Cuando el marketing se va de las manos: Abandoned y otros desastres comunicativos

?Qu¨¦ ha pasado con Abandoned? Esta es una pregunta inc¨®moda, una cuesti¨®n que ha quedado flotando en una habitaci¨®n en la que est¨¢bamos hirviendo de la emoci¨®n ante un anuncio que nunca ha llegado. A lo largo de meses, fuimos observando como la pompa que rodeaba a un juego que a¨²n no ha salido se ha acabado desinflando hasta agotar las expectativas que hab¨ªa a su alrededor. Blue Box, estudio que arrastraba un historial de sinsabores, ten¨ªa una carga sobre ¨¦l: rumores sobre c¨®mo Kojima est¨¢ detr¨¢s de una obra que reinventar¨¢ el g¨¦nero de terror y cargada con muchas promesas sin cumplir. El bot¨®n de continue nos marca novedades en 2022, pero la paciencia de los jugadores se agot¨® hace mucho. Y es que las promesas deben de ser s¨®lo la antesala de una partida que est¨¦ a la altura. Hoy en MeriStation recordamos aquellas campa?as de m¨¢rketing grandilocuentes que acabaron anticipando un lanzamiento desastroso. Al menos, No Man's Sky, cuyo lanzamiento estuvo condenado por una campa?a mal gestionada, tuvo un final feliz.

Abandoned y el abandono del p¨²blico

El caso de Abandoned fue un c¨®ctel de una mezcla peligrosa: un teaser escueto y una ristra de rumores confeccionados por una comunidad sedienta. Y, sobre todo ello, la sombra de un dise?ador que es todo un maestro de la creatividad y las campa?as exc¨¦ntricas y misteriosas: Hideo Kojima.

Silent Hill es uno de esos t¨ªtulos que no ha sobrevivido bien el paso del tiempo, si bien revolucion¨® el g¨¦nero del terror de supervivencia hasta permanecer a d¨ªa de hoy como un referente. Tras Silent Hill 4, la saga se desvirtu¨® de sus or¨ªgenes hasta caer en el olvido y esto ha alimentado el posible remake del t¨ªtulo original. Silent Hills, el proyecto cancelado de Hideo Kojima, puso un punto y final amargo a los deseos de los fans, si bien aliment¨® los rumores de que el pr¨®ximo proyecto del dise?ador con su propio estudio ser¨ªa un videojuego de terror.

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Y entre esta vor¨¢gine de rumores lleg¨® en abril de 2021 un teaser de un t¨ªtulo llamado Abandoned, a manos del estudio Blue Box. Su ¨²nica descripci¨®n rezaba ¡°cinematic survival horror shooter¡±. Jason Schreier hab¨ªa analizado en junio de 2021 la situaci¨®n de una bola de nieve demasuado gruesa. ¡°Los seguidores montaron una comunidad de Reddit para resolver el misterio. [¡­] El hype se ha alimentado, en parte, por el m¨ªtico historial de Kojima de perfomances y maniobras. En el pasado, esta leyenda viva del videojuego ha creado compa?¨ªas falsas y contratado actores. Para muchos, los diversos comentarios y acciones de Hasan Kahraman, el director de Blue Box, contienen discrepancias extra?as y encajan con los patrones de Kojima¡±.

Acostumbrados a las pistas sutiles que Kojima ha dejado durante otros lanzamientos, las teor¨ªas que circularon por Reddit eran a cada cual m¨¢s rebuscada que la anterior. Desde que las iniciales de Hasan Kahraman coincid¨ªan con las de Kojima, pasando porque los horarios de los tweets eran m¨¢s propios del huso horario en Jap¨®n que en Europa, incluso que el mismo Kahraman era un actor, puesto que era demasiado atractivo. El mismo director de Blue Box tuvo que desmentir en Bloomberg toda la ristra de rumores y afirmar que su obra no ten¨ªa nada que ver con Kojima, que ¨¦l se dedicaba al dise?o de videojuegos y que su estudio estaba formado por un grupo de amigos. ¡°No importa cu¨¢ntas veces intente desmontar toda esta bola de nieve. La gente no se lo cree y espera algo que no est¨¢. Me irrita much¨ªsimo¡±.

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Real Time Experience de Pedro y el lobo

Pero, ?c¨®mo desaprovechar tanta atenci¨®n desmesurada? Un tuit ambiguo en la cuenta de Blue Box mostraba un juego del ahorcado con unas siglas que podr¨ªan corresponderse con Silent Hill, como recopila Salva Fern¨¢ndez en MeriStation: ¡°Consciente o no, un tuit ¨Cya borrado- dejaba entrever que a lo mejor su juego respond¨ªa a las siglas de Silent Hill. Se gener¨® un torrente de menciones, comentarios y dem¨¢s que llevaron al estudio, primero, a borrar el mensaje; y segundo, a recalcar que no ten¨ªan nada que ver con Silent Hill. La bola de nieve se iba haciendo grande y se marcaron dos perfiles: los que siguen pensando que es otra jugada de Kojima y los que piensan que a un nuevo estudio independiente se le ha ido de la mano el asunto¡±.

No obstante, la hecatombe de Abandoned lleg¨® con una promesa que ni el mismo estudio pudo cumplir. Tras varios retrasos ¡ªy los retrasos continuos acaban minando la confianza del usuario¡ª , el 25 de junio llegar¨ªa a PlayStation 5 una aplicaci¨®n con la que se nos mostrar¨ªa una experiencia innovadora. Salva Fern¨¢ndez recopil¨® con enfado el desastre que aconteci¨® despu¨¦s: ¡°Y cuando fueron las 16h, sali¨® otro v¨ªdeo del director diciendo que retrasaban la app para agosto. Con m¨¢s o menos acierto has generado atenci¨®n y expectativas. Has mantenido una cuenta atr¨¢s. Y cuando acaba, nos emplazas hasta agosto. Si la decepci¨®n tras el tuit borrado sobre las siglas de Silent Hill ya fue grande, lo del viernes fue directamente una tomadura de pelo. La sensaci¨®n es de una pereza a niveles insospechados, con una estrategia de comunicaci¨®n que ha llevado al desenga?o absoluto. Vista desde cualquier perspectiva. Si realmente son un estudio independiente, la manera de dilapidar la posici¨®n de privilegio que te dio el blog de PlayStation, buscando una repercusi¨®n vacua da para estudiarse en las universidades, es de traca. Si al final hay algo detr¨¢s de envergadura (con o sin Kojima), la sensaci¨®n es que no todo vale¡±.

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Como punto y seguido, lleg¨® la supuesta experiencia en tiempo real, que consisti¨® en un breve teaser de 3 segundos que no estaba a la altura, ni de lejos, de los que se esperaba. El mismo Kahraman?reconoci¨® en NME que su campa?a hab¨ªa sido un desastre: ¡°Todo empez¨® con problemas con el motor cuando nos lleg¨® el retraso del parche y no pudimos resolverlo. No est¨¢bamos solos, ten¨ªamos otros equipos trabajando con ¨¦l, con lo que se nos fue de las manos. A lo mejor es porque usamos Unreal Engine 5, que es un early access, pero no lo recomiendo para un proyecto as¨ª. Pero lo hicimos porque necesit¨¢bamos sus caracter¨ªsticas. El lanzamiento no fue bien. Pero con el debido tiempo a?adiremos m¨¢s contenido y m¨¢s gente se dar¨¢ cuenta¡±.

Actualmente, tras Abandoned se ha escrito un punto y aparte, con la promesa de que en 2022 habr¨¢ novedades. Sus redes sociales han pasado a una actitud m¨¢s discreta. Pero tras el historial de desastres del estudio y sus episodios de un choque de trenes, poca confianza queda entre el p¨²blico.

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Daikatana, el sue?o del rockstar de los videojuegos

Sobre un folio rojo, en letras negras rezaba en ingl¨¦s: ¡°John Romero te va a convertir en su zorra. Ag¨¢chate y ch¨²pala¡±. Este slogan arrogante y agresivo fue el estandarte de Daikatana, lo que ser¨ªa la pr¨®xima obra maestra de uno de los dioses de la industria, quien se hab¨ªa consagrado con Doom, No obstante, como bien describ¨ªa US Gamer, este anuncio se acab¨® convirtiendo en una broma maldita: ¡°?Promover tu juego con imaginer¨ªa de violaci¨®n? Probablemente no fue la mejor idea. Y este anuncio desafortunado proyectar¨ªa sobre Daikatana una sombra larga y oscura. El juego no se lanzar¨ªa hasta tres a?os m¨¢s tarde¡±.

La arrogancia suele ser mal recibida entre el p¨²blico, y un anuncio tan provocador, ideado por Mike Wilson, no iba a quedar exento. Para comprender el contexto, es necesario analizar el fen¨®meno de estrella del rock que rodeaba a la figura de John Romero, como hace US Gamer: ¡°Si los famosos de otros medios pueden permitirse cierto grado de ostentaci¨®n, ?por qu¨¦ no las s¨²per estrellas del videojuegos? Para el friki miedo, John Romero era la prueba de que cualquiera podr¨ªa pertenecer a un mundo que s¨®lo estaba destinado a los extrovertidos guap¨ªsimos que no distingu¨ªan una l¨ªnea de c¨®digo de una raya de coca, a pesar de que John Romero luc¨ªa y luce una espl¨¦ndida melena¡±.

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As¨ª, la mentalidad de tratar al desarrollador como una estrella del rock se tradujo en la propia gesti¨®n de Ion Storm. ¡°El nuevo negocio sufri¨® de los problemas que se esperan cuando tienes a gente muy joven con egos muy grandes y mucho dinero", estudia US Gamer. "Y trabajar en un proyecto con la ambici¨®n y el enfoque de Daikatana, la producci¨®n s¨®lo tiene un destino: salir ardiendo¡±.

Daikatana ser¨ªa una aventura de viajes en el tiempo a lo largo del planeta, con compa?eros controlados por inteligencia artificial y m¨¢s armas y enemigos de las que jam¨¢s se hab¨ªan visto en un FPS. Y Ion Storm estaba convencido de que el juego se lanzar¨ªa para la campa?a navide?a de 1997. En la revista TIME, el propio Carmack, ex compa?ero de Romero, desde?¨® la posibilidad de que un t¨ªtulo de tal magnitud se completara en 7 meses.

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La tormenta entre paredes glamourosas

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El proceso creativo continu¨® despe?¨¢ndose entre demos con fallos t¨¦cnicos que lo hac¨ªan injugable. Finalmente, Daikatana sali¨® en 2000 y no hab¨ªa alcanzado la brillantez de Quake II. Sin llegar a ser un juego p¨¦simo, s¨ª ofreci¨® un resultado mediocre en comparaci¨®n con otros t¨ªtulos del momento. Chris Divine, guionista del juego, explica c¨®mo Daikatana termin¨® de poner el ¨²ltimo clavo en el ata¨²d con un lanzamiento que no cubr¨ªa la inversi¨®n en el juego: ¡°Como era predecible, a Daikatana le cayeron palos por la cr¨ªtica, mientras que Deus Ex consegu¨ªa galardones. Ambos consiguieron dinero para Eidos, pero las desbandadas de empleados, despidos, denuncias y rencillas sellaron el destino de Ion Storm. Tras el lanzamiento de Anachronox, Eidos tir¨® del cable. Fin del juego¡±.

Curiosity: What¡¯s inside the cube?, la curiosidad encubada?

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Wired document¨® el fen¨®meno social que se gener¨® alrededor del cubo enigm¨¢tico. Las expectativas estaban alimentadas por la misma figura de Peter Molyneux, quien se hab¨ªa granjeado una fama de hiperbolizar promesas sobre juegos que despu¨¦s no estar¨ªan a la altura. Sobre Curiosity, no fue parco: ¡°Hay algo que no hemos contado sobre el cubo. Cuando juegas, est¨¢s haciendo algo m¨¢s. No te das cuenta, pero s¨ª. No s¨®lo est¨¢s haciendo cosas en el cubo. No eres conscientes, pero est¨¢s haciendo una cosa en otro sitio a la vez¡±. Para m¨¢s inri, el trofeo que aguardaba a quien llegara al n¨²cleo sonaba goloso: no ser¨ªa dinero, pero s¨ª un secreto que ¡°le cambiar¨ªa la vida¡±.

Curiosity: What¡¯s inside the cube? Era una aplicaci¨®n gratis con posibles microtransacciones que acab¨® atrayendo a 5 millones de jugadores a lo largo de 6 meses. Su mec¨¢nica sencilla, su accesibilidad y el aliciente de un premio que podr¨ªa ¡°cambiarte la vida¡± fueron suficientes para enganchar al p¨²blico. ¡°Algunos jugadores aspiran a una mayor eficacia: pulsando r¨¢pido para conseguir combos y m¨¢s monedas", recuerda Wired. "Otros se limitan a escribir mensajes o hacer dibujos obscenos sobre el cubo, siendo conscientes de que el tama?o del canvas permitir¨¢ que otro jugador lo veo despu¨¦s de un buen rato¡±.

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Finalmente, el 26 de mayo de 2013, Bryan Henderson, un escoc¨¦s de dieciocho a?os, destruy¨® el ¨²ltimo cubo. En su entrevista para Wired, confes¨®: ¡°La gente me va a odiar, pero es que s¨®lo me met¨ª en el juego esta ma?ana temprano y al cabo de una hora gan¨¦¡±.

Pero, ?c¨®mo cambi¨® la vida del joven? Al llegar al centro del cubo, se desvel¨® su recompensa: Molyneaux, en un v¨ªdeo, le explic¨® que ser¨ªa el dios de su pr¨®ximo juego, Godus. Henderson trabajar¨ªa codo a codo con 22Cans para dise?ar las normas y ¨¦tica sobre las que se edificar¨ªa el nuevo t¨ªtulo. Asimismo, Bryan recibir¨ªa una recompensa m¨¢s sustancial: un porcentaje de las ganancias del dinero que gastaran los jugadores en Godus.

?Era ser un dios virtual lo que esperaban los exploradores del cubo? Con todo, Curiosity supuso un impacto en la industria y la reafirmaci¨®n de una figura tan pol¨¦mica como Molyneaux. Y es que la propia experiencia de juego es, finalmente, la mejor prueba de que una promesa est¨¦ a al altura de nuestros deseos.?

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