An¨¢lisis de Immortality, el juego imposible de analizar

Analizar los juegos de Sam Barlow est¨¢ a medio camino entre ser una bendici¨®n y una maldici¨®n. La parte buena est¨¢ clara: jugarlos, disfrutar la experiencia. Lo complicado viene despu¨¦s, cuando toca explicar a los dem¨¢s por qu¨¦ merecen tanto la pena. En el pasado hasta se nos ha recriminado que hablemos de ellos como juegos y no como pel¨ªculas. Al fin y al cabo, su g¨¦nero es el de los point and click FMV (Full Motion Video); un g¨¦nero y una t¨¦cnica narrativa que si bien goz¨® de cierto ¨¦xito durante la d¨¦cada de los noventa, hoy d¨ªa yace pr¨¢cticamente extinto. Quiz¨¢s lo mejor sea empezar por ah¨ª.

En Immortality no manejamos a ning¨²n personaje, no decidimos ni qu¨¦ hacen ni a d¨®nde van las personas que salen en pantalla. T¨² ves un v¨ªdeo con actores reales, al acabar pinchas en alg¨²n punto de la imagen y entonces salta otro v¨ªdeo. Cuando acabe ese, lo mismo, haces click en lo que llame tu atenci¨®n y aparece una secuencia u otra en funci¨®n de donde hayas pinchado. S¨ª, definitivamente lo mejor es empezar por aqu¨ª, por remarcar que es un juego de ritmo pausado y muy distinto en mec¨¢nicas a lo que estamos acostumbrados. Un rara avis en esta industria de est¨ªmulos constantes y acci¨®n inmediata.

De primeras, las obras de Barlow acostumbran a confundirse con una versi¨®n m¨¢s rudimentaria de los de juegos de Quantic Dream (Heavy Rain, Detroit: Become Human) y Telltale Games (The Walking Dead, The Wolf Among Us). Es verdad que se pueden establecer puentes y comparaciones (todos ellos son experiencias con m¨¢s chicha narrativa que jugable), pero hay dos diferencias cruciales. Dos matices que los hacen pasar de primigenios a rompedores.

La primera diferencia es que la persona a los mandos es un personaje en s¨ª mismo. No se pone en la piel de nadie ni interpreta a terceros. Somos un actor m¨¢s de la historia. El m¨¢s importante, de hecho. De nosotros depende cu¨¢l es esa historia, d¨®nde empieza y cu¨¢ndo acaba. El juego responde a nuestras acciones, no a nuestras ¨®rdenes. Parece lo mismo, pero no lo es. La gracia de su narrativa y parte de la genialidad de Barlow e Immortality consisten en demostrar este punto.

La segunda vuelta de tuerca reside en que de Immortality no se recordar¨¢ ¨²nicamente la historia, sino tambi¨¦n lo que pasa a los mandos. Aqu¨ª la propuesta jugable, por simple que sea, es memorable. Rabiosamente original. Si en Her Story hac¨ªamos de detective y en Telling Lies de hacker, en Immortality seremos un montador de cine. Los controles est¨¢n pensados para captar a las mil maravillas lo repetitivo, minucioso, aburrido y al mismo tiempo apasionante que resulta ese trabajo en la vida real. Deleite de cualquier cin¨¦filo, dan tantas ganas de hablar de la historia como del modo en que se ha volcado la misma.

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Con las cartas sobre la mesa, Immortality pone a nuestra disposici¨®n todo el material de archivo sobre una joven y prometedora actriz que en su momento hizo tres pel¨ªculas y estuvo en boca de todos, pero a la cual acab¨® engullendo el olvido. Entendemos por material de archivo las propias pel¨ªculas, entrevistas promocionales de las mismas, grabaciones de los ensayos, tomas falsas y entre bambalinas, etc¨¦tera. El juego nos abre las puertas de una hemeroteca con cuantos v¨ªdeos existen sobre su persona. A partir de ah¨ª, nosotros decidiremos qu¨¦ hacer y c¨®mo trabajar con estos documentos.

Es como si el mando se transformara en una moviola. Podemos ver todo el material de principio a fin, en orden, o ir dando saltos. Rebobinar, aumentar la velocidad de las im¨¢genes y hasta parar en aquel fotograma concreto que nos haya saltado a la vista. ?Ese cuadro de atrezo te ha llamado la atenci¨®n? Pincha en ¨¦l y tendr¨¢s otro v¨ªdeo donde sale, o una secuencia relacionada. ?Te suena el rostro de ese secundario que sale de fondo en una escena? Haz click y descubre d¨®nde lo viste. El juego incentiva nuestra curiosidad y ¨¦sta alimenta la historia. Es una relaci¨®n rec¨ªproca y una sinergia de lo m¨¢s satisfactoria.

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El primer cebo de Immortality es evidente. ?Qu¨¦ fue de Marissa Marcel, la actriz a la que pertenecen los v¨ªdeos? Este misterio nos llevar¨¢ a buscarla en cada escena y a estudiar con la mirada c¨®mo se relaciona con los dem¨¢s y qu¨¦ otros personajes orbitan a su alrededor. Marissa es una suerte de Laura Palmer a la que nadie lleg¨® a conocer del todo y cuyos problemas nadie supo ver porque nunca se la prest¨® la atenci¨®n debida. Jam¨¢s la observaron con el detenimiento con el que lo haremos nosotros desde la sala de montaje.

Imaginad que apreci¨¢is algo de feeling entre Marissa y otro actor. Empez¨¢is a rebuscar escenas en las que salgan ambos, las agrup¨¢is y cada vez est¨¢is m¨¢s convencidos de que la sombra de un amor no correspondido sobrevuela su relaci¨®n. Segu¨ªs viendo v¨ªdeos para encontrar pruebas y sin daros cuenta os pon¨¦is a divagar, a distraeros y revolotear de un lado a otro como quien se deja llevar por los recomendados de Youtube. Y entonces, cuando ya se os hab¨ªa olvidado vuestra misi¨®n, ese mismo actor reaparece y lanza una mirada lasciva a un nuevo personaje. ?Qui¨¦n demonios es ese?

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Cada giro de guion esconde tres nuevas sorpresas detr¨¢s. Immortality nos tiende un anzuelo tras otro. Querremos, o mejor dicho, NECESITAREMOS saber todos y cada uno de los detalles de los personajes que entran en la ¨®rbita de Marissa. ?Qu¨¦ provoc¨® su ca¨ªda? ?Un romance fallido? ?Una venganza? ?Alguien cometi¨® un crimen pasional? ?Una agresi¨®n sexual? ?O era simplemente que las pel¨ªculas no eran buenas y estamos buscando esqueletos en armarios vac¨ªos? La sugesti¨®n, la ambig¨¹edad y nuestro desgaste mental tambi¨¦n entran en la ecuaci¨®n.

Como los anteriores juegos del autor, Immortality retrata lo morboso de nuestra sociedad y expone al voyeur que llevamos dentro. En esta ocasi¨®n tenemos como lienzo la industria del cine. El dise?ador disecciona de manera aguda y visceral sus din¨¢micas, sus egos, sus ¨ªnfulas art¨ªsticas y sus luchas por cuestiones de poder y sexo. Adem¨¢s lo hace rindiendo un espectacular homenaje a grandes cl¨¢sicos de la historia del cine. Las pel¨ªculas de Marissa pasan por cintas reales y nos distraer¨¢n de la investigaci¨®n por su calidad y referencias. Embobados, a menudo olvidaremos nuestro trabajo, la moviola, ?y acaso no es ¨¦sta otro homenaje ¡ªen su caso jugable¡ª al s¨¦ptimo arte?

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Y entonces todo salta por los aires.

Cuando llevemos un par de horas de v¨ªdeo a nuestras espaldas y estemos tan agotados como un montador de cine tras un largo d¨ªa de trabajo, Immortality ejecutar¨¢ su golpe maestro y pondr¨¢ patas arriba nuestras pesquisas. Tras esos compases iniciales, el juego rompe la cuarta pared y amenaza con pararnos el coraz¨®n de un susto. ?Ese actor nos est¨¢ mirando fijamente o son imaginaciones nuestras?

Los acontecimientos perturbadores empiezan a sucederse y dejamos de saber qui¨¦n tiene el control. Investigar sobre Marissa se vuelve aterrador. ?El mando siempre vibr¨® en determinados puntos o es que tenemos los nervios a flor de piel y es ahora cuando por fin notamos que nos estaba dando pistas? ?Por qu¨¦ se acelera la m¨²sica de cabina en ciertas escenas? Y aquellos personajes, ?se mueven porque nos hab¨ªamos olvidado darle al bot¨®n de pausa o es que ya no les importan nuestras ¨®rdenes? El cansancio y la sugesti¨®n llevan la experiencia al l¨ªmite y obligan a replantearse cuanto hab¨ªamos examinado en el pr¨®logo.

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No queremos reventar m¨¢s sorpresas, as¨ª que nos limitaremos a decir que a partir de ese momento resulta imposible despegarse de la pantalla durante el tiempo restante (Immortality dura unas cinco horas en total). A la necesidad de resolver los misterio en torno a Marissa se a?ade la emoci¨®n de que pueda pasarnos algo y la tensi¨®n por estar constantemente en guardia ante cualquier est¨ªmulo jugable o visual que pueda ayudarnos. Una vez encajadas las piezas del puzle nos quedaremos exhaustos, pero tambi¨¦n sedientos de las teor¨ªas y explicaciones de otros; repletos de ganar de compartir lo vivido y de saber c¨®mo reaccionaron otros a ella; seguros y m¨¢s que conscientes de hemos jugado a algo inolvidable y ¨²nico. Algo cuidado hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle y ante lo que solo podemos reprochar dos cosas.

Una, que no haya un cuaderno de bit¨¢cora como el de Return of the Obra Dinn. Una interfaz, un men¨² donde ir plasmando nuestros avances y consultar qui¨¦n es qui¨¦n. Un libro de recortes que ayude a nuestra memoria y sirva de apoyo para desentra?ar los nudos de la trama y representar de alguna manera el puzle argumental.

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Y dos, que a veces ciertos descubrimientos est¨¦n ligados a im¨¢genes que, por decirlo de alg¨²n modo, resultan dif¨ªciles de asociar a nada importante. Hay enlaces entre secuencias que, de puro obtuso, exigen activar la gu¨ªa que nos muestra todas las conexiones posibles. En un mundo ideal no esa herramienta no deber¨ªa ni existir. Le resta naturalidad y fluidez. Rompe el hechizo. Aunque basta una sonrisa de Manon Gage y su desbordante actuaci¨®n para volver a caer en las garras de Immortality.