An¨¢lisis de Chants of Sennar, la Torre de Babel del videojuego

En 2016, el director Denis Villeneuve (¡¯Dune¡¯, ¡®Blade Runner 2049¡ä) firm¨® una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n portentosa llamada ¡®La llegada¡¯ (hoy d¨ªa disponible en Amazon Prime Video y HBO Max). En la cinta, varias naves alien¨ªgenas aparecen en diversos puntos del planeta y los gobiernos de los pa¨ªses afectados tratan de comunicarse con sus moradores para descubrir de d¨®nde vienen y qu¨¦ es lo que pretenden. Cuando militares y cient¨ªficos fracasan en sus esfuerzos, Estados Unidos acaba recurriendo a la doctora Louise Banks (Amy Adams), una ling¨¹ista que no tardar¨¢ en dar con la clave y cuyos progresos iremos siguiendo con fervor durante todo el metraje.

?A qu¨¦ se debe la turra con ¡®La llegada¡¯? A que Chants of Sennaar, el juego que nos ocupa, bien podr¨ªa ser una adaptaci¨®n de la pel¨ªcula de Villeneuve. Aunque la historia y est¨¦tica son otras, nuestro papel es exactamente el mismo que el de Amy Adams. Estamos ante una aventura de puzles en la que tendremos que ascender por una especie de Torre de Babel y s¨®lo podremos hacerlo descifrando antes el lenguaje de sus habitantes. Es una propuesta la mar de ingeniosa que hace las veces de m¨¢ster en ling¨¹istica. Porque al fin y al cabo, como defiende la doctora Banks, ¡°el lenguaje es la base de la civilizaci¨®n, el pegamento que nos une y la primera arma que se usa en cualquier conflicto¡±.

La dificultad de los puzles de Chants of Sennaar radica por completo en comprender en qu¨¦ consisten. Y para eso, tal y como dec¨ªamos, deberemos descifrar qu¨¦ nos est¨¢n diciendo los personaje y carteles con los que nos vayamos encontrando. Cada vez que escuchemos o leamos una palabra, nuestro protagonista anotar¨¢ su correspondiente signo en su libretita personal. En ella se nos permite asociar a dichos signos el significado que nosotros creemos que tienen.

Poned por ejemplo que alguien suelta una frase compuesta de dos signos y despu¨¦s nos se?ala una palanca. Nosotros podemos abrir la libreta en cuesti¨®n y asociar al primero ¡°pulsar¡± y al segundo ¡°interruptor¡±. Entonces tiramos de la palanca, una puerta se abre y nuestro interlocutor se marcha por ella no sin antes inclinarse hacia nosotros y dejar caer un tercer signo. Por contexto, abrimos el diario y junto a ese escribimos ¡°gracias¡±. A partir de ese momento, si esas mismas letras se repiten, al lado de ellas leeremos la traducci¨®n que nosotros les hemos dado en base a nuestras pesquisas.

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Es como estar en un pa¨ªs anglosaj¨®n y no tener ni idea de ingl¨¦s. Hay que interpretar y razonar en base al contexto, al escenario y al comportamiento de la gente. Si todas las personas a las que nos cruzamos utilizan la misma palabra al empezar a hablar, quiz¨¢s sea su forma de saludar, su ¡°hola¡±. Si hay un signo colgando de la puerta de una teatro, quiz¨¢ quiera decir precisamente eso, ¡°teatro¡±. Y si alguien levanta una espada cuando nos acercamos y grita algo, a lo mejor nos est¨¢ diciendo ¡°atr¨¢s¡±. Es tirar de intuici¨®n y l¨®gica. Deducir, pensar.

Heredero de Return of the Obra Dinn

Claramente inspirado en Heaven¡¯s Vault, otro indie sobre descifrar un misterioso lenguaje, Chants of Sennaar enriquece las mec¨¢nicas de aquel en base a ideas como la del diario, una lecci¨®n seguramente aprendida de Return of the Obra Dinn. Teniendo en cuenta que el primero fue nominado a un BAFTA y que el segundo tiene un 89 en Metacritic, no son malos referentes.

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Largo y variado, m¨¢s enciclopedia que diccionario

Al buscar un tr¨¢iler del juego para acompa?ar el texto, nos ha sorprendido ver gu¨ªas y walkthroughs que lo completan en 3 horas y poco. A nosotros nos ha durado m¨¢s de 10 horas, aunque tambi¨¦n hemos de reconocer que somos duros de mollera, que nos hemos atascado a menudo y que por orgullo nos hemos negado a mirar ning¨²n tipo de manual. En Howlongtobeat se sit¨²a en torno a las 9.

Lejos de ser un chicle estirado hasta la saciedad, el juego es suficientemente profundo y variado en sus mec¨¢nicas como para engancharnos de principio a fin. Primero porque en cada piso de la torre se habla un lenguaje nuevo y cada vez m¨¢s complejo. Hay cientos de glifos y hasta se cruzan los idiomas, necesit¨¢ndose unos de otros para las traducciones a la manera de la piedra de Rosetta.

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Y en segundo lugar y m¨¢s importante, porque Chants of Sennaar no para de romperse el coco para aportar nuevas ideas. Hay fases de sigilo, inventario de objetos, laberintos, minijuegos, secretos a punta pala y detr¨¢s de todo, un lore fascinante. Su trama habla de la religi¨®n, los diferentes estratos sociales y la formaci¨®n de una civilizaci¨®n desde sus estratos m¨¢s primigenios. Nos recuerda a Isaac Asimov en la trilog¨ªa de la Fundaci¨®n.

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Orgasmo visual

La idea es buena, la ejecuci¨®n brillante y la historia est¨¢ elegida a la perfecci¨®n, pero no contento con eso, Chants of Sennaar nos regala un apartado art¨ªstico del m¨¢s alto nivel. Uno de ambientaci¨®n des¨¦rtica que parece heredar los colores de Journey o Sable, pero las construcciones de Ico, el juego de Fumito Ueda a su vez inspirado en la arquitectura de las obras de Giorgio de Chirico. Es otra de esas obras que desaf¨ªa a quienes duden de los videojuegos como arte. Lo mismo con esa banda sonora que de ahora en adelante nos acompa?ar¨¢ siempre que queramos algo para estudiar, trabajar o simplemente relajarnos.

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?Acaso tiene alg¨²n pero?

Por buscarle los tres pies al gato, pecar de tiquismiquis y materializar el emoji del empoll¨®n, es verdad que atascarse nos lleva a explorar sus escenarios y el movimiento de Chants of Sennaar v¨ªa point and click acaba haci¨¦ndose lento. Del mismo modo, el juego va ofreci¨¦ndonos de vez en cuando formas de ¡°confirmar¡± el verdadero significado de un signo y podemos probar con todos hasta acertar, haciendo trampas sin penalizaci¨®n alguna. Eso y una recta final un poco acelerado y sencilla no empa?an en ning¨²n momento lo que insistimos, es una de las grandes experiencias de 2023.

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