Carlos Sainz: "Si pude en McLaren, puedo en Ferrari"

Celebr¨® las fiestas "en petit comit¨¦, s¨®lo con la gente m¨¢s cercana y tras unos meses en los que apenas hab¨ªa pasado por casa". Carlos Sainz (Madrid, 26 a?os) es hoy, al cien por cien, un piloto de Ferrari. La escuder¨ªa m¨¢s legendaria de la F¨®rmula 1 recibi¨® al madrile?o por primera vez a finales de diciembre, despu¨¦s del GP de Abu Dhabi, en una visita de introducci¨®n que incluy¨® reuniones, asiento a medida y planes de futuro. "No ten¨ªa espejo, no me pude mirar, pero cuando vi las fotos que se publicaron al d¨ªa siguiente, que yo no hab¨ªa visto antes, me impresion¨® bastante", coment¨® entonces. Debutar¨¢ al volante de un coche rojo a finales de este mes en Fiorano, en un test privado con el monoplaza de 2018. A partir de marzo, test de pretemporada y primeras carreras del a?o, con las fechas a¨²n sin aclarar por las circunstancias de la pandemia.

Suena bonito, Sainz y Ferrari, pero el ¨¦xito no est¨¢ garantizado. Maranello debe remontar el vuelo en plena crisis, tuvieron el sexto coche en 2020. Se obligan a regresar al top-3 entre los fabricantes y ocupar regularmente el podio, pero se conocen pocos atajos en el deporte del motor. En una entrevista exclusiva con AS, que es el resultado de dos conversaciones cara a cara mantenidas en las semanas finales de 2020, Sainz asume el reto. Ante su s¨¦ptima temporada, despu¨¦s de 119 grandes premios y dos podios, confirmado como uno de los grandes de la parrilla actual, lo que sea capaz de lograr en Ferrari definir¨¢ su carrera en la ¨¦lite del automovilismo.

¡ªDijeron sus jefes en McLaren que esperaban menos de usted cuando le ficharon¡­

¡ªDespu¨¦s de un a?o dif¨ªcil con Renault, nadie esperaba mucho de m¨ª. En Toro Rosso hab¨ªa tenido unos primeros a?os con una progresi¨®n muy buena, pero luego hubo uno complicado en Renault, no lo voy a negar. Reencontrarme dentro de un equipo con estabilidad, confianza y proyecto a medio plazo me permiti¨® subir una marcha m¨¢s en m¨ª mismo, en mi pilotaje, en mi forma de correr en la F¨®rmula 1. Es posible que eso a Zak (Brown) o Andreas (Seidl) les cogiera por sorpresa, pero yo sab¨ªa que lo ten¨ªa dentro. Es importante encontrar estabilidad en este deporte y le suceder¨ªa a cualquier otro deportista. Asentarse en un equipo, dentro de un mismo c¨ªrculo de personas, te permite competir mejor.

¡ªSe pod¨ªa haber quedado fuera de la F1 en 2018, como le ha sucedido a otros pilotos recientemente, y ahora va a Ferrari. ?Hubo un punto de inflexi¨®n?

¡ªPues no lo s¨¦. No hay ning¨²n momento en especial. La F1, para m¨ª, se basa en la consistencia, no s¨®lo en los mensajes. Es importante enviar mensajes, como dice mi padre, pero tambi¨¦n es fundamental estar donde tienes que estar en todas las carreras. McLaren me permiti¨® rendir a un nivel alto todos los domingos, seguro que m¨¢s alto que el de 2018, y eso te da la consistencia y la confianza en uno mismo y en el equipo que te rodea. Pero no me pasa solo a m¨ª, no hay m¨¢s que ver ejemplos como Hamilton en Mercedes. El Hamilton de 2013 no tiene nada que ver con el Hamilton de ahora, que lleva siete a?os en el mismo equipo. Verstappen, en Red Bull, no se parece nada al de su primer a?o por c¨®mo extrae el potencial del coche. Ni P¨¦rez, del primer Force India a ahora. Conocer el coche, saber d¨®nde est¨¢n las ¨²ltimas dos d¨¦cimas, s¨®lo lo consigues con experiencia. Y Ricciardo, su primer a?o con Renault no tuvo nada que ver con el segundo. En la F1 se necesita estabilidad.

¡ª?Por qu¨¦ Ferrari antes que McLaren?

¡ªSi me hubieses hecho esta pregunta en 2007, cuando los dos equipos luchaban por Mundiales, habr¨ªa sido m¨¢s dif¨ªcil de contestar. Pero ahora, volviendo a marzo de 2020, Ferrari hab¨ªa ganado carreras el a?o anterior (tres, en 2019). McLaren estaba en progresi¨®n ascendente, muy buena, y sigue en una progresi¨®n ascendente, pero trat¨¢ndose de un equipo que gana carreras, hace poles y, sobre todo, que es Ferrari, nadie en el paddock hubiera hecho algo diferente. Con todo mi respeto y admiraci¨®n hacia McLaren, que es el segundo mejor equipo de la historia, cuando te llama a la puerta Ferrari, m¨¢s uno que ganaba en 2019, no hay dudas.

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¡ª?Ferrari es el Real Madrid?

¡ªEs una forma de decirlo¡­ pero McLaren es el Bar?a, que tambi¨¦n es un equipo muy bueno en el que estar. No se puede comparar, porque adem¨¢s ambos est¨¢n en una reestructuraci¨®n para intentar destronar a Mercedes en el futuro. Pero son los dos mejores equipos de la historia y cuando te vas de uno a otro quiere decir que algo est¨¢s haciendo bien en la F¨®rmula 1.

¡ªPero en McLaren usted era el 'jefe' y ahora llega a un territorio hostil, un equipo complicado, presiones, pol¨ªticas¡­

¡ªQue lo haya conseguido hacer en McLaren quiere decir que lo puedo hacer en Ferrari. Si pude crear un buen equipo, generar una buena din¨¢mica en McLaren, ?por qu¨¦ no hacerlo en Ferrari? Puedo hacerlo. Me gusta la gente que hay, me gusta Mattia (Binotto, jefe de la escuder¨ªa en Maranello) y me gusta lo que veo, lo que hemos hablado. No hubo ninguna duda a la hora de firmar el contrato e ir hacia delante. En mi cabeza no existe la posibilidad de que no se pueda generar ese ambiente y esa situaci¨®n similar. Si pude en McLaren, puedo en Ferrari.

¡ªVettel se fue de vac¨ªo, tampoco gan¨® Alonso t¨ªtulos all¨ª...

¡ªSe van con unas cuantas victorias y podios, si a eso lo llamas irse de vac¨ªo¡­ yo s¨®lo tengo dos podios. ?Se van sin un Mundial? S¨ª. Pero le ha sucedido igual a diecinueve pilotos, cada temporada durante las ¨²ltimas diez, cuando han dominado Red Bull o Mercedes. Son diecinueve pilotos al a?o que se han ido de vac¨ªo, pero no incluyo a aquellos que han corrido para Ferrari. Nadie se va de vac¨ªo de Ferrari.

¡ª?Qu¨¦ puede hacer para cambiar el rumbo de Ferrari?

¡ªNo lo s¨¦, tengo que verlo. Una vez dentro, tengo que analizar la situaci¨®n, y luego aportar mis conocimientos y mi forma de hacer las cosas. Un equipo son mil personas y el piloto s¨®lo puede poner talento, velocidad y una direcci¨®n hacia la que debe ir el desarrollo del equipo. Pero que el coche sea r¨¢pido no es s¨®lo cosa del piloto.

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¡ª?Cu¨¢nto contacto tuvo con Ferrari en los ¨²ltimos meses de 2020?

¡ªRelativamente poco, porque quise terminar la temporada con McLaren de la forma m¨¢s profesional posible. Aparte de temas importantes que no se pod¨ªan posponer y ten¨ªamos que tratar antes de que acabase 2020, el contacto con Ferrari hab¨ªa sido m¨ªnimo porque deb¨ªa respetar al m¨¢ximo a McLaren, que era mi equipo hasta Abu Dhabi.

¡ª?Qu¨¦ clase de comentarios le llegaron sobre el pr¨®ximo coche y el pr¨®ximo motor? ?Algo de optimismo?

¡ªNo m¨¢s de lo que ha dicho Mattia a los medios, ha sido muy abierto sobre c¨®mo ve al equipo con objetivos realistas y no demasiado optimistas. Lo que hay¨¢is podido escribir en los peri¨®dicos y lo que haya dicho Mattia es, m¨¢s o menos, lo que me ha contado a m¨ª. A m¨ª me lo ha contado con m¨¢s detalles, pero no hay m¨¢s.

¡ª?C¨®mo lleva la mudanza?

¡ªLenta, no se puede viajar mucho, he preferido mantenerme lejos de viajes y aeropuertos durante los ¨²ltimos meses, aparte de la temporada.

¡ª?Cu¨¢nto tiempo para, f¨ªsicamente, antes de empezar la pretemporada?

¡ªNormalmente paro un par de semanas, hasta los primeros d¨ªas de enero, y despu¨¦s empiezo a entrenar a saco.

¡ª?Por qu¨¦ brinda en 2021?

¡ªEn recuerdo a todas las personas que han perdido la vida en esta pandemia y por todas aquellas que se han visto afectadas. En 2020 nos cambi¨® la vida y es en ellos en quien hay que pensar antes de celebrar. Ha terminado un a?o muy diferente, llev¨¦ un casco en honor a esas v¨ªctimas desde el GP de Espa?a y corr¨ª por ellos todo el a?o. Brindo por ellos, lo han pasado mal y lo van a pasar mal, por la crisis que se avecina. Espero que el mundo sea mejor en 2021.

¡ª?Y qu¨¦ le pide a este a?o?

¡ªNo me gusta ser ego¨ªsta. Podr¨ªa pedir por m¨ª, pero no pido nada. Voy a seguir trabajando duro, lo ¨²nico que da resultados no es lo que pides, por pedir, sino el trabajo y el sacrificio. El intentar ir lo m¨¢s r¨¢pido posible. Yo pido que podamos hacer una vida normal, que nos recuperemos. En definitiva, que el mundo sea mejor en 2021, lo que todos queremos.

¡ªBuena suerte.

¡ªMuchas gracias.