"Me pidieron que parase cinco minutos, lo hicimos y ya est¨¢"
El catal¨¢n cuenta en AS c¨®mo fueron las ¨®rdenes que le dejaron sin ganar en T4 para que lo hiciera su compa?ero: "Mis valores fueron m¨¢s fuertes que mi ego¨ªsmo".
Fue recibido como un campe¨®n por su gente en el Aeropuerto de El Prat. No lo fue, pero lo merec¨ªa. Gerard Farr¨¦s (42 a?os, Barcelona) tuvo que pararse cinco minutos la ¨²ltima etapa para que su compa?ero americano en South Racing, Austin Jones, ganase el Dakar en la categor¨ªa T4. No lo reconoci¨® nada m¨¢s cruzar la meta, pero ahora, semanas despu¨¦s, lo hace en AS. Habla con sinceridad sobre c¨®mo ¨¦l y Diego Ortega, su copiloto, acabaron segundos tras cumplir ¨®rdenes de equipo. No se arrepiente, al contrario.
¡ªTardar¨¢ en olvidar el recibimiento que le dieron en el aeropuerto...
¡ªOstras, imag¨ªnate¡ Ha sido un a?o en el que no ten¨ªa claro si pod¨ªa ir, voy como gregario y luego pasa todo lo que pas¨®. Las emociones han sido bonitas, fue especial s¨ª.
¡ªLe trataron con honores de campe¨®n, ?se siente as¨ª?
¡ªNo. Me siento campe¨®n, pero no del Dakar. Quiz¨¢ 'campe¨®n' no sea la palabra, pero estoy muy satisfecho de lo que he hecho, de estar a 300 metros de conseguir mi sue?o y no hacerlo porque mi compromiso y el de Diego, nuestros valores, fueron m¨¢s fuertes que el ego¨ªsmo. Eso para m¨ª es ganar. En mi carrera siempre he ido avanzando muy lentamente porque vengo de cero, he necesitado la ayuda de muchos equipos y patrocinadores, valoro mucho eso y nunca fallar¨¦ a personas que me hayan ayudado a pesar de que mi sue?o es ganar un Dakar y lo pod¨ªamos haber hecho. No me siento ganador, pero hemos competido de forma incre¨ªble y hemos hecho lo que ten¨ªamos que hacer. Me siento igual de feliz o m¨¢s.
¡ª?Hace cu¨¢nto tiempo no terminaba tan feliz un Dakar?
¡ªLlevaba dos a?os muy malos. Desde mi primer a?o con los 'buggys' que qued¨¦ segundo, los otros dos a?os iba con intenci¨®n de ganar, pero tuvimos muchos problemas con el coche y lo pas¨¦ mal. Pero, igual que en la vida, en el Dakar tambi¨¦n subes y bajas y hay que mantener la calma tanto cuando estaba hundido como ahora que todo ha ido muy bien. No me derrumb¨¦, ten¨ªa claro que quer¨ªa volver y esa constancia ha hecho que, sin querer, porque el objetivo era ayudar al equipo, hayamos hecho esto.
¡ªComprender¨¢ que haya quien se pregunte c¨®mo se puede estar tan contento despu¨¦s de tener que dejar escapar la victoria justo antes de la meta...
¡ªClaro, pero depende de los valores de cada uno. Muchos me han criticado, hay gente muy ego¨ªsta que seguramente no hubiera frenado, pero si les hubiera costado tanto crecer como me ha pasado a m¨ª har¨ªan lo mismo que yo. Estoy aqu¨ª por la cantidad de personas que me han ayudado a lo largo de mi vida y eso hace que cuando haya ¨®rdenes de equipo las cumpla. Si no lo hago, quiz¨¢ tendr¨ªa un trofeo muy grande en casa, pero no estar¨ªa feliz porque no habr¨ªa cumplido las ¨®rdenes y porque no s¨¦ si podr¨ªa continuar en el equipo.
¡ªPor dejarlo claro, ?le pidieron que se dejase ganar?
¡ªS¨ª, por supuesto, fueron ¨®rdenes de equipo. Me pidieron que me parase cinco minutos el ¨²ltimo d¨ªa, lo hicimos y ya est¨¢. Era una parte de mi trabajo, ha pasado y seguir¨¢ pasando, no hay que olvidar que yo era gregario, ?qu¨¦ hacen los gregarios en el ciclismo? Tiran a matar, se funden y luego pasa el n¨²mero uno. En este caso era distinto, est¨¢bamos subiendo el puerto como el mejor, incluso mejor, pero Am¨¦rica es importante para nuestros patrocinadores y era importante la victoria de nuestro compa?ero.
¡ª?Le dijeron que lo ten¨ªa que hacer en un momento determinado o fue cosa suya?
¡ªFue elecci¨®n m¨ªa. No quer¨ªa pararme 40 kil¨®metros antes pudiendo perder el podio, as¨ª que me par¨¦ a 300 metros de la l¨ªnea de meta.
¡ªEl pen¨²ltimo d¨ªa, cuando se puso l¨ªder, ?ya se ol¨ªa que no iba a acabar as¨ª?
¡ªClaro. Cuando llegamos a meta y vimos que nos pusimos l¨ªderes, en lugar de alegrarnos nuestras primeras palabras fueron: 'La que hemos liado¡'. Pod¨ªamos haber estado muy felices por llegar as¨ª al ¨²ltimo d¨ªa, pero realmente est¨¢bamos preocupados. Nosotros no hab¨ªamos hecho nada malo, defend¨ªamos nuestra posici¨®n y circunstancias hicieron que Austin perdiera el liderato. Luego se habl¨® con el equipo e hicimos lo correcto.
¡ª?Con qu¨¦ motivaci¨®n sali¨® entonces a la ¨²ltima etapa?
¡ªIntentando no pensar mucho hasta llegar a los ¨²ltimos 500 metros. Hasta ah¨ª intentamos hacer una etapa conservadora porque si ten¨ªamos que parar, para qu¨¦ arriesgar. Eso s¨ª, sab¨ªamos que tendr¨ªamos un premio, volver a un podio del Dakar, que es muy dif¨ªcil de conseguir. Era importante para nosotros, y para el equipo hacer un doblete. No pensamos en que perdimos un Dakar, solo en que hicimos lo correcto. Llor¨¦, pero no de pena, de alegr¨ªa por volver al podio despu¨¦s de dos a?os malos.
¡ª?Qu¨¦ le dijeron el jefe y Austin?
¡ªSolo al ver el abrazo que me dio Scott (Abraham, el propietario) al cruzar la meta, con los ojos rojos, ya me lo dijo todo. A los diez segundos me dijo: 'Ya tienes el Dakar 2023'. Le debo mucho a este hombre, lleva cuatro a?os ayud¨¢ndome para que pueda estar en este mundo, haciendo un gran esfuerzo. Sus palabras fueron un gran premio para mi trabajo. Luego, cuando Austin lleg¨® media hora despu¨¦s, me dio las gracias por mi compromiso. Me emocion¨¦, tambi¨¦n por volver al podio.
¡ª?As¨ª que ha asegurado su continuidad en el equipo?
¡ªS¨ª, ahora nos tienen que decir de qu¨¦ forma. Lo que tengo claro es que me debo a South Racing porque llevo cuatro a?os con ellos y si tengo que pedir un sue?o ahora ser¨ªa estar con el mismo equipo, sin hacer de mochilero, y quiero luchar para ganar el Dakar desde la primera etapa. Ese ser¨ªa mi sue?o. Y en un futuro, tengo ganas de subirme a un T1, pero hay que ir paso a paso, ya estar en esta categor¨ªa es complicado.
¡ª?Pero estar¨ªa a dispuesto a repetir el mismo papel de escudero?
¡ªSi no tengo nada m¨¢s, ?qu¨¦ hago? ?Me quedo en casa? Si este a?o hubiera dicho que no iba de mochilero me habr¨ªa perdido este Dakar tan bonito que hicimos. A veces vas con un papel de mochilero y luego todo cambia, vete a saber. Lo que tengo claro es que no me quiero retirar, estoy disfrutando de mi pasi¨®n. Otra cosa es que fuera con un equipo me tratara mal, pero el balance es positivo: cuatro a?os, dos podios y creciendo.
¡ªHa querido destacar en todo momento su profesionalidad y la de Diego.
¡ªS¨ª, adem¨¢s para ¨¦l era su primer Dakar y conseguimos una victoria, aunque obviamente tuvimos pensamientos¡ El demonio estaba ah¨ª diciendo: '?Tira para adelante!'. Y los ¨¢ngeles respond¨ªan: 'No, no, ?c¨®mo vas a hacer eso!'. Pero trabajamos bien la psicolog¨ªa, llam¨¦ incluso a mi psic¨®logo durante el Dakar en esas etapas decisivas. Diego no estaba acostumbrado a estar luchando por un Dakar y tener que obedecer unas ¨®rdenes, pero nunca tuvo ninguna duda, compartimos valores.
¡ªAdem¨¢s, en el otro lado de la balanza, fue un Dakar muy positivo para ustedes porque todo sali¨® bien. No tuvieron grandes problemas, hab¨ªa ritmo, siempre arriba¡
¡ªM¨¢s que ir a ganar etapas, buscamos una regularidad para estar siempre en posiciones delanteras y a pocos minutos del l¨ªder. Fuimos los ¨²nicos que no tuvimos una sanci¨®n, Diego hizo un trabajo excelente, no tuvimos errores salvajes y el coche no tuvo problemas salvo en un par de enlaces. Todo se puso de cara.
¡ªPr¨¢cticamente no corri¨® antes del Dakar, ?espera que eso cambie este a?o?
¡ªEl a?o pasado solo hice la Baja Arag¨®n, tres d¨ªas de carrera en todo el a?o. Estamos luchando por correr m¨¢s este a?o, hablamos con el equipo para construir el proyecto, sobre si apostar por T4 o T3 y qu¨¦ carreras podr¨ªa hacer. Necesitar¨ªamos algo m¨¢s de apoyo y patrocinio y vamos a intentar buscarlo para hacer un equipo espa?ol y luchar por la victoria en el Dakar.