Barreda, otra vez a las puertas
El espa?ol cede 25 minutos, se queda quinto y sin opci¨®n de ganar el Dakar. Kevin Benavides se lleva la etapa. Sunderland es l¨ªder y favorito a la victoria.
La clave para optar a ganar el Dakar 2022 era aguantar los vaivenes que dan los tiempos de las motos cada d¨ªa y llegar con las opciones intactas a este, al pen¨²ltimo, aunque con alg¨²n que otro requisito. Joan Barreda cumpli¨® uno, el principal, el de llegar bien colocado en la general, en el grupo de los cinco mejores separados todos por poco m¨¢s de ocho minutos. Eso ya tuvo enorme m¨¦rito, y m¨¢s con una clav¨ªcula fracturada. Pero le faltaba otro, el de salir bien situado a la jornada decisiva. Ah¨ª fall¨®, y lo pag¨® con 25 minutos respecto a Kevin Benavides, que gan¨® la etapa tras romper el d¨ªa anterior.
Una enrevesada navegaci¨®n por la zona de dunas m¨¢s larga y complicada exig¨ªa una posici¨®n de salida en la que contar con referencias por delante. Barreda, tercero en la d¨¦cima etapa, solo contaba con dos y del enemigo, Price y Luciano Benavides, que no le iban a ayudar en lo m¨¢s m¨ªnimo. Por eso busc¨® la penalizaci¨®n una vez supo el resultado del mi¨¦rcoles y se salt¨® un radar para acabar m¨¢s atr¨¢s, pero lo hizo en un enlace y la sanci¨®n de dos minutos le cont¨® solo para la general, no para la etapa, por lo que no afect¨® al orden de salida.
Fue un fallo de c¨¢lculo que le cost¨® caro, y bien que lo sab¨ªa el de Honda antes de empezar el bucle de 345 kil¨®metros alrededor de Bisha. Estaba vendido. Pronto se qued¨® abriendo pista y no pudo detener la sangr¨ªa de minutos frente a los que s¨ª acertaron la estrategia: Sunderland y Walkner. Ellos frenaron su ritmo al final del d¨ªa anterior y llegaron lanzados por detr¨¢s, sobre todo el de GasGas, que se qued¨® a cuatro segundos de Kevin y es nuevo l¨ªder. Adem¨¢s, tiene ventaja para defenderse del austriaco y de Quintanilla, la ¨²nica esperanza de Honda.
Porque el chileno es el que m¨¢s cerca se queda del brit¨¢nico, a 6:52, apenas 23 segundos por delante de la KTM de Walkner, que tendr¨¢ que ayudar a su compa?ero de estructura en caso de que sea necesario. Es poca la diferencia entre los tres aspirantes a la victoria, pero tambi¨¦n son pocos los 164 kil¨®metros de la etapa final, no hay casi margen para atacar y Sunderland puede dedicarse a gestionar y no asumir riesgos. Van Beveren, a 15 minutos, y Barreda, a 28, tienen pr¨¢cticamente asegurado el Top 5 y, a priori, inalcanzable el podio.
As¨ª, al de Castell¨®n se le cierran otra vez las puertas de la victoria en el Dakar y solo le queda luchar por intentar repetir su mejor resultado en una edici¨®n, el que logr¨® en 2017 cuando fue quinto con cuatro triunfos. Ahora lleva tres. Ese es el objetivo una vez descartado el principal, como tuvo que hacer tambi¨¦n Santolino. Ven¨ªa a igualar el sexto del a?o pasado, pero los 23 minutos que perdi¨® le dejan fuera del Top 10 a una hora. No ser¨¢ el Dakar de los espa?oles, tampoco en sobre cuatro ruedas.