Oddworld: Soulstorm, Oddtimized Edition, an¨¢lisis Switch

Soulstorm, espectacular remake de Exoddus, segunda parte de la saga de Abe, llega a Switch. El port, al igual que el juego para consolas mayores, nos da una de cal y otra de arena, pero es especialmente en la h¨ªbrida de Nintendo que pierde parte de su lustre. Por contraposici¨®n, se trata de la versi¨®n m¨¢s pulida en jugabilidad hasta la fecha. Eso s¨ª, prep¨¢rate a morir una y mil veces con su dificultad marca de la casa. Sum¨¢ndolo todo, veremos hacia d¨®nde se decanta finalmente la balanza, pero antes, rindamos un peque?o homenaje recordando la historia de una saga muy querida y al largo camino recorrido hasta aqu¨ª.

Abe's Oddysee y su remake New ¡®N¡¯ Tasty

Lanzado en 1997 en PSX, el primer juego protagonizado por Abe, Oddworld: Abe's Oddysee, sorprend¨ªa primero por sus cinem¨¢ticas y gr¨¢ficos prerenderizados para despu¨¦s hacer lo propio con su personalidad arrolladora. Se trataba tambi¨¦n de ese tipo de juegos que pod¨ªan darse en el formato CD gracias a su mayor capacidad de almacenamiento, lo que marcaba distancias con una Nintendo 64 m¨¢s potente, pero de limitados cartuchos.

Las mec¨¢nicas de Abe's Oddysee pasaban por el sigilo en primer t¨¦rmino y la aplicaci¨®n de la astucia asociada a ello. Estos seres, los mudokon, esclavizados por los glukkons e utilizados como comida adem¨¢s de mano de obra, no pod¨ªan hacer otra cosa que huir. Nuestra labor nos llevaba de forma involuntaria a liderar una revoluci¨®n y a salvar por el camino el mayor n¨²mero de los nuestros. Ah, y a soltar pedos pulsando un bot¨®n para rebajar la tensi¨®n.

Debajo de todo encontr¨¢bamos una cr¨ªtica al consumismo y capitalismo salvajes y a las grandes corporaciones que tan bien enarbol¨® el cine norteamericano de los a?os 70 del siglo pasado, aquel en el que una pel¨ªcula pesimista como Cuando el destino nos alcance (Soylent Green, 1973) terminaba como empezaba Abe's Oddysee, con exactamente el mismo terrible descubrimiento.

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Nada menos que en 2014 llegaba el remake, que cambiaba el subt¨ªtulo por New ¡®N¡¯ Tasty. Aunque era una traslaci¨®n tal cual, el dise?o original pantalla a pantalla y con gr¨¢ficos prerenderizados pasaba, gracias al avance de la tecnolog¨ªa, a un movimiento continuo sobre gr¨¢ficos renderizados en tiempo real. Los sutiles toques cinematogr¨¢ficos de la primera entrega se potenciaban aqu¨ª, am¨¦n de unas escenas CGI que iban acordes con los tiempos.

El problema en este tipo de remakes es que hay que tener mucho cuidado en no diluir la esencia del t¨ªtulo original. New ¡®N¡¯ Tasty perd¨ªa la influencia de juegos como Another World en las escenas de persecuci¨®n horizontales, y las de Flashback en las escaladas verticales. Un encanto dif¨ªcil de replicar cuando no est¨¢s limitado por la tecnolog¨ªa y piensas que hay que aplicar todo lo descubierto en estos a?os. Eso tambi¨¦n se ve¨ªa reflejado en el tono del remake, mucho menos oscuro y repleto de trucos de iluminaci¨®n que rebajaban la opresi¨®n y peligrosidad que irradiaba cada minuto de Abe's Oddysee. Porque s¨ª New ¡®N¡¯ Tasty consigue momentos bellos, Abe's Oddysee resultaba extra?amente bello. Juzgad vosotros qu¨¦ es mejor o peor.

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Abe's Exoddus y su remake Soulstorm

Los juegos de Abe son retantes, dif¨ªciles, muy de ensayo error, por lo que la adici¨®n de checkpoints y guardados r¨¢pidos en Exoddus alivi¨® la frustraci¨®n del anterior. Adem¨¢s, ?ahora los pedos pod¨ªan ser explosivos y se asimilaban en las mec¨¢nicas!

Resultaba curioso c¨®mo el pr¨®logo de Exoddus contemplaba los dos finales posibles a los que acced¨ªamos en Abe's Oddysee seg¨²n hab¨ªamos salvado o no a la mayor¨ªa de los mudokon. El nuevo juego, evidentemente, continuaba desde el final bueno, e igualmente se bifurcaba en su propio final. Con la dificultad marca de la casa tambi¨¦n aqu¨ª presente, a poco que comenzabas a jugar ya te dabas cuenta de cu¨¢l de ellos te esperaba.

Si todo en Exoddus potenciaba lo visto en Abe's Oddysee (m¨¢s opciones, m¨¢s grande, m¨¢s depurado y misma esencia), ocurre lo mismo con el remake. Soulstorm se diferencia mucho m¨¢s del original de lo que lo hac¨ªa New ¡®N¡¯ Tasty. Podr¨ªmaos decir que aquel era un remake en plan Shadow of the Colossus y este a lo Reseident Evil 2. Soulstorm es por tanto Exoddus reimaginado. Tanto, que ?se prescinde de los pedos! De esas decisiones incomprensibles que, esperemos, se resuelvan v¨ªa parche a causa del clamor popular.

Soulstorm arranca en media res, en un tren en el que estamos siendo atacados por nuestros enemigos habituales. Una situaci¨®n de extremo peligro a la que desearemos llegar tras arrancar el juego dentro de un flashback (el flashback presente en Abe?s Oddysee ven¨ªa a ser el juego completo, ya que la primera escena que ve¨ªamos era la ¨²ltima). Esta declaraci¨®n de intenciones se manifiesta tambi¨¦n en la puesta en escena, m¨¢s cinematogr¨¢fica que nunca, que nos muestra un mundo expansivo m¨¢s all¨¢ de nuestra perspectiva a nivel de tierra.

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As¨ª, segmentos de v¨ªdeo CGI, espectaculares panor¨¢micas y escenas pregrabadas realizadas con el motor gr¨¢fico intentan maravillarnos una y otra vez. Y es remarcable en el segundo y tercer caso, ya que el nivel gr¨¢fico actual de los videojuegos ha diluido la diferencia entre cinem¨¢tica y gameplay. Es un placer pues, ver una estupenda escena cinem¨¢tica que podr¨ªa pasar por CGI y, sin saltos, sorprendernos porque, tras terminar, podemos controlar a nuestro personaje.

En cuesti¨®n de mec¨¢nicas, en un mundo este, en el que se tilda a Death Stranding de simulador de Glovo, no extra?a que se simplifique a Soulstorm como un simulador de lanzar botellas. Las lanzamos, claro que s¨ª, para crear incendios y sofocarlos, pero hay mucho m¨¢s. El remake incorpora logros que se van continuamente actualizando haciendo que sintamos nuestro avance, unas barras de alarma a lo Metal Gear Solid, no bien vistas por todos, nos marcan visualmente el tiempo que hay que esperar para poder movernos de nuevo. Tenemos alg¨²n que otro jefe grande al que enfrentarnos con astucia, el nivel del tren es espectacular, poseer a los enemigos le da variedad, etc.

Por otra parte, choca con la narrativa que los esclavos tengan m¨¢quinas expendedoras gratis (algo que elimina el sentido del crafteo), que se se?ale con rotulador grueso cu¨¢ndo no podemos poseer a los enemigos y, bueno, que se hayan eliminado las flatulencias, algo muy apreciado por los fans de Abe y que, como hemos comentado, en el juego original ya se integraba dentro de las mec¨¢nicas.

Soulstorm y el port de Switch

En menos de treinta d¨ªas hemos visto aparece en Switch ports portentosos como el Nier Automata, No Man?s Sky e It Takes Two, y otros m¨¢s bien reguleros como el de Alan Wake. ?En qu¨¦ grupo se integra Soulstorm? Pues nos tememos que en el segundo. La versi¨®n de Switch pierde uno de los componentes que m¨¢s llaman la atenci¨®n del remake, la definici¨®n de la imagen. Esto es m¨¢s pronunciado incluso en modo port¨¢til, donde Abe aparece tremendamente borroso.

Tened en cuenta que, aunque Soulstorm realiza cambios en la distancia de las c¨¢maras con respecto a la acci¨®n, en la mayor¨ªa de los casos jugaremos en un plano general. Por tanto, esa p¨¦rdida de detalle en la calidad de imagen repercute mucho en el juego.

Por otro lado, las cr¨ªticas sobre el rendimiento t¨¦cnico e infinidad de errores que se vertieron sobre el lanzamiento original de Soulstorm en abril de 2021, lo que deriv¨® en una Edici¨®n mejorada en noviembre de ese mismo a?o, creemos que quedan mayormente solventadas en Edici¨®n Oddtimized de Nintendo Switch.

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En nuestra partida no hemos detectado fallos graves en el control de Abe y nuestros colegas no nos han dejado vendidos por una IA mal implementada. Nuestras continuas muertes, gritos de frustraci¨®n y ganas de dejarlo todo han venido, no por errores o bugs, si no por por el planteamiento del juego en s¨ª, que se las trae en su dificultad generalizada en seg¨²n qu¨¦ momentos.

Aun as¨ª, nos resulta extra?a la diferencia de fechas de lanzamiento que ha sufrido el juego, que fue el 27 de octubre en nuestro pa¨ªs y sin embargo se manten¨ªa marcado para el 8 de noviembre seg¨²n Metactitic (con cuenta atr¨¢s incluida en los ¨²ltimos d¨ªas). Desconocemos si el estreno del 8 viene acompa?ado de un parche que eleve el nivel del port (dado que este texto ha sido escrito antes), y si tanto las cr¨ªticas m¨¢s bien tibias de la prensa como el feedback del p¨²blico han motivado el retraso.