Far Cry, 17 a?os de historia de una saga repleta de acci¨®n y desenfreno

Viajar por el mundo para explorar localizaciones ex¨®ticas como islas tropicales, el Himalaya o los desiertos de ?frica puede sonar id¨ªlico¡­y lo es, si dejamos aparcadas las armas, explosiones, l¨ªderes malvados y una larga lista de alocadas propuestas que se alejan un tanto del ideal de vacaciones relajantes. La f¨®rmula de Far Cry triunfa entrega tras entrega por su car¨¢cter desenfadado y divertido a los mandos, adem¨¢s de por mantener una serie de caracter¨ªsticas clave que los fans de la saga aprecian y disfrutan. Con la llegada de la sexta entrega, Ubisoft ha vuelto a demostrar que dominan la receta para elaborar un buen FPS.

Ya han transcurrido algo m¨¢s de 17 a?os desde que pas¨® a estar disponible la primera entrega de la saga (en marzo de 2004), por lo que por ello y para celebrar el lanzamiento de Far Cry 6, se trata de un momento ideal para hacer un repaso a la evoluci¨®n de la franquicia hasta la actualidad. Entregas principales, spin-off, curiosidades en el proceso de desarrollo¡­hay mucho por descubrir y, lanzallamas en mano (bueno, quiz¨¢ esto no es necesario), estamos preparados para desentra?arlo.

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Far Cry (2004), los or¨ªgenes con Crytek

Antes de que el desarrollo de los t¨ªtulos de Far Cry pasara a manos de Ubisoft, fue la compa?¨ªa alemana Crytek quien se encarg¨® de crear el juego que empezar¨ªa a pavimentar el camino de la saga. Crearon tambi¨¦n el motor CryEngine con el objetivo principal de conseguir renderizar espacios exteriores realistas con gran distancia de dibujado y posteriormente se centraron en el desarrollo de la saga Crysis con dicho motor como protagonista. De esta forma, en el primer Far Cry ya pudimos visitar una serie de escenarios isle?os tropicales abiertos con muchas posibilidades. Infiltraci¨®n en bases enemigas, escapar nadando por playas cristalinas¡­y siempre armados para el peligro. Todo ello con el objetivo de ayudar a Jack Carver, un ex agente de las fuerzas especiales estadounidenses, a encontrar a la periodista desaparecida en la isla ficticia de Micronesia en la que se desarrolla la acci¨®n.

Con m¨¢s de 730.000 unidades vendidas en los primeros cuatro meses y unas valoraciones medias excelentes, el primer Far Cry se convirti¨® en un ¨¦xito hasta el punto de que algunas publicaciones como EDGE lo situaran en el puesto 49 de la lista de los cien mejores juegos para PC lanzados desde el a?o 2000. Ya en 2010, seis a?os despu¨¦s de su lanzamiento, desde Crytek declararon que el n¨²mero total de unidades vendidas ascendi¨® hasta los 2,5 millones, una cifra considerablemente elevada si tenemos en cuenta que re¨²ne tan solo las entregas publicadas en PC.

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Far Cry Instincts, Vengeance y m¨¢s; remakes y ports para Xbox

Ya que Crytek empez¨® a establecer acuerdos con Electronic Arts en relaci¨®n al desarrollo de su propia saga, Crysis, en Ubisoft tuvieron que cambiar de manos el desarrollo del resto de entregas de Far Cry. Escogieron a su propio estudio localizado en Montreal para la tarea de realizar ports del primer juego a otras plataformas y consolas. Destinado a Xbox lleg¨® en 2006 Far Cry Instincts, un remake del original algo m¨¢s lineal y menos abierto para poder adaptarse a las caracter¨ªsticas de la consola de destino. Como novedad a?adi¨® varios modos multijugador, armas, habilidades nuevas y una historia algo modificada.

Esta nueva entrega cre¨® su propia rama dentro del ¨¢rbol de la saga y cont¨® con una secuela, Far Cry Instincts: Evolution, con una campa?a para un jugador m¨¢s breve que la del t¨ªtulo base aunque con otras funciones avanzadas como un creador de mapas detallado y un modo multijugador adicional. La cosa no termin¨® ah¨ª, puesto que el mismo d¨ªa en el que se lanz¨® este lleg¨® tambi¨¦n Far Cry Instincts: Predator para Xbox 360, ya que los otros dos no eran compatibles con esta nueva consola.

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Para cerrar esta etapa lleg¨®, ya en 2007 y desarrollado por Global VR, Paradise Lost. Lejos de seguir la f¨®rmula de la saga principal, este t¨ªtulo funcion¨® a modo de spin-off y se centr¨® en una jugabilidad arcade basada en ser un ¡°shooter de ra¨ªl¡± en el que se pueden manejar tanto armas ligeras como torretas pesadas armadas con cohetes y granadas explosivas. Tanto en este caso como en el de Instincts se mantuvieron unas valoraciones bastante notables, aunque las ventas no llegaron en ning¨²n caso a superar las cosechadas por el primer Far Cry.

Far Cry 2, un cambio de rumbo

Tras una etapa de ports y remakes, volver al camino principal para continuar con el desarrollo de las entregas de la saga base fue todo un reto para Ubisoft. Desde el principio tuvieron claro que quer¨ªan crear un mundo abierto mucho m¨¢s grande que el anterior, sin pantallas de carga y muy destacable tanto desde el punto de vista t¨¦cnico como art¨ªstico. Tambi¨¦n quisieron dotar al t¨ªtulo de un entorno altamente din¨¢mico y destructible que permitiera una propagaci¨®n de fuego robusta y realista a trav¨¦s de las estructuras de los edificios y la vegetaci¨®n. Todo ello para aprovechar el lanzamiento en PC y consolas PlayStation 3 y Xbox 360, que ofrec¨ªan un abanico de posibilidades mucho mayor que antes, mediante el nuevo motor Dunia Engine, una versi¨®n modificada del CryEngine.

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En cuanto a la historia y ambientaci¨®n, en esta ocasi¨®n se opt¨® por cambiar las islas paradis¨ªacas por un condado africano ficticio que se encuentra sumido en una guerra civil financiada por una misteriosa figura conocida como ¡°el Chacal¡±. Nuestra misi¨®n como mercenarios es la de derribarlo junto a otros compa?eros y lugare?os, dejando claro as¨ª el componente de rebeli¨®n t¨ªpico de los juegos de Far Cry. Tambi¨¦n se a?adieron por primera vez en esta segunda entrega numerada, aunque todav¨ªa de forma algo limitada, aspectos que se han repetido en futuras entregas como el sistema de compa?eros, en el que un NPC acompa?a al protagonista para ayudarle en su misi¨®n.

¡°FAR CRY 2 no es un t¨ªtulo convencional. Rompe muchas convenciones de los g¨¦neros de juegos de disparos y de mundo abierto. Crea ciertas expectativas sobre las que no cumple, mientras que al mismo tiempo entrega algo inesperado. Ha recibido una recepci¨®n cr¨ªtica muy polarizada y, hasta ahora, ha demostrado un ciclo de vida inusual como juego, como artefacto cultural y como producto¡±, destac¨® a Games Developer (2015) el director del juego, Clint Hocking. Y as¨ª fue, puesto que la recepci¨®n de la obra fue un tanto variada, aunque finalmente los resultados en ventas ascendieron hasta las 2,9 millones de unidades vendidas (hasta 2009).

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Far Cry 3 y Blood Dragon; el punto de inflexi¨®n

Tras el lanzamiento de la segunda entrega numerada tuvo lugar el per¨ªodo de tiempo m¨¢s amplio sin ver una nueva incorporaci¨®n a la saga que ha ocurrido desde los or¨ªgenes de la misma. Se conoce que la pre-producci¨®n para trabajar en Far Cry 3 empez¨® justo despu¨¦s del lanzamiento de la segunda entrega, por lo que contaron con un amplio per¨ªodo de cuatro a?os para su desarrollo. Destinada inicialmente para PC, PS3 y Xbox 360, plataformas para las cuales ya ten¨ªan experiencia desarrollando, acab¨® por llegar m¨¢s adelante tambi¨¦n a PS4 y Xbox One.

Fue una producci¨®n realmente mayor de lo esperado, puesto que Ubisoft Montreal colabor¨® con el equipo de desarrollo global de Ubisoft, en el cual se incluyen Massive Entertainment, Ubisoft Reflections, U.Shanghai, U.Bucharest, y Red Storm Entertainment. De hecho, tuvieron que retomar parte del desarrollo en 2010 debido a la marcha de diversos miembros clave del equipo de creativos como Clint Hocking, que se fue a LucasArts, o Patrick Redding, qui¨¦n termin¨® en el nuevo estudio de la compa?¨ªa localizado en Toronto para trabajar en el siguiente Splinter Cell. Fue precisamente la llegada de nuevas caras lo que permiti¨® fluir la imaginaci¨®n para poder conseguir un producto algo m¨¢s revolucionario e innovador.

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En esta ocasi¨®n nos ponemos en la piel de Jason Brody, un turista que viaja con su grupo de amigos a una misteriosa isla tropical situada entre el oc¨¦ano ?ndico y el Pac¨ªfico. Por supuesto y como no pod¨ªa ser de otra forma: las cosas no salen bien. No tardan en ser capturados por el alocado Vaas, un villano con mucha personalidad que pasar¨ªa a la historia de los videojuegos como uno de los m¨¢s emblem¨¢ticos. Por otro lado, el juego destac¨® especialmente por su gran mundo abierto, de unas dimensiones al menos 10 veces mayores que en el caso de Far Cry 2:

¡°El mayor ¨¦xito del juego es probablemente su mundo vivo¡­. Siempre te preguntas, cuando est¨¢s haciendo un juego tan grande, profundo y rico, si tienes la receta correcta y las piezas adecuadas. Es como la alquimia. No todo va a salir bien de la manera correcta. Lo que hicimos bien fue el mundo abierto y tu capacidad para salir y jugar a tu propio ritmo y sin castigos", comenta Mark Thompson, dise?ador de niveles, a IGN (2018).

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Con un buen n¨²mero de novedades jugables, un sistema mucho m¨¢s pulido y un resultado global muy satisfactorio, no tard¨® en convertirse en todo un ¨¦xito entre jugadores y cr¨ªtica. Con valoraciones excelentes, un premio BAFTA al mejor juego de acci¨®n del a?o y otros galardones, logr¨® vender hasta 10 millones de copias (hasta 2014), triplicando las que Far Cry 2 cosech¨®.

Por ello, no quisieron terminar ah¨ª el ciclo de vida del juego y al poco se pusieron a trabajar en un spin-off muy destacable llamado Blood Dragon, que fue lanzado en 2013. Su desarrollo se complet¨® en apenas 6 meses y supuso toda una sorpresa al presentar una f¨®rmula basada en las pel¨ªculas de acci¨®n de los a?os 80 con una est¨¦tica muy marcada y una jugabilidad mucho m¨¢s simplificada que la que encontramos en los juegos de la saga principal. De hecho, a Dean Evans y el equipo encargado de su desarrollo les propusieron ¡°crear algo inesperado¡± a modo de DLC para la tercera entrega numerada. Y lo lograron, no cabe duda, cosechando m¨¢s de un mill¨®n de unidades vendidas.

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Far Cry 4 y Primal, el contraste de las eras

No tuvimos que esperar demasiado para poder embarcarnos en la siguiente aventura de la saga, ya que Far Cry 4 lleg¨® en 2014 como lanzamiento intergeneracional para PC, PS3/4 y Xbox 360/One. Tambi¨¦n creado por Ubisoft Montreal en colaboraci¨®n con otros estudios de alrededor del mundo de la compa?¨ªa, su desarrollo comenz¨® apenas lanzaron Assassin¡¯s Creed III en 2012. Con la experiencia obtenida durante el desarrollo de la anterior entrega y el impulso generado por su buena recepci¨®n, tan solo deb¨ªan mantenerse en lo alto de la ola.

En esta ocasi¨®n encarnamos a Ajay Ghale en su regreso a Kyrat, su pa¨ªs nativo localizado en el Himalaya, para cumplir el ¨²ltimo deseo de su madre fallecida de esparcir sus cenizas por el lugar sagrado. Sin embargo, una vez all¨ª descubre que se ha metido de lleno en una guerra entre una facci¨®n rebelde y el exc¨¦ntrico rey del lugar, Pagan Min. Mediante un nuevo mundo abierto muy colorido e inmersivo (especial menci¨®n a la secci¨®n de Shangri-La), desde Ubisoft lograron una vez m¨¢s mantener los pilares base que caracterizan a la saga y que entrega tras entrega nos alegramos de ver que permanezcan.

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¡°En Far Cry 4, el jugador puede usar el entorno a su favor, ya sea a trav¨¦s de la ic¨®nica propagaci¨®n y destrucci¨®n del fuego de la marca o con oportunidades ambientales m¨¢s espec¨ªficas. Dicho esto, lo que distingue a Far Cry de la competencia es la interacci¨®n con los diferentes ecosistemas (lo que a menudo se conoce como la "F¨¢brica de an¨¦cdotas") y esta vez lo hemos llevado a¨²n m¨¢s lejos. Tambi¨¦n hemos realizado muchas mejoras en el ¨¢rea del comportamiento de los animales y, sin embargo, la mayor adici¨®n se llama Guns for Hire, que permite a los jugadores llamar a un NPC o a otro jugador para que les ayude en el mundo abierto¡±, destaca Patrik M¨¦th¨¦, director del juego, a Gaming Bolt (2014).

Con un buen pu?ado de novedades y una propuesta realmente atractiva, Far Cry 4 se convirti¨® en la entrega que mejor y m¨¢s r¨¢pido vendi¨® en su primera semana disponible, cosechando hasta 10 millones de copias a la larga. Su valoraci¨®n, en cuanto a calificaciones por parte de jugadores y cr¨ªtica, fue algo inferior que en el caso de la tercera entrega, pero no por ello baj¨® el list¨®n.

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Siguiendo con su estrategia de lanzar un contenido adicional en forma de gran spin-off un tiempo despu¨¦s de la llegada del juego base, en esta ocasi¨®n fue Far Cry Primal (2016) el t¨ªtulo escogido. Como su nombre indica, se trata de una entrega situada en el pasado primitivo, algo que supuso una novedad en la saga. Con tal de ahorrar recursos, se us¨® el mismo mapa que en el caso de Far Cry 4 pero con un dise?o totalmente renovado para adaptarse a la antigua ¨¦poca en la que se ambienta. Con el llamado Takkar como protagonista, a modo de novedad se introdujo principalmente la mec¨¢nica de domar animales para montarnos a sus lomos (por la ausencia de veh¨ªculos motorizados) y usarlos como compa?eros en combate.

Far Cry 5 y New Dawn, la decadencia de los Estados Unidos

Fue en 2018 cuando tuvimos una nueva gran entrega de la saga disponible para PC, PS4 y Xbox One, una nueva remesa de consolas con amplias posibilidades para ampliar los horizontes de la propuesta. Lleg¨® en un momento algo comprometido, ya que trat¨® el tema de las sectas religiosas extremistas de Estados Unidos justo en la ¨¦poca en la que Trump estaba en su apogeo. Aun as¨ª, desde Ubisoft se guardaron una vez m¨¢s las espaldas con el cl¨¢sico mensaje de ¡°todos los hechos y personajes que aparecen en esta obra no est¨¢n basados en la realidad y cualquier similitud es pura coincidencia¡±.

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"Comenzamos a construir este juego hace tres a?os. Nunca lo hubi¨¦ramos imaginado y, para ser honesto, no hubiera querido... que, de alguna manera, tenga tantas similitudes con el mundo real" comenta el director, Dan Hay, a PCGames (2017), ¡°Recuerdo vagamente la reuni¨®n en la que alguien plante¨® la idea de Montana... y la respuesta fue: 'Bueno, nadie sabe nada sobre Montana, no conozco a nadie que haya estado all¨ª'. Pens¨¦: Es s¨²per peque?o, es remoto, es una frontera, nunca escucho nada que salga de all¨ª, eso suena prometedor¡±.

Desarrollado en esta ocasi¨®n ¨²nicamente por el equipo de Ubisoft Montreal y el de Toronto, fue una entrega clave para presentar algunos de los cambios m¨¢s importantes que ha tenido la saga: las opciones de personalizaci¨®n del/la protagonista (y el hecho de poder escoger manejar a una mujer por primera vez), el modo cooperativo para disfrutar del juego en su pr¨¢ctica totalidad junto a otro jugador o un modo multijugador competitivo, adem¨¢s del regreso del editor de mapas que marc¨® parte de los inicios de la saga.

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M¨¢s all¨¢ de la controversia mencionada, el lanzamiento de esta quinta entrega fue bastante bueno, recibiendo calificaciones notables o excelentes y logrando superar el logro de Far Cry 4 al vender m¨¢s del doble de copias, tambi¨¦n de forma mucho m¨¢s r¨¢pida.

En esta ocasi¨®n se cont¨® tambi¨¦n con un nuevo spin-off, Far Cry New Dawn, que lleg¨® en 2019 y tom¨® como final canon el apocalipsis causado por el villano de la entrega principal, Joseph Seed, y su secta. Por ello, se situ¨® en una versi¨®n post-apocal¨ªptica del condado de Montana aunque con mucho color y neones. Con un par de gemelas enemigas como contrincantes principales (m¨¢s all¨¢ de los peligros propios de un mundo en reconstrucci¨®n) y pocas novedades de peso, no obtuvo tan buenos resultados en ventas como en el caso de Primal o el propio Far Cry 5.

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Far Cry 6, un c¨®ctel explosivo con falta de innovaci¨®n

Finalmente llegamos hasta la ¨²ltima entrega publicada en el momento de escribir estas l¨ªneas. Far Cry 6 ha sido lanzado este mismo a?o 2021 tanto para PC, PS4, PS5, Xbox One y Xbox Series X/S como para Google Stadia. En esta ocasi¨®n nos centramos en un ambiente caribe?o, concretamente en la isla de Yara (que recuerda en gran medida a Cuba). Lejos de tomar un Pi?a-Colada refrescante tumbados en una playa, lo que nos espera en este destino es una lucha encarnizada entre la resistencia local y el tirano llamado Ant¨®n Castillo, ¡°El Presidente¡±. Encarnado por un polifac¨¦tico Giancarlo Exp¨®sito (que de hecho ha participado de forma muy intensa en la promoci¨®n del juego), nos tenemos que enfrentar a ¨¦l en el papel de Dany Rojas (ya sea masculino o femenina).

La falta de innovaci¨®n y mejoras significativas ha sido el punto m¨¢s criticado, de forma global por parte de jugadores y cr¨ªtica, de esta entrega, aunque se agradecen a?adidos como el sistema Resolver, basado en aportar un amplio abanico de opciones a la personalizaci¨®n de armas o los jet packs ¡°Supremos¡±. Algo que tambi¨¦n ha sido criticado hasta el punto de llegar a formularse una petici¨®n formal por parte de PETA es el minijuego de batallas de gallos disponible en el t¨ªtulo, que ha dado mucho que hablar debido a la problem¨¢tica representaci¨®n de una pr¨¢ctica salvaje y muy poco animalista.

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Aun as¨ª, Far Cry 6 ha logrado cosechar valoraciones generalmente positivas que rondan el notable alto. Todav¨ªa es pronto para determinar el ¨¦xito en ventas de esta nueva entrega o para conocer si dentro de uno o dos a?os tendremos un spin-off basado en ella, pero lo que s¨ª sabemos es que seguimos queriendo beber el explosivo c¨®ctel que supone la f¨®rmula Far Cry por mucho m¨¢s tiempo. ?Que nos gustar¨ªa ver un cambio significativo en la misma para sorprendernos con el hipot¨¦tico Far Cry 7? Por supuesto. Pero por ello precisamente seguiremos atentos a lo que Ubisoft tenga para ofrecernos en el futuro. Todav¨ªa quedan muchas armas por disparar, compa?eros carism¨¢ticos a los que conocer, veh¨ªculos por pilotar, fuego que propagar y destinos ex¨®ticos por descubrir.

Fuentes: EDGE, Gamedeveloper, IGN, Gaming Bolt y PCGames.