El annus horribilis de Honda en MotoGP sin Marc M¨¢rquez

37 d¨ªas. Este es el lapso que resta para que Honda pueda poner punto y final al 2020 y dar la bienvenida al 2021 con la esperanza de no volver a padecer la pesadilla que han sufrido esta temporada en el Mundial de MotoGP. Porque la f¨¢brica del Ala Dorada, por primera vez desde 1982, ha finalizado el campeonato sin lograr una victoria en ninguna de las 14 pruebas disputadas, superando de esta forma el r¨¦cord negativo de dos triunfos que consiguieron en 1993, 2007 y 2008.

Es m¨¢s, la formaci¨®n japonesa tuvo que esperar nueve carreras para descorchar una botella de champ¨¢n en el podio de una carrera de la clase reina. Un ¨¦xito que lleg¨® despu¨¦s de realizar profundos cambios en la configuraci¨®n de la RC213V para adaptarla al nuevo neum¨¢tico trasero de Michelin y hacerla, de paso, menos agresiva, f¨ªsica y dif¨ªcil de llevar para Takaaki Nakagami, Alex M¨¢rquez, Cal Crutchlow y Stefan Bradl, una vez confirmado que Marc iba a estar varios meses alejado de las pistas debido a una fractura en su h¨²mero derecho.

"Siendo sincero, cuando est¨¢s acostumbrado a ganarlo casi todo durante los ¨²ltimos a?os, y no ganas nada como va a ocurrir este a?o, pues no es un buen resultado, eso est¨¢ claro. Tuvimos este problema con Marc a principios de temporada y las cosas no salieron del modo correcto, y fue muy dif¨ªcil. Lleg¨® un momento en el que asumimos que no le ¨ªbamos a tener, que no ¨ªbamos a tener la oportunidad de ser competitivos este a?o. Por otro lado ten¨ªamos a un novato, que es Alex, y tuvimos que llamar a nuestro probador para ocupar el lugar de Marc. Nos hemos centrado en esto a pesar de que no es aquello a lo que estamos acostumbrados, pero las cosas han salido, y cuando ocurre esto debes seguir adelante", admiti¨® Alberto Puig en Portimao.

El team principal del Repsol Honda quiso elogiar publicamente el arduo trabajo que?ha realizado este a?o el departamento liderado por Takeo Yokoyama, ya que ha permitido obtener una esperanzadora direcci¨®n de cara al futuro a pesar de estar congelados muchos elementos por la crisis de la COVID-19: "Es la historia interminable con la Honda y los pilotos. Est¨¢ claro que tenemos a un s¨²per piloto y esto a veces coloca a la moto en una posici¨®n en la que la gente no cree, pero si compruebas lo que Alex ha hecho este a?o con esta moto... no estamos tan descontentos. Como cualquier otra f¨¢brica hay cosas que claramente no est¨¢n bien, pero intentamos trabajar en ellas. Los motores del a?o que viene est¨¢n congelados, esto lo entendi¨® todo el mundo, pero estamos contentos porque tenemos una direcci¨®n de cara al futuro. En pretemporada tuvimos algunos problemas con la moto, pero hemos sido capaces de solucionarlos de alg¨²n modo, ya que dada la situaci¨®n de este a?o con Marc no hemos tenido el 100% de la retroalimentaci¨®n sobre nuestro rendimiento. El a?o que viene Alex tendr¨¢ m¨¢s experiencia y Marc estar¨¢ de vuelta. Creo que estaremos listos para luchar. Adem¨¢s, Pol vendr¨¢ tras todos estos a?os de experiencia con KTM y seguro que nos ayudar¨¢. Ser¨¢ fuerte desde el d¨ªa uno".

Por ¨²ltimo, Puig quiso lanzar un mensaje de optimismo sobre el estado f¨ªsico del octocampe¨®n, afirmando que esperan anunciar en las pr¨®ximas semanas o meses que ya se encuentra en plena forma y recuperado completamente de su grave lesi¨®n: "La situaci¨®n es que la hemos explicado. No puedo decirte algo que no s¨¦, yo no soy m¨¦dico y no tengo una bola de cristal. Lo que hemos explicado est¨¢ basado en el programa que nosotros decidimos junto con los m¨¦dicos, por supuesto, y esperemos que vaya bien. Claramente ha sido un proceso m¨¢s lento del que todos esper¨¢bamos y quer¨ªamos, pero ha sido as¨ª. No todo sale como uno espera, ni todas las lesiones se curan como te gustar¨ªa. Siempre tuvimos la esperanza de que Marc volviera durante la temporada, por eso no dijimos 'nos vemos el a?o que viene'. Lo intentamos, pero nos quedamos sin tiempo a final de a?o y por eso anunciamos que ser¨ªa imposible. Espero que en las pr¨®ximas semanas o meses pueda decir que el piloto vuelve en plena forma. Por desgracia no puedo decirlo, pero es lo que espero".

Bradl seguir¨¢ como piloto probador de Honda en 2021

"Creo que Stefan ha hecho unos progresos fant¨¢sticos y estamos muy contentos. Seguiremos con Stefan el pr¨®ximo a?o como probador, porque ha cambiado mucho. Est¨¢ claro que a principios de a?o estaba en su casa planificando su a?o de test y de repente sucede lo del COVID, lo de Marc... Tuvo que cambiar su mentalidad, y lo hizo. Ha ido muy r¨¢pido, y lo cierto es que le debemos mucho, ha hecho un gran esfuerzo y Honda lo tiene en consideraci¨®n. As¨ª que s¨ª, respondiendo a tu pregunta, Stefan seguir¨¢ como probador el pr¨®ximo a?o", confirm¨® el ex-piloto catal¨¢n en la regi¨®n del Algarve.

Una noticia que fue recibida con gran alegr¨ªa por parte de Stefan Bradl, que admiti¨® tras el GP de Portugal 2020 que le fue muy duro, tanto a nivel mental como f¨ªsico, pasar de la noche a la ma?ana de estar tranquilamente en su residencia a ponerse el mono y subirse a la moto de Marc M¨¢rquez: "En general, ha sido una gran temporada, aunque al principio fue dif¨ªcil porque llevaba ocho meses sin subirme a la MotoGP cuando me incorpor¨¦ en Brno. Fue un trabajo duro mental y f¨ªsico. Despu¨¦s de todo, estaba sentado en el box del campe¨®n del mundo Marc M¨¢rquez. Que pueda irme a las vacaciones de invierno tres meses y medio despu¨¦s con este resultado me da una enorme satisfacci¨®n. Es una buena sensaci¨®n".