Honda claudica ante Sunderland
El brit¨¢nico aguanta el ataque a la desesperada de Quintanilla, que le rest¨® la mitad de su ventaja, para levantar con la GasGas su segundo Dakar.
El Dakar sobre dos ruedas no conoc¨ªa m¨¢s que una moto ganadora desde que el desierto de Arabia Saud¨ª es su casa. En 2020 fue Brabec, el a?o pasado Kevin Benavides y este, pese a que Honda contaba con importantes soldados en su ej¨¦rcito, tiene que ver como son otros los que clavan su bandera en la arena. Adem¨¢s, su gran enemigo. Eso s¨ª, no con el equipo oficial, el de KTM en el que estaban sus rivales m¨¢s potentes, sino con una de sus marcas, la espa?ola GasGas, y Sam Sunderland al manillar.
En su novena participaci¨®n, el brit¨¢nico se volvi¨® a llevar el premio grande del Dakar como hiciera en 2017 gracias al buen uso de la estrategia en la pen¨²ltima etapa, la decisiva. Busc¨® una posici¨®n de salida favorable la jornada anterior, cogi¨® impulso desde atr¨¢s y lanz¨® un ataque devastador al que nadie pudo responder. Los que m¨¢s cerca se quedaron fueron Quintanilla, la ¨²nica esperanza que ten¨ªa Honda de prolongar su hegemon¨ªa, y Walkner con una KTM 'pata negra', ambos a siete minutos, un margen peque?o, pero a la vez insalvable.
Porque los 160 kil¨®metros finales que un¨ªan Bisha con Yeda, de vuelta al origen de todo, no fueron suficientes para poner nervioso al l¨ªder. El chileno hizo lo que prometi¨®, salir al ataque desde el minuto uno para intentar lo imposible. Venci¨® a sus compa?eros Brabec y Cornejo, por cinco y 29 segundos respectivamente, para llevarse la etapa, pero no obr¨® el milagro. Sunderland cruz¨® la meta tras ¨¦l cediendo tres minutos y medio, la mitad de su ventaja. Sab¨ªa que si Quintanilla le pasaba, solo ten¨ªa que seguirle para asegurarse el Dakar.
Walkner no iba a ser una amenaza porque KTM apost¨® todas sus fichas a una sola jugada y apenas le rest¨® medio a minuto a Sunderland, al que su experiencia le ayud¨® en la gesti¨®n. Siempre que ha terminado un Dakar (en cuatro de sus nueve apariciones) lo ha hecho en el podio, las ¨²ltimas dos veces como tercero el a?o pasado y en 2019. Ven¨ªa rozando el doblete desde hace un tiempo y ya lo tiene. Lo hace con unos colores diferentes, pero con el esp¨ªritu de KTM, que recupera el trono que perdi¨® tras la ¨²ltima victoria de Price en 2019.
En cuanto a los espa?oles, tanto Barreda como Santolino terminan su viaje por Arabia entre los diez mejores de la etapa: el de Castell¨®n quinto a un minuto de Quintanilla y el de Salamanca d¨¦cimo a cuatro. En la general, ambos se quedaron como estaban. Con su quinto puesto, el de Honda iguala su mejor resultado que logr¨® en 2017, con dos victoria menos (dos), pero con enorme m¨¦rito por sobreponerse a una fractura de clav¨ªcula. El de Sherco 12? y lejos del sexto de 2021, volver¨¢ a la carga en el futuro. Ojal¨¢ se pudiera asegurar lo mismo de Barreda.