Habr¨¢ un momento de silencio, quiz¨¢ interrumpido por el ruido lejano de los coches que al acercarse provocar¨¢n el estruendo, pero se ver¨¢ acompa?ado otra vez por el silencio. El evento m¨¢s multitudinario de cuantos se disputan en el universo del motor este a?o tambi¨¦n ser¨¢ sin p¨²blico, las 104? edici¨®n de las 500 Millas de Indian¨¢polis del malito coronavirus, la pandemia mundial que est¨¢ siendo protagonista total este a?o, ser¨¢ de las m¨¢s extra?as de siempre, pero se disputar¨¢n y eso, en estos tiempos, ya es un logro.

Y ser¨¢n tambi¨¦n las 500 Millas definitivas para Fernando Alonso antes de su nuevo reto en el Mundial de F¨®rmula 1. El asturiano regresa con un coche m¨¢s l¨®gico que el del a?o pasado, de nuevo con el apoyo de McLaren y dispuesto a ser uno de lo que luche por la victoriaa pesar de salir en el puesto 26?. Junto a ¨¦l habr¨¢ otro espa?ol, el joven ?lex Palou que buscar¨¢ la sorpresa saliendo desde el 7? puesto. Vuelve de nuevo la lucha contra los equipos americanos de siempre, los Penske, Andretti, Ganassi¡­ y la estrella de la F1 que en 2007 estuvo a punto de ganar y el pasado a?o no pudo ni clasificarse dispuesto a demostrar la clase de piloto que es. La carrera comenzar¨¢ el 23 de agosto a las 20:30 horas en Espa?a y pese a todo seguir¨¢ siendo un espect¨¢culo en el que una leyenda espa?ola busca entrar en la historia y hacerse con la Triple Corona.

El objetivo es ganar, lograr la Triple Corona y volver a la F1 como uno de los m¨¢s grandes de siempre. Pero si no ganase las 500 Millas de Indian¨¢polis este a?o, Fernando Alonso podr¨ªa volver dentro de tres o cuatro a?os. No antes.

¡°Llego a la carrera sabiendo que los pr¨®ximos dos a?os va a ser imposible, tendr¨ªa que perderme el fin de semana de clasificaci¨®n si quisiera y, adem¨¢s, no estar¨¦ m¨¢s con McLaren el a?o que viene en la F¨®rmula 1. Despu¨¦s, faltar a un gran premio tampoco funcionar¨¢ en este pr¨®ximo futuro, as¨ª que s¨¦ que al menos durante dos a?os no estar¨¦ aqu¨ª¡±.

Hay que tener en cuenta que el GP de M¨®naco de 2021 ser¨¢ el 23 de mayo mientras que la Indy 500 se disputar¨¢ el 30, pero la carrera del Principado se juntar¨ªa con el fin de semana de test y clasificatoria de Indian¨¢polis.

Todo esto le supone m¨¢s presi¨®n a Fernando. O no tanto: ¡°Estoy aqu¨ª listo para disfrutar del evento, listo para dar lo mejor de m¨ª y ayudar al equipo tanto como pueda. Veremos en el futuro cu¨¢les son las posibilidades. Si alg¨²n d¨ªa ganas la carrera, quiz¨¢s eso abra la posibilidad de cosas diferentes¡±.

Alonso volver¨¢ probablemente, pero ya despu¨¦s de su pr¨®xima aventura en la F1. Y para eso a¨²n queda tiempo. Disfrutemos del momento.

Los sue?os no se cumplen, se trabajan. Este lema se podr¨ªa usar para resumir la carrera deportiva de ?lex Palou Montalbo. Nacido el 1 de abril de 1997 en San Antonio Vilamajor, Barcelona, Palou es, a pesar de su juventud, un aut¨¦ntico trotamundos del automovilismo. La Eurof¨®rmula Open, el Gran Premio de Macao o la World Series F¨®rmula V8 3.5 son algunas de las alternativas que ?lex ha buscado en su firme deseo por llegar la F¨®rmula 1. Una traves¨ªa por el desierto que esta temporada le ha conducido hasta la IndyCar.

Una aventura en el Dale Coyne with Team Goh, una de las escuder¨ªas m¨¢s modestas de la parrilla del campeonato americano, que el espa?ol est¨¢ aprovechando a la perfecci¨®n. Sin la presi¨®n de tener que luchar por las victorias o los podios en cada prueba, el catal¨¢n parece haber encontrado en Estados Unidos esa tranquilidad, confianza y sobre todo suerte, que le hab¨ªa faltado anteriormente en su carrera deportiva.

Especialmente dolorosa fue la derrota que sufri¨® el a?o pasado en la Super F¨®rmula Japonesa, donde una excesiva degradaci¨®n de los neum¨¢ticos y una aver¨ªa mec¨¢nica en su monoplaza en la ¨²ltima cita le alejaron del t¨ªtulo e igualar el hito que hab¨ªa logrado anteriormente Ralf Schumacher en 1996.

Presentado en el paddock de Hungaroring hace cinco a?os por Adrian Campos, el hombre que impuls¨® hasta el ¡®Gran Circo¡¯ a Fernando Alonso, como un piloto que pose¨ªa muchas similitudes al volante en comparaci¨®n con el estilo del bicampe¨®n, ?lex Palou est¨¢ demostrando esta semana en el ¨®valo Indianapolis Motor Speedway que Campos no se hab¨ªa equivocado en su pron¨®stico. Clasificado para el 'Fast Nine', y 7?, el subcampe¨®n de la F3 Espa?ola ha demostrado poseer la velocidad suficiente para ganar esta legendaria carrera y replicar la marca que consigui¨® Alexander Rossi en 2016. Sacrificio, esfuerzo, dedicaci¨®n¡­ Los sue?os no se cumplen, se trabajan.

La Indy 500 celebrar¨¢ el 23 de agosto, con la presencia de Fernando Alonso y ?lex Palou, su edici¨®n 104, s¨¦ptima cita del calendario 2020 de la IndyCar. Un evento que representa a la perfecci¨®n el cumplimiento del sue?o americano. En 1909 cuatro empresarios financiaron la construcci¨®n del Indian¨¢polis Motor Speedway para disponer de un sitio donde probar los modelos de la floreciente industria automovil¨ªstica de la regi¨®n de Indiana.

Ni ellos mismos habr¨ªan pensado que su obra se convertir¨ªa en la pista m¨¢s m¨ªtica del automovilismo, una megaconstrucci¨®n de 2.262,273 metros cuadrados donde, por ejemplo, se puede jugar al golf. Dos a?os despu¨¦s, el 30 de mayo de 1911, se celebr¨® la primera edici¨®n de las 500 Millas que ya reuni¨® cerca de 90.000 espectadores.

Todo en el m¨ªtico ¨®valo es hist¨®rico y superlativo: desde la yarda original de ladrillo rojo que ha quedado como l¨ªnea de meta, pasando por las cuatro curvas con una inclinaci¨®n exacta de 9 grados y 12 minutos, hasta la impresionante torre de control (La Pagoda), inspirada en la arquitectura japonesa, que tiene m¨¢s de mil puestos para Prensa.

Tradici¨®n y leyenda encajan como un puzle en esta cita de la IndyCar que tiene tres grandes referentes en el brindis con leche del ganador, la famosa frase "Ladies and Gentlemen, start your engines..." (se?oras y se?ores enciendan sus motores) o el trofeo Borg Warner, convertido en uno de los m¨¢s legendarios del deporte. Encargado en 1936 al dise?ador Robert J. Hill y a la joyer¨ªa Spaulding-Gorham de Chicago fue realizado en plata de ley, mide 165 cent¨ªmetros y pesa cerca de los 50 kilos. Cost¨® 10.000 d¨®lares, pero hoy se calcula que rondar¨ªa el mill¨®n. Actualmente el vencedor se lleva una r¨¦plica reducida.

Si hablamos de nombres propios, hay tres que lideran el r¨¢nking de ganadores con cuatro ¨¦xitos: A. J. Foyt, Al Unser y Rick Mears.

Cuatro curvas¡­ parece f¨¢cil. 200 vueltas al ¨®valo de Indian¨¢polis, cuya longitud es de 4,023 kil¨®metros, para que las 500 Millas tengan un nuevo ganador. Cuatro curvas, s¨ª, pero que se afrontar¨¢n a cerca de 370 kil¨®metros por hora y levantando apenas el pie del acelerador, aprovech¨¢ndose de rebufos, pasadas y repasadas en una carrera que durar¨¢ algo m¨¢s de dos horas y media siempre que no haya incidentes.

Para empezar, la salida no es en parrilla sino lanzada: los 33 coches arrancar¨¢n en filas de tres por detr¨¢s del pace car, el safety car de la Indy, que marcar¨¢ el ritmo durante varios giros antes de que comience la carrera oficialmente. A partir de entonces confluyen t¨¢cticas y estrategias de 33 pilotos: unas ocho paradas en boxes de cada uno para cambiar neum¨¢ticos y repostar, accidentes que reagrupan la carrera por detr¨¢s del pace car hasta que se limpie la pista y m¨¢s salidas lanzadas.

No es habitual ver escapadas en solitario por la victoria, como la de Alexander Rossi en 2016 con un golpe de estrategia. S¨ª lo ser¨ªa ver una pelea reducida entre 3 o 5 pilotos, y el que llegue primero al inicio de la ¨²ltima vuelta tiene todas las de perder: los rebufos son imprescindibles para entender la Indy 500, rodar pegado a quien te precede es beneficioso y aporta un extra de velocidad que facilita el adelantamiento.

No est¨¢ claro que sea uno de los favoritos m¨¢s all¨¢ del respeto debido a una leyenda del mundo del motor, de momento Fernando Alonso es uno m¨¢s de los 33 pilotos que buscar¨¢n la victoria en las 500 millas. Al ser 33 pilotos estuvieron todos clasificados directamente.

Habr¨¢ dos espa?oles, el asturiano y ?lex Palou. 15 estadounidenses y 18 de fuera de los Estados Unidos, entre ellos ocho han ganado ya las 500 Millas y cinco son novatos (O¡¯Ward, ?lex Palou, Oliver Askew, Rinus VeeKay y Dalton Kellett).

Entre los favoritos estar¨¢ de nuevo el brasile?o Helio Castroneves que buscar¨¢ ganar por cuarta vez. Pero vamos con los m¨¢ximos favoritos.

Entre lo m¨¢ximos aspirantes est¨¢ Pagenaud, ganador del pasado a?o dentro del cuarteto de Team Penske con Power ( ganador en 2018) y Castroneves (tres veces) y adem¨¢s est¨¢ Newgarden el bicampe¨®n actual de Indycar. Es el mejor equipo de la historia de las 500 Millas y el m¨¢ximo representante de los motores Chevrolet, marca que gan¨® en los dos ¨²ltimos a?os.

Entre los estadounidenses habr¨¢ que tener muy en cuenta a Ed Carpenter y Conor Daly: El primero naci¨® en Par¨ªs, Illinois, pero igual que el segundo se cri¨® en Indiana, son los favoritos sentimentales y son aut¨¦nticos especialista en el ¨®valo, de hecho Carpenter fue segundo en 2018, mientras que Daly tiene un d¨¦cimo en 2019 como mejor puesto pero siempre estuvo o entre los mejores de esa edici¨®n.

Por supuesto est¨¢n los pilotos del equipo de Andretti en el que estuvo a punto de correr Alonso: Rossi, Hunter-Reay, Herta y Andretti, que saldr¨¢ desde la pole. Estamos hablando del equipo que gan¨® tres de las ¨²ltimas seis ediciones, el principal equipo de Honda, que no est¨¢ haciendo una gran temporada, pero con una victoria en Indianapolis pueden hacer que todo se olvide. Tambi¨¦n est¨¢n en el equipo, Hinchcliffe y Veach.

Habr¨¢ que tener especial atenci¨®n a Scott Dixon, un piloto que Zak Brown quiso llevarse a McLaren, pero ahora esta en la Indy con Chip Ganassi: Es l¨ªder del campeonato, aunque solo ha ganado Indy 500 una vez, en 2008. Este a?o podr¨ªa ser el m¨¢ximo favorito ya que viene con tres victorias, cuatro podios y cinco Top 5 en seis carreras.

Ellos son los m¨¢ximos favoritos pero no nos podemos olvidar de los pilotos del equipo Rahal, el japon¨¦s Takuma Sato que gan¨® en 2017 y fue tercero en 2019 y Graham Rahal con una gran experiencia en ¨®valos.

Despu¨¦s est¨¢n los dos espa?oles. Fernando Alonso es un doble campe¨®n del mundo de F1, campe¨®n del mundo de Resistencia, doble ganador del GP de M¨®naco y doble ganador de las 24 Horas de Le Mans, ganador tambi¨¦n en Daytona y Sebring¡­ y que en su debut en las 500 Millas estuvo a punto de ganar aunque acab¨® abandonando por un fallo de motor. El pasado a?o, por contra, no se pudo clasificar. Ahora llega con un equipo de mitad de tabla hacia lo alto, pongamos un Racing Point de la F1¡­ pero con ciertos detalles que invitan al optimismo. Por ejemplo, Craig Hampton, quien hizo a Dale Coyne competitivo de la mano de Bourdais, ser¨¢ su ingeniero. Y el motor Chevy gan¨® las ¨²ltimas dos ediciones de Indy 500. El equipo logr¨® la pole en 2016 cuando Hinchcliffe corr¨ªa all¨ª y la estructura era Schmidt. Y como compa?eros, a dos j¨®venes talentosos como O¡¯Ward y Askew. Este a?o han tenido errores en los pit stop y deben trabajar juntos con ¨¦xito para lograr que el equipo sea competitivo.

Por otra parte est¨¢ Alex Palou, ya ha logrado un podio en Indycar, pero debuta en las 500 Millas, es un piloto de talento, tanto que se col¨® en el Fast Nine y que sale s¨¦ptimo, que tiene de compa?eros de equipo a Ferrucci (Novato del A?o 2019) y Davison (veterano que pele¨® por ganar en 2017). Antes de llegar a Estados Unidos fue subcampe¨®n en F3 Espa?ola, y tercero en Eurof¨®rmula Open, F¨®rmula 3 Japonesa y Super F¨®rmula Japonesa. Puede ser la sorpresa.