Palou: "El coche es muy bueno y puedo ganar la Indy 500"

?lex Palou est¨¢ completando una excepcional temporada de debut en la IndyCar. El barcelon¨¦s de 23 a?os ya sabe lo que es subir al podio y pelear por la pole de la Indy 500. Este domingo afronta con optimismo su debut en la 'Gran Carrera Americana', una cita m¨ªtica del automovilismo que nunca ha inscrito el nombre de un piloto espa?ol en el trofeo. El piloto del Dale Coyne Racing quiere ser el primero y se enfrentar¨¢ a los 32 rivales, entre los que estar¨¢ Fernando Alonso, sin miedo y con ambici¨®n. Antes de la batalla atendi¨® a AS.

-Para ser su debut en la Indy 500 casi hace la pole...

-S¨ª, (r¨ªe). Ya ten¨ªa el 'feeling' de haber estado en un ¨®valo en Texas e Iowa y de esta forma llegaba a Indian¨¢polis habi¨¦ndome quitado un poco el traje de rookie. Sab¨ªa que ten¨ªamos un coche bastante bueno, aunque no me esperaba que fuera tan bueno ya que se ha visto que el nivel del coche aqu¨ª es muy superior al que hemos tenido hasta ahora. Eso demuestra el enorme trabajo que ha hecho todo el equipo. Desde la primera pr¨¢ctica estaba s¨²per c¨®modo y tambi¨¦n rodando en tr¨¢fico. Vimos que est¨¢bamos para luchar por la pole y aunque no lo conseguimos estuvimos luchando por ello hasta el final.

-Al final saldr¨¢ s¨¦ptimo por algo externo, pero pese a la decepci¨®n de no lograr el ¨¦xito supongo que estar¨¢ ilusionado para la carrera.

-Tuvimos un problema y s¨ª, estaba fastidiado porque acabamos de perder una oportunidad de lograr la pole de la Indy 500 que no sabes si la vas a volver a tener en el futuro. Te da rabia, sobre todo al principio, pero los otros siete que como yo se quedaron sin ella pensar¨¢n lo mismo. Eso s¨ª, a los dos minutos de quitarte el casco te das cuenta de que sales s¨¦ptimo y eso es algo que diez d¨ªas atr¨¢s habr¨ªa firmado con los ojos cerrados y me habr¨ªa costado creer. Adem¨¢s vimos que el coche iba muy r¨¢pido y de hecho logramos la mejor vuelta de toda la clasificaci¨®n y eso me hace estar contento para la carrera.

-Sin rodeos, ?aspira ?lex Palou a la victoria?

-Por supuesto que es posible, igual que para los otros 32 participantes. Son 200 vueltas en las que pasan muchas cosas. Los pilotos de las tres primeras l¨ªneas tienen m¨¢s posibilidades que el resto por lo visto en la clasificaci¨®n y ah¨ª estoy yo, por tanto claro que es posible ganar. El coche es muy bueno y nuestro puesto de salida demuestra el potencial, no nos hemos metido al final de rebote por una vuelta espectacular. Hemos demostrado ser s¨²per competitivos en todas las sesiones, aunque tambi¨¦n hay que ver c¨®mo va en carrera frente a todos los rivales y metido en tr¨¢fico aunque no hay nada que indique que deba ir peor. Tambi¨¦n no se puede olvidar que sigo siendo rookie en la categor¨ªa y voy a estar peleando con pilotos muy experimentados que ya han ganado la Indy 500. Ser¨¢ duro, pero tambi¨¦n al ser una carrera tan larga me permite estar aprendiendo y probando cosas durante los dos primeros 'pit stop' para estar a tope al final.

-La Indy 500 es una carrera muy larga en la que pasan muchas cosas y el ¨¦xito y el abandono siempre penden de un delgado hilo. Da la sensaci¨®n de que antes de pensar en poder ganar hay que sobrevivir durante buena parte de la carrera.

-S¨ª, es un poco as¨ª. Con coches tan cerca en un ¨®valo a la m¨ªnima te vas fuera contra el muro. Se podr¨ªa decir que son 150 vueltas de las 200 de supervivencia. Adem¨¢s este a?o los adelantamientos se complican mucho por el 'aeroscreen', por las condiciones de pista con 60 grados de temperatura en vez de los habituales 30 de mayo... Las cinco primeras vueltas tras los 'pit stop' ser¨¢n clave cuando con neum¨¢ticos nuevos se intenten cosas que no se pueden hacer con gomas viejas como ir por fuera o adelantar al l¨ªmite. Eso provocar¨¢ seguro errores que se traducir¨¢n en abandonos. Mi estrategia es aprender al principio, sobrevivir al 75% de las vueltas y las ¨²ltimas 50 ir a la guerra donde los 33 pilotos vamos a querer hacer lo mismo: ganar. Ser¨¢ muy entretenida para los aficionados, que lamentablemente no pueden asistir en directo, porque todos vamos a ir al l¨ªmite. Pese a la falta de los fans en directo creo que es importante que se haya seguido adelante con la organizaci¨®n porque es necesario para equipos peque?os como el nuestro que viven de los patrocinadores y de los premios que consigues con la Indy 500. Ojal¨¢ s¨®lo sea este a?o y en 2021 las gradas vuelvan a estar abarrotadas de p¨²blico.

-?Esperaba como rookie tener un a?o tan exitoso?

-Nunca esperas nada porque en cuanto hay algo que no encaja las cosas van de mal en peor, pero s¨ª estaba en mente. Yo tengo contrato de un a?o por el momento y o te espabilas o te mandan a casa. Quiz¨¢ no es lo esperado pero s¨ª es lo que quer¨ªa y pretend¨ªa. Es una temporada especial, muy reducida, sin test ni casi pr¨¢cticas... En esa tesitura tan dif¨ªcil s¨ª me he sorprendido un poco por c¨®mo lo estamos haciendo y los resultados que estamos sacando.

-32 rivales oara la gloria y uno m¨¢s especial que el resto: Fernando Alonso. ?Han hablado? ?C¨®mo le ve?

-Aqu¨ª nos vemos continuamente y s¨ª hemos hablado. Est¨¢ con ganas. Chevrolet ha tenido algunos problemas en la clasificaci¨®n respecto a Honda, pero est¨¢ convencido que eso no pasar¨¢ en la carrera y va a ir mucho mejor. Es especial que Fernando est¨¦ aqu¨ª, no s¨®lo para m¨ª, sino para todos los pilotos y equipos es muy bueno para el campeonato. Obviamente para m¨ª ser¨ªa muy especial quedar delante de Alonso y creo que tengo suerte de tener, al menos hasta el momento, un coche que es superior al suyo.