Sakura Wars, an¨¢lisis

Diez a?os, ese es el lapso de tiempo que ha transcurrido desde la primera, y al mismo tiempo ¨²ltima, vez que la serie Sakura Wars vio la luz en occidente. Por aquel entonces, a?o 2010, ve¨ªa la luz la conversi¨®n para Wii de Sakura Wars: So Long My Love exclusiva para esta plataforma en territorio europeo a diferencia de Estados Unidos que tendr¨ªa la adaptaci¨®n para PlayStation 2 en dos discos, ofreciendo la que promet¨ªa ser la nueva imagen de la serie y un intento por expandir las fronteras de la franquicia a territorio internacional, el cual fue lastrado por la poca aceptaci¨®n del juego.

Tras un periodo en el que la franquicia qued¨® en el limbo creativo, las esperanzas se recuperaron cuando se anunci¨® el regreso de la serie con un nuevo t¨ªtulo que promet¨ªa ser el inicio de un nuevo ciclo. Hoy la espera ha terminado y por fin nos llega esta nueva entrega marcada por un renovado dise?o tanto para su plantel de personajes como para el sistema de combate, pero conservando buena parte de la identidad de la franquicia.

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La serie retoma Tokio como escenario de la historia del juego, algo que no se produc¨ªa desde la pen¨²ltima entrega de la serie, Sakura Wars 4. El regreso supone a la vez una continuaci¨®n de la historia al mismo tiempo que un reinicio suave de la serie, encuadrada en un lapso temporal de 12 a?os tras de los acontecimientos de Sakura Wars: So Long, My Love. Las unidades de combate de Tokio, Par¨ªs y Nueva York han desaparecido tras una intensa batalla que tuvo lugar en la capital japonesa, quedando s¨®lo Sumire Kanzaki como ¨²nica superviviente de la misma.

Una d¨¦cada m¨¢s tarde, en 1940, a?o 29 de la era Taish? en el juego, Seijuro Kamiyama es transferido a Tokio como nuevo capit¨¢n de la renovada Unidad de Combate de Tokio, comandada por Sumire Kanzaki, la cual opera en secreto en el Gran teatro Imperial de la misma forma que anta?o con sus antiguos miembros. Sin embargo la situaci¨®n no es muy alentadora pues las representaciones teatrales son un desastre, el presupuesto escasea y el gobierno japon¨¦s considera la disoluci¨®n de la unidad. Ante este panorama, Sumire insta al Kamiyama a liderar a la Divisi¨®n de Combate Floral a participar en el Mundial de Unidades de Combate para mantener y conservar su legado. Sin embargo la situaci¨®n se ir¨¢ complicando por un lado con las tensiones con la Unidad de Combate de Shanghai, quienes protegen la ciudad ante la ausencia de una fuerza adecuada que la proteja, y por otro la aparici¨®n de una misteriosa mujer enmascarada aliada con las fuerzas demoniacas, cuyo aspecto recuerda sospechosamente al de Sakura Shinguji.

Aunque el protagonismo lo lleva mayormente Kamiyama siendo el personaje controlable, tambi¨¦n tendr¨¢n importancia cada una de las chicas que conforman la nueva formaci¨®n de la Divisi¨®n de Combate Floral, siendo especialmente importante Sakura Amamiya quien, aparte de ser amiga de la infancia de Seijuro, tiene como aspiraci¨®n el seguir los pasos como actriz y luchadora de Sakura Shinguji, miembro esencial de la anterior unidad. Como apoyo, y gran amiga, tiene a Hatsuho Shinonome, una sacerdotisa h¨¢bil con el martillo en combate y tambi¨¦n con el poder de limpiar las impurezas que producen los demonios, teniendo como principal tarea encargarse de mantener el cristal sagrado que se encuentra en el patio del Gran Teatro Imperial. Seguidamente esta Clarissa "Claris" Snowflake, quien es una apasionada de los libros al punto de centrar su atenci¨®n permanente en ellos sin que nadie pueda importunarla hasta finalizarlos. A lo largo del juego se descubrir¨¢ los problemas que su poder especial le provoca al punto de considerar que es una amenaza para sus compa?eros si lo utiliza. Por otro lado est¨¢ Azami Mochizuki, una jovencita capaz de utilizar t¨¦cnicas ninja y que su labor esencialmente se basa en cumplir diferentes tipos de misiones secretas. Finalmente queda Anastasia Palma, una actriz de renombre que se une a la unidad como reclamo principal para el teatro al tiempo que ense?ar al resto de las chicas las nociones esenciales para las mejorar en las representaciones, contando adem¨¢s como miembro en combate.

A lo largo del juego se alternar¨¢n partes de exploraci¨®n, en las cuales se presentar¨¢n una serie de objetivos principales a cumplir para avanzar en la trama junto a otros secundarios que presentar¨¢n eventos que envolver¨¢n a los personajes principales y secundarios. En principio s¨®lo se tendr¨¢ acceso al interior del Gran teatro Imperial y sus diferentes ubicaciones, que incluyen el piso bajo en el que se encuentra el escenario y las bambalinas adem¨¢s de otras estancias como los vestuarios o el patio exterior, el primer piso donde se encuentran las habitaciones de cada una de las chicas de la unidad de combate floral, y las instalaciones subterr¨¢neas que incluyen el ba?o, la sala de reparaciones y el control de mando. A trav¨¦s de los cap¨ªtulos se abrir¨¢ acceso a otras ¨¢reas de Ginza con algunos puntos de inter¨¦s en los que tambi¨¦n tendr¨¢n lugar varios eventos, aunque estas tendr¨¢n un tama?o mucho m¨¢s reducido.

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Como herramienta de apoyo durante el juego estar¨¢ el Teletr¨®n, un dispositivo que Kamiyama recibe al comienzo de la trama y que incluye diferentes opciones de consulta a la vez que recibir mensajes de otros personajes, tanto prioritarios concernientes a la trama como otros adicionales que enviar¨¢n las chicas de la unidad, incluyendo avisos para realizar misiones de asalto, las cuales implican luchar en combates contra hordas reducidas de enemigos en las calles de Ginza. La primera de ellas es el mapa que permite ver las diferentes ubicaciones del Gran Teatro Imperial y las ¨¢reas de Ginza, una vez desbloqueadas, a la vez que marcar¨¢ las ubicaciones de los eventos principales y los relacionados con los personajes. Seguidamente se podr¨¢ consultar la lista de eventos tanto de la trama principal, en la ficha de Kamiyama, como de las f¨¦minas de la unidad y de otra ¨ªndole, con la posibilidad de poder volver a ver las secuencias animadas que tendr¨¢n algunos de ellos.

Otra de las opciones disponibles es la lista de cromos (bromide), los cuales son fotograf¨ªas colecionables de los personajes del juego que se podr¨¢n obtener bien acudiendo a la tienda de Komachi, localizada en la entrada del teatro, en ciertas localizaciones del juego, determinadas por un brillo intermitente, o como recompensa al completar ciertos eventos de personajes. Tambi¨¦n se podr¨¢n obtener algunos especiales dedicados a los miembros de las unidades de cada uno de los juegos anteriores.

Finalmente queda el acceso al minijuego Koi-Koi Wars, que se desbloquear¨¢ al avanzar en los primeros cap¨ªtulos del juego. En este modo se puede hacer frente a los personajes del juego, tanto de las diferentes unidades como otros de car¨¢cter secundario, en partidas de cartas Hanafuda. El objetivo de la partida es ir ganando manos para reducir la cantidad de mon que posee el contrario, debiendo jugar cartas, las cuales tienen diferentes dise?os, que se puedan emparejar a fin de conseguir uno o varios tipos de conjunto, como por ejemplo conseguir reunir todas las que tienen una cinta o reunir el de cartas b¨¢sicas, teniendo cada uno de ellos un valor determinado en mon. El juego se desarrolla jugando cartas de tal manera que puedan emparejarse con las que est¨¢n sobre la mesa, al tiempo que se roba una carta del mazo, la cual si igualmente tiene pareja pasar¨¢ a formar parte, junto con las anteriores, a la lista del jugador en ese turno. Al completar una lista aparecer¨¢ en pantalla un aviso a la vez que la cantidad correspondiente en mon a deducir del oponente, teniendo en este punto la opci¨®n de acabar la ronda o usar el comando Koi-Koi y proseguir a fin de obtener m¨¢s conjuntos, lo que dar¨¢ m¨¢s puntos si cabe, aunque es un arma de doble filo puesto que el oponente puede cambiar las tornas. Asi la partida se suceder¨¢ en varias rondas en las que el objetivo ser¨¢ dejar al oponente sin mon. La primera vez que se juega s¨®lo se podr¨¢ hacer frente a Sakura, pero a lo largo del desarrollo de la partida y al completar el juego, se a?adir¨¢n personajes adicionales al plantel e incluso se podr¨¢ jugar a este minijuego desde el men¨² principal.

Tanto en los eventos principales como en los secundarios entrar¨¢ en juego el sistema LIPS, abreviatura de Live & Adventure Picture System, el cual en esta entrega mantiene el mismo esquema cl¨¢sico de juegos previos en el que en determinados momentos de las conversaciones Kamiyama podr¨¢ elegir entre diferentes respuestas disponibles en un tiempo limitado, incluyendo tambi¨¦n la opci¨®n de superar dicho l¨ªmite como opci¨®n adicional. Esto provocar¨¢ diversas reacciones en los personajes de tal manera que aumentar¨¢ o disminuir¨¢ su nivel de afinidad. En otros casos el sistema se presentar¨¢ de forma diferente, teniendo que medir la intensidad de las acciones utilizando el stick izquierdo para ello.

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En ciertos momentos del juego cada una de las chicas tendr¨¢ un momento de cara a cara con Kamiyama, consistiendo este en un evento especial en la habitaci¨®n de cada una de ellas en donde, a base de interacciones moviendo el cursor tanto a trav¨¦s sobre la chica y los elementos del lugar, hagan avanzar la conversaci¨®n al punto de conseguir aumentar el nivel de afinidad paulatinamente que derivar¨¢ en un ambiente m¨¢s rom¨¢ntico, lo cual permitir¨¢ proseguir la interacci¨®n para elogiar los atributos f¨ªsicos de la f¨¦mina en cuesti¨®n (como los ojos o el pelo), aunque habr¨¢ que tener cuidado puesto que puede llegar a provocar su malestar, algo que ser¨¢ evidente a trav¨¦s de sus reacciones y las frases que dir¨¢ de llegar a ese punto.

El juego se desarrollar¨¢ a trav¨¦s de un formato de cap¨ªtulos de forma similar a una serie animada, contando con una previa de los sucesos del siguiente episodio al t¨¦rmino de cada uno de ellos, en los que la acci¨®n se basar¨¢ en la parte de exploraci¨®n, detallada en l¨ªneas anteriores, y otra dedicada al combate. Esta ¨²ltima llevar¨¢ al grupo a diferentes enfrentamientos bien en fases que tienen lugar en grietas dimensionales habitadas por demonios, cada una de ellas con un boss final, y otras en las que habr¨¢ que participar en las rondas del Mundial de Unidades de Combate. A pesar de que en ambas las mec¨¢nicas de combate son las mismas, no lo es su desarrollo.

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En las grietas dimensionales, que cuentan con diferentes dise?os, el objetivo ser¨¢ avanzar por cada zona haciendo frente a hordas de enemigos que frenar¨¢n el avance de los personajes, teniendo acabar con todos para poder retomar el progreso. Durante cada fase har?an acto de presencia varios tipos de enemigos, incluso algunos especiales que contar¨¢n con un mayor poder defensivo y tambi¨¦n de ataque. Estas fases contar¨¢n a su vez con zonas en las que ser¨¢ indispensable el uso del turbo para atravesar paredes que permitir¨¢n cruzar vacios o escalar para acceder a zonas altas, a la vez que otras en las que ser¨¢ necesario saltar entre plataformas para avanzar. Al final de cada una de ellas habr¨¢ que hacer frente a un boss final, el cual presentar¨¢ batalla al ser m¨¢s poderoso y utilizar t¨¦cnicas que dificultar¨¢n en cierta manera el enfrentamiento.

Por su parte los combates del Mundial de Unidades de Combate se juegan de forma diferente, constando de tres rondas en las que el objetivo es conseguir la mayor puntuaci¨®n en dos de ellas para poder ganar el enfrentamiento. Para ello habr¨¢ que derrotar a los enemigos que ir¨¢n apareciendo en las distintas zonas del campo, compuesto por varias zonas de plataformas conectadas entre si. Para facilitar las cosas, aparecer¨¢ una columna de luz tenue que marcar¨¢ la zona donde encontrar a los enemigos que requieren de prioridad al otorgar m¨¢s puntos, los cuales destacan por ser de color dorado brillante. En mitad de las rondas no se podr¨¢ atacar a las unidades de combate rivales pero si ser¨¢ posible enfrentarlas posteriormente en un enfrentamiento de 3 contra 3. Antes de hacer frente a estas fases, ser¨¢ necesario elegir a dos miembros de la Divisi¨®n Floral como acompa?antes en combate, las cuales, al ser seleccionadas aumentar¨¢n, su nivel de afinidad.

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Al t¨¦rmino de cada fase de combate, el juego ofrecer¨¢ una pantalla de calificaci¨®n medir¨¢ el tiempo utilizado, los enemigos derrotados y otros datos relevantes para medir la actuaci¨®n del equipo, proporcionando a su vez un rango, el cual abarcar¨¢ desde la D hasta la S siendo este ¨²ltimo el m¨¢ximo posible. Esto afectar¨¢, a su vez, a la afinidad del personaje, especialmente al lograr la calificaci¨®n m¨¢s alta.

Cabe destacar que el juego carece de opci¨®n para fijar al enemigo en combate que facilite atacar de forma certera, algo que se nota especialmente en los enemigos a¨¦reos a los que cuesta atinar al no poder medir con exactitud los ataques y el nivel de salto, haciendo el combate un poco tosco a la larga. Tampoco ayuda la c¨¢mara en este aspecto ofreciendo algunos momentos en que esta no ofrece un punto de vista adecuado a la hora de luchar, aunque no es algo generalizado.

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El nivel de afinidad ser¨¢ importante no s¨®lo para determinar el inter¨¦s amoroso de Kamiyama al final del juego, sino tambi¨¦n el nivel de motivaci¨®n que tendr¨¢ cada chica en combate, mejorando su rendimiento a la hora de enfrentar a las hordas de enemigos que presentar¨¢n batalla en cada nivel del juego y que a su vez ayudar¨¢ a mejorar el nivel de moral, el cual ir¨¢ aumentando hasta un total de diez niveles que se acumular¨¢n al derrotar enemigos, produciendo en combate diferentes efectos como mejoras de ataque y defensa si aumenta o reducimiento de caracter¨ªsticas si disminuye. La afinidad podr¨¢ consultarse en la opci¨®n de estado de grupo seleccionable en la pantalla de intermedio de cada cap¨ªtulo, con diferentes iconos de emoci¨®n al lado de cada una de las f¨¦minas. Tambi¨¦n afectar¨¢ de tal manera que, si el nivel es lo suficientemente alto en combate, tanto Kamiyama como su acompa?ante podr¨¢n ejecutar un movimiento de combinaci¨®n, pulsando el touchpad en el mando, que, aparte de ofrecer una peque?a secuencia animada, permitir¨¢ disfrutar de un efecto de invencibilidad para ambos por un tiempo limitado.

El sistema de combate en esta entrega deja atr¨¢s el sistema de corte t¨¢ctico de anteriores entregas para ofrecer un estilo basado en la acci¨®n, pudiendo controlar a las unidades de Koubu, los mecas de combate que utilizan los protagonistas, de Kamiyama y de un acompa?ante, el cual ser¨¢ determinado para cada episodio, alternando el control entre ellas a trav¨¦s del bot¨®n L1. Los ataques de realizan pulsando los botones c¨ªrculo, para ataques normales, y tri¨¢ngulo, que ejecutan ataques fuertes, de forma que combin¨¢ndolos se pueden conseguir cadenas de ataques que permiten realizar movimientos adicionales como poder lanzar al enemigo por los aires y fustigarlos, pudiendo consultarlos en el men¨² de pausa del juego. Para evitar los ataques enemigos se podr¨¢ utilizar el movimiento de esquiva, con R1, que al ejecutarlo al momento de que un enemigo ejecute una ofensiva, realizar¨¢ una esquiva perfecta que provocar¨¢ un tiempo de ralentizaci¨®n (o bullet time) en el que poder ejecutar ataques contra los enemigos.

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Cada unidad podr¨¢ ejecutar un movimiento especial el cual s¨®lo podr¨¢ ejecutarse rellenando una barra de energ¨ªa espiritual, situada bajo de la barra de vida, a trav¨¦s de recolectar esferas de energ¨ªa de color azul, obtenibles al derrotar enemigos o al destruir cajas, las cuales suelen se muestran de color violeta en las grietas dimensionales. Al tenerla al m¨¢ximo, bastar¨¢ con pulsar el bot¨®n cuadrado para activar la t¨¦cnica, la cual tendr¨¢ consecuencias devastadoras para con los enemigos y jefes de final de fase adem¨¢s de ofrecer diferentes efectos, como por ejemplo Kamiyama lanzar¨¢ una serie de ataques con sus espadas a gran velocidad mientras que Azami lanzar¨¢ una gran cantidad de kunais que derrotar¨¢ a los enemigos que haya cerca.

Como opci¨®n adicional se podr¨¢ desbloquear una unidad especial de entrenamiento virtual llamada Comba-T Pro avanzando en el juego de tal manera que se podr¨¢n jugar cada uno de los combates de cada episodio completado, no s¨®lo con los personajes respectivos de los mismos sino tambi¨¦n con otros a fin de conseguir la mejor calificaci¨®n posible al terminarlas, lo que permitir¨¢ por un lado aumentar el nivel de afinidad de los personajes, aunque s¨®lo al conseguir el rango m¨¢ximo en cada fase, y tambi¨¦n conseguir cromos exclusivos para la colecci¨®n.

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En materia jugable, Sakura Wars mantiene el esquema b¨¢sico de juego de anteriores entregas potenciado por el uso del motor gr¨¢fico 3D y dejando atr¨¢s, en cierta medida, la dependencia de las ilustraciones 2D, aunque siguen teniendo presencia para algunos momentos del juego. El uso del sistema LIPS, en sus dos vertientes, sigue ofreciendo posibilidades a trav¨¦s de las decisiones en tiempo real de tal manera que el flujo del juego no se ve interrumpido, al tiempo que las reacciones posteriores llegan a ser interesantes de ver. En cuanto al combate, el nuevo sistema en cierta manera supone un cambio dr¨¢stico en una franquicia caracterizada por su combate de corte t¨¢ctico. De primeras las sensaciones que dejan los primeros compases al probar el enfoque de acci¨®n son de estar ante un sistema que recuerda a los Warriors de Koei Tecmo, especialmente en las fases del Mundial de Unidades de Combate, aunque a un nivel m¨¢s bajo, permitiendo enfrentar sin problemas a los enemigos. Sin embargo al profundizar m¨¢s en el juego, se empieza a ver que el sistema tiene algunas fallas como la falta de un sistema de apuntado que permita hacer frente de forma m¨¢s sencilla a los enemigos, maxime a los a¨¦reos a los cuales cuesta bastante atinar, y que tambi¨¦n deriva en los problemas con los ¨¢ngulos de c¨¢mara.

En materia gr¨¢fica, esta entrega hace gala de un nuevo estilo visual. Por un lado las ilustraciones 2D para los eventos que tanto predominaban en los juegos anteriores dan paso a escenas totalmente en 3D, ofreciendo secuencias con el motor del juego en el que no s¨®lo destacan las diferentes interacciones de Kamiyama con los personajes, algunas muy divertidas cabe destacar, sino tambi¨¦n la enorme expresidad que destila el resto del elenco principal. Por otro las localizaciones del juego muestran bastantes detalles, destacando sobretodo el Gran teatro Imperial por su dise?o y diferentes estancias. Tambi¨¦n cabe rese?ar el importante cambio en el dise?o de personajes en este apartado, tomando Tite Kubo, conocido por su trabajo en la serie de manga Bleach, el relevo generacional para sustituir a Kosuke Fujishima, mangaka que ha destacado por sus dise?os en series como Ah! Megamisama, Taiho Shichauzo o varios t¨ªtulos de la serie Tales de Bandai Namco. El resultado es un estilo que, aunque diferente, mantiene el esp¨ªritu de la serie y logra suplir con creces las expectativas puestas en ellos. Por otro lado destacar la colaboraci¨®n de varios artistas adicionales para los dise?os de los miembros de las restantes unidades de combate y otros personajes relevantes del juego, incluyendo a Yukiko Horiguchi (ilustradora destacada por sus dise?os en algunas de las series m¨¢s conocidas del estudio Kyoto Animation), BUNBUN (conocida por ser la dise?adora de personajes de las diferentes series de Sword Art Online), Ken Sugimori (ex director de arte y de dise?o de personajes de la franquicia Pok¨¦mon), Fumikane Shimada (entre cuyos trabajos destacan sus dise?os para las franquicias Strike Witches y Girls und Panzer en anime y Kantai Collection en videojuegos), Noizi Ito (destacando sus dise?os en la serie Haruhi Suzumiya y tambi¨¦n en los del videojuego The Guided Fate Paradox de Nippon Ichi Software) y Shigenori Soejima (conocido por sus dise?os en los diferentes juegos de la serie Persona o en t¨ªtulos como Catherine).

En el apartado sonoro el juego cuenta con composiciones escritas por Kohei Tanaka, quien es mayormente conocido por escribir la m¨²sica para la serie de anime One Piece aunque tambi¨¦n ha sido part¨ªcipe en otros proyectos conocidos del manganime japon¨¦s y tambi¨¦n videojuegos tales como las anteriores entregas de Sakura Wars, Resonance of Fate, Alundra o las dos entregas de la serie Gravity Rush. La melod¨ªas del juego incluyen diferentes estilo que abarcan desde pistas orquestadas con un aires sosegado hasta otras de mayor intensidad en los momentos de acci¨®n, aunque de entre todas destaca, sobretodo, la nueva versi¨®n del tema principal de la serie, Geki! Teikoku Kagekidan <Shinsh?>, el cual sirve como opening del juego, reflejando la continuidad del esp¨ªritu que posee la franquicia pero con ciertas variaciones que lo diferencian de su versi¨®n original. Sin duda el tema m¨¢s pegadizo del juego. En cuanto a doblaje, s¨®lo se incluyen voces en japon¨¦s, que destaca especialmente no s¨®lo por ser ideal en el sentido de encajar con la ambientaci¨®n del juego, sino por el trabajo de los diferentes actores de doblaje, algunos de ellos bastante conocidos, que logran ofrecer un nivel notable en este apartado.

Este an¨¢lisis ha sido realizado con una versi¨®n digital proporcionada por el distribuidor del juego.