Carroll a gastar el tiempo muerto que le quedaba. Todos esperamos una carrera de Lynch¡­ y Wilson lanza un pase a Lockette que es atropellado por un troleb¨²s llamado Butler.

?INTERCEPCI?N! La peor llamada de la historia del football americano perseguir¨¢ a Carroll durante toda su vida. La realidad es que el defensa de los Patriots recordaba que Seattle ya hab¨ªa hecho la misma jugada y se tir¨® como un loco en busca del todo o nada. Cuando Butler lleg¨® a la banda con el bal¨®n no pod¨ªa dejar de llorar. Incluso durante las celebraciones posteriores al final del choque, Butler lloraba. Pocas veces nadie ha llorado tanto de felicidad. ?CRACK!

Quedan 20 segundos y los Patriorts no tienen ganado el partido pese a todo. Necesitan pedir un tiempo muerto para decidir como salir del atolladero. Si se arrodillan recibir¨¢n un safety, dos puntos para los Seahawks y despeje de bal¨®n que le dar¨¢ a sus rivales una ¨²ltima oportunidad. El final contra los Ravens est¨¢ demasiado fresco para volver a cometer un error parecido.

?Salida falsa de Seattle! EL partido est¨¢ terminado y la tangana se convierte en desahogo de la tensi¨®n acumulada en uno de los partidos m¨¢s tensos de los ¨²ltimos a?os. Los dos equipos, especialistas en desesperar a sus rivales, han conseguido desquiciarse mutuamente en un espect¨¢culo inolvidable.

Belichick, McDaniels y Matt Patricia (coodinador defensivo) se abrazan. Tantos a?os de proyecto ambicioso han culminado mientras sus jugadores les dan el tradicional ba?o de Gatorade. Obs¨¦rvese a la izquierda de la foto, c¨®mo llega un tipo al grito de ¡°?No quer¨ªais caldo?...

¡­pues tomad dos tazas". De primero azul y de segundo naranja. Va a ser por colores.

Wilson parece llorar mientras se abraza a Brady. Como dos boxeadores agotados despu¨¦s de un combate cruento a doce asaltos.

Tom Brady. El mejor quarterback de postemporada de la historia. ?El mejor quarterback de la historia a secas?

Brady ya ha levantado los mismos trofeos Lombardi que Joe Montana. Ahora todos esperamos ver su foto con un anillo en cada dedo.

Pero el mejor premio, un beso de Gisele. ?Vosotros qu¨¦ preferir¨ªais, ese beso o el Lombardi?

Belichick mira torcido incluso cuando levanta el trofeo m¨¢s deseado. Seguro que ya estaba pensando en c¨®mo derrotar a sus rivales en el partido inaugural de la temporada 2015. El mejor entrenador en postemporada de la historia. ?El mejor entrenador de la historia a secas?