Beyond Blue, an¨¢lisis Switch. El desesperado canto de las ballenas

Hay cierta familiaridad al jugar a Beyond Blue en una consola de Nintendo, y es que ya en 2008 y 2010 pudimos disfrutar en Wii de la experiencia relajante que nos propon¨ªan Endless Ocean y Endelss Ocean: Aventuras bajo el mar. Beyond Blue se beneficia del tiempo transcurrido mostrandonos la riqueza de la vida en el oc¨¦ano en todo su esplendor. Se trata de un juego divulgativo que no por ello renuncia a ese elemento base del medio que es la diversi¨®n.

Fun & Serious Game

Creo que etiquetas como Horror Elevado o Film d¡¯art en el cine, Novela Gr¨¢fica en el c¨®mic y, s¨ª, Serious Games en el videojuego, son conceptos que, desde un sentimiento de inferioridad, buscan el reconocimiento por encima del medio que los vi¨® nacer. Y creo que es err¨®neo porque parten de una premisa que lo es: minusvaloran ese medio del que parten, no conf¨ªan en ¨¦l plenamente para expresarse, buscan el benepl¨¢cito por encima del que, suponen, tiene ese medio para la sociedad y las dem¨¢s manifestaciones art¨ªsticas.

Existen empresas que trabajan con videojuegos que aplicar a otros ¨¢mbitos, y lo hacen con videojuegos comerciales. Solo hay que estudiar muy bien las necesidades y los objetivos para encontrar el videojuego que se adapte perfectamente a ellos. El concepto Serious Games parece querer erradicar en su definici¨®n algo inherente a los videojuegos: ser divertidos. Y la diversi¨®n no es sin¨®nimo de risa o placer, los videojuegos lo pueden ser de muchas maneras, aunque sea pas¨¢ndolo mal. Silent Hill o Hellblade son divertidos a pesar de su tem¨¢tica o trasfondo.

Beyond Blue podr¨ªa haber sido solo una seria exposici¨®n de la fauna marina que busca repercutir en nuestra visi¨®n del oc¨¦ano, en lo maravilloso de sus misterios, en la urgencia a la que nos aboca el cambio clim¨¢tico. Y lo es, pero no renuncia a la diversi¨®n para ello. Se consiguen as¨ª dos cosas: que el producto llegue a mucha m¨¢s gente (y eso es absolutamente necesario de cara a sus aspiraciones divulgativas) y que lo que muestra arraigue sin esfuerzo en nuestro pensamiento.

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Ah¨ª est¨¢ el pasado de E-Line Media con su anterior trabajo, Never Alone, trabajo de enorme sensibilidad que buscaba transmitir el conocimiento sobre el pueblo esquimal; la asociaci¨®n con la BBC de Planeta Azul II y la experiencia de Ocean X Media; los diecis¨¦is minidocumentales con expertos de primer nivel, que vamos desbloqueando en el juego; los ocean¨®grafos que han asesorado en el desarrollo... El conjunto se enfoca bajo una narrativa articulada de forma inteligente y un gameplay agradable exento de retos pero no del placer mismo de jugar. Si lo aunamos todo, este Serious Game en potencia pasa a convertirse en acto en un Fun Game. Menuda redundancia esas dos palabras juntas, ?verdad? Pues eso.

Creando la narrativa del oc¨¦ano

El objetivo del juego ya lo hemos dejado claro: sensibilizar, mostrar la inmensa riqueza de los oc¨¦anos y transmitir consciencia y urgencia sobre su conservaci¨®n (aunque sea por puro ego¨ªsmo, porque el futuro nos va en ello). Beyond Blue no se contenta con la solemne exposici¨®n de especies marinas, los datos cient¨ªficos y la transmisi¨®n de su mensaje, a sabiendas de su necesidad, crea una narrativa para conexionar el conjunto y que nos mantenga atentos y nos anime a seguir jugando. Y funciona. ?C¨®mo lo han conseguido?

El juego nos pone en la piel de una ocean¨®grafa que realiza sus estudios con un peque?o submarino como base. Este espacio nos da informaci¨®n de forma continua sobre la protagonista. Tras cada incursi¨®n en el oc¨¦ano encontramos que el entorno siempre cambia de forma sutil. Hoy podemos fijarnos en un portafotos con un dibujo infantil dedicado con amor, ma?ana un libro sobre la cama sobre el estudio de las profundidades, pasado restos de la ¨²ltima comida.

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Notas que se actualizan, reproductor de m¨²sica en el que adivinamos un exquisito gusto (De Miles Davis a Flaming Lips pasando por temas de World Music y un compositor que utiliza en su obra el canto de las ballenas), galer¨ªa de fauna marina que va creciendo seg¨²n vamos encontrando especies¡­ Y de fondo la relaci¨®n profesional que tiene con sus compa?eros, de personalidad perfectamente definida en claroscuros, y de la relaci¨®n personal con una hermana que vive un momento confuso en su vida y con su abuela, cuya confusi¨®n viene de los primeros estadios de la demencia senil. Empatizamos r¨¢pidamente con los personajes y su evoluci¨®n, a lo que ayuda una convincente y profesional interpretaci¨®n de voz: Anna Akana (Raikou), Mira Furlan (Lost, Babylon 5), Hakeem Kae-Kazim (Black Sails, Hotel Rwanda) y Ally Maki (Toy Story 4).

A la hora de comunicar los descubrimientos al jugador, el juego evita Nolanismos como que un astronauta explique a otro el funcionamiento de un agujero de gusano. Tirando de coherencia de forma inteligente, nuestra expedici¨®n se financia en parte por la contribuci¨®n de miles de personas que nos siguen en nuestras pesquisas y descubrimientos a trav¨¦s de las redes sociales. As¨ª, las ense?anzas biol¨®gicas y cient¨ªficas se camuflan como informaci¨®n para ese p¨²blico para quien estamos retransmitiendo en directo. El jugador es pues a la vez actante como protagonista y receptor como p¨²blico ajeno al mundo cient¨ªfico. Se alcanza un equilibrio en la narraci¨®n que en ning¨²n momento nos hace plantearnos cu¨¢l es realmente nuestro papel: son los dos.

Todo esto encaja dentro de una historia sencilla que se desarrolla con alg¨²n que otro sobresalto y que envuelve con elegancia el n¨²cleo del juego en cuanto a jugabilidad.

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Jugar, explorar, sentir

El espacio, la ¨²ltima frontera, que dir¨ªa el comandante Kirk de la Enterprise, es aqu¨ª El oc¨¦ano, la ¨²ltima frontera de nuestro presente. Es la parte de nuestro planeta que a¨²n guarda misterios insondables. Y por extensi¨®n, m¨¢s que Tierra, a nuestro planeta le encaja m¨¢s esa otra denominaci¨®n que es Planeta Azul. Se dir¨ªa que bajo el agua somos astronautas visitando con menor gravedad y a c¨¢mara lenta un lugar extra?o y sugerente que resulta que es tambi¨¦n el nuestro.

Si hay un juego que hizo del an¨¢lisis de un planeta y sus misterios un arte l¨²dico ese fue Metroid Prime. El cl¨¢sico de Retro Studio para la consola con asa de Nintendo, inclu¨ªa una mec¨¢nica de juego que result¨® imprescindible para los jugadores y su disfrute de su interacci¨®n con el entorno: el escaneo de fauna, flora y ruinas marcando objetivos durante unos segundos. Y esta es la base que ha elegido Beyond Blue para su gameplay. Abandonamos el submarino en peque?as misiones y rastreamos la zona recogiendo informaci¨®n sobre grandes cet¨¢ceos o peque?os bancos de peces, de zonas de coral y de algas.

No se trata, como en Metroid Prime, de captar una ¨²nica vez un nuevo elemento para sumarlo a nuestra enciclopedia particular, aqu¨ª debemos, por ejemplo, escanear en nuestras salidas diez veces una misma especie. No se trata de mera repetici¨®n, pues esta encuentra sentido en el descubrimiento, seg¨²n vamos sumando escaneos, de nuevas rutinas de comportamiento de los animales en cuesti¨®n que luego podremos ver reflejadas en nuestra biblioteca marina. Esta mec¨¢nica, efectiva y agradable, no es capaz sin embargo de ocultar que nos encontramos ante un t¨ªtulo muy corto, sobre las tres horas de juego. Es este posiblemente la ¨²nica pega que podemos encontrar en Beyond Blue que resulta un placer en el resto de sus apartados.

Sobre las distintas versiones del oc¨¦ano

Beyond Blue lleg¨® a distintas plataformas entre abril y junio de 2020. No ha sido hasta noviembre de 2021 que el juego desembarcara en Switch. Si comparamos esta versi¨®n directamente con la de PS4 Pro, por ejemplo, la h¨ªbrida sufre los recortes habituales en la resoluci¨®n y el framerate. Sinceramente, en un caso tan particular como este en el que el fondo siempre est¨¢ ocult¨® por lo insondable del oc¨¦ano (algo que en el pasado ser¨ªa la forzosa niebla cuando las m¨¢quinas no daban de s¨ª a la hora de generar los escenarios), creemos que el popping evidente a pesar de la corta distancia de visionado se debe m¨¢s a escasez de recursos en la conversi¨®n que a las capacidades de la consola de Nintendo. A The Witcher 3 o Dying Light nos remitimos. No creemos que se reciban parches que optimicen estos detalles porque el juego funciona bien y sin sobresaltos. Se ha llegado hasta aqu¨ª, que es donde se pod¨ªa. Qued¨¦monos pues con lo que tenemos, que es aceptable en resultados t¨¦cnicos y valioso en todo lo dem¨¢s.