Terror espacial: donde nadie puede o¨ªr tus gritos

¡°En el espacio, nadie puede o¨ªr tus gritos¡±. Con este eslogan se promocion¨® la pel¨ªcula de Alien, un gran hito del cine. La obra de Ridley Scott nos mostr¨® una perspectiva diferente del miedo haci¨¦ndose valer de varios elementos importantes: el aislamiento de Ripley y compa?¨ªa en la Nostromo, la presencia de una criatura peligrosa y desconocida y una ambientaci¨®n claustrof¨®bica. As¨ª, Alien se convirti¨® en el hito del subg¨¦nero del terror espacial y nos invit¨® a nuevas formas de disfrutar de esa angustia que s¨®lo la ficci¨®n puede darnos. Como bien sabemos, las expresiones art¨ªsticas tienen varios puntos en com¨²n, y el ocio digital tambi¨¦n ha encontrado en las estrellas una fuente para hacernos pasar pavor a los controles. Alien mismo ha sido adaptado a videojuego en diversas ocasiones, con el m¨ªtico Isolation como un t¨ªtulo ejemplar. Por su lado, Dead Space y su reci¨¦n anunciado remake nos despierta escalofr¨ªos de emoci¨®n ante la idea de volver a estremecernos en nuestro sof¨¢. Hoy en MeriStation repasamos por qu¨¦ nos encanta el terror espacial y recordamos esos t¨ªtulos que nos llevaron m¨¢s all¨¢ de nuestro planeta para conocer un nuevo nivel de terror.

La nave espacial: un hogar inc¨®modo

El terror espacial es uno de los subtipos del terror sci-fi, que a¨²na la ciencia ficci¨®n con el miedo. Aqu¨ª, los avances tecnol¨®gicos y cient¨ªficos se convierten en una amenaza para los protagonistas. Como explora TV Tropes, entre los recursos m¨¢s habituales encontramos la ciencia utilizada para fines mal¨¦volos, la creaci¨®n de formas de vida peligrosas, las consecuencias de una tecnolog¨ªa sin ¨¦tica y las invasiones alien¨ªgenas. Concretamente, el terror espacial se sustenta sobre una ubicaci¨®n en el espacio exterior, como su propio nombre indica. Y aqu¨ª tenemos el escenario perfecto para que entren en escena ciertos mecanismos habituales que ayudan a crear una tensi¨®n palpitante.

As¨ª, el terror espacial suele darse en una nave y/o estaci¨®n espacial, en la que hemos renunciado a ciertas comodidades. No estamos al abrigo seguro del hogar y ni siquiera en nuestro propio planeta, con los que las condiciones ambientales se convierten en un desaf¨ªo, como analizan en TV Tropes: ¡°Hay una serie de retos asociados con la supervivencia en el espacio exterior: la necesidad de ox¨ªgeno, agua, comida, gesti¨®n de residuos, calefacci¨®n¡­ Por no hablar de la ausencia de gravedad y ser incapaz de o¨ªr lo que sucede fuera, am¨¦n de otros problemas que hacen que la vida espacial sea m¨¢s dif¨ªcil¡±. A esto se suma la fragilidad de las propias instalaciones que sustentan la nave, donde cualquier fallo puede resultar cr¨ªtico para la tripulaci¨®n. Para colmo, cualquier petici¨®n de auxilio no se responder¨ªa por la inmediatez requerida, con lo que la sensaci¨®n de desamparo es a¨²n mayor. Asimismo, TV Tropes destaca que el dise?o de una nave espacial suele convertirse en una suerte de casa encantada: todo es minimalista, fr¨ªo, mec¨¢nico, y eso da lugar a sonidos inquietantes.

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Cabe destacar tambi¨¦n que el terror espacial tiene tambi¨¦n ciertos puntos en com¨²n con el horror c¨®smico: el pavor hacia lo desconocido, el desaf¨ªo a la cordura y una amenaza superior a la misma naturaleza humana. Con todo ello, tenemos la receta perfecta para crear un videojuego de terror que nos ponga los pelos de punta.

Dead Space, desmontando la anatom¨ªa del necromorfo

Era 2008 cuando EA sorprendi¨® al mundo con un icono del terror que desafi¨® los convencionalismos aprendidos del survival horror: disparar a la cabeza ya no servir¨ªa de nada. Isaac Clarke, durante los primeros compases de su investigaci¨®n de la USG Ishimura, recibi¨® la primera advertencia en sangre: ¡°c¨®rtale las extremidades¡±. As¨ª, los necromorfos de Dead Space no caer¨ªan ante el certero disparo entre los ojos, sino tras haber perdido sus miembros, lo cual reconfigurar¨ªa nuestra estrategia.

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Popular Mechanics analiza los elementos que hacen de Dead Space un t¨ªtulo terror¨ªfico y destaca un mecanismo com¨²n en las narrativas del terror psicol¨®gico: un protagonista sin entrenamiento militar que se ve obligado a sobrevivir: ¡°Al igual que [Isaac Clarke], no eres un marine espacial, lo cual es todo un problema si tenemos en cuenta la cantidad de horrores mutados y con pinta de cad¨¢ver que te persiguen por los pasillos. Y, adem¨¢s, tienes miedo. A lo mejor hasta est¨¢s aterrorizado. El arma que llevas, adem¨¢s, no es una pistola, sino un cruce futurista entre una pistola de clavos y una sierra de sable. Un disparo o un par le arrancar¨¢ una extremidad al objetivo, pero la t¨¢ctica contra los zombis, sagrada y universal, de dispararles a la cabeza ya no funciona. A lo mejor su cerebro est¨¢ distribuido por todo el cuerpo, o directamente no tienen. Cortarles una pierna les ralentizar¨¢, pero se seguir¨¢n arrastrando por el suelo para alcanzarte. El resto consiste en mantener la calma y desmembrar quir¨²rgicamente a tus enemigos, incluso si el chillido de unas tenazas te anuncia que hay m¨¢s monstruos de camino¡±.

Wright Bagwell, uno de los creadores de Dead Space, comparti¨® en US Gamer el proceso creativo de un shooter que se planteaba con un paradigma opuesto al dogma de la efectividad del disparo a la cabeza. En la misma entrevista, relata que el desaf¨ªo primordial era crear un t¨ªtulo de terror sin recurrir a unos controles torpes. Cambiar la estrategia contra los monstruos plante¨® una perspectiva sorprendente, donde la punter¨ªa y la priorizaci¨®n de amenazas era esencial.

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Otro de los escollos era mantener un equilibrio justo entre el decorado y los enemigos por sala. Sobrepoblar un juego con monstruos resultar¨ªa anticlim¨¢tico y acababa disipando el efecto que EA Redwood Shores quer¨ªa causar. Por otro lado, era necesario mantener alerta al jugador. Bagwell explic¨® la soluci¨®n: ¡°metimos varias habitaciones cuyo ¨²nico prop¨®sito era hacerte creer que hay algo all¨ª, cuando en realidad no¡±. As¨ª, se mantuvo un buen ritmo entre los sustos reales e imaginarios.

Popular Mechanics, adem¨¢s, expone c¨®mo la ambientaci¨®n termina de redondear la experiencia de Dead Space: la m¨²sica ominosa contrasta con efectos de sonido muy inquietantes, como voces y ara?azos, sumados a la imaginer¨ªa grotesca de los necromorfos. En cuanto a la iluminaci¨®n, Gascoigne, uno de los desarrolladores del t¨ªtulo, narra c¨®mo el sombreado diferido logr¨® el efecto opresivo que buscaban, gracias a renderizar la luz en tiempo real: ¡°El sombreado diferido elimina algunas de las restricciones en los modelos de iluminaci¨®n est¨¢ndar. Tradicionalmente, implementas la luz en el entorno o haces que forme parte de la textura. O tienes unas fuentes de luz din¨¢micas¡±. En Dead Space, dichas fuentes de luz din¨¢micas aumentan y cambian de lugar, lo cual aporta m¨¢s impredecibilidad a los sustos.

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Alien: Isolation, de vuelta al rat¨®n y el gato

Alien, el rey del terror espacial, ha sido adaptado al videojuego en diversas ocasiones. Pero en el presente reportaje vamos a destacar a Alien Isolation y c¨®mo ¨¦ste logr¨® recuperar el terror de la obra original. IGN analiza la mayor similitud narrativa entre la cinta y el videojuego: ¡°El estudio original hab¨ªa esbozado su proyecto como un ¡®Tibur¨®n en el espacio¡¯: una tensi¨®n encapsulada que segu¨ªa la narrativa del gato y el rat¨®n¡¯. La visi¨®n de The Creative Assembly para su Alien: Isolation era singular: capturar ese esp¨ªritu de la pel¨ªcula original y hacerlo interactivo¡±.

Alien: Isolation regresaba a una premisa sencilla: un personaje vulnerable y solitario contra el organismo perfecto y superior, quien nos dar¨¢ caza y contra el que no tenemos ninguna opci¨®n en un cuerpo a cuerpo.

Alistair Hope, jefe creativo de Alien Isolation, narr¨® en IGN c¨®mo en su proceso creativo tuvieron presente crear una experiencia de terror psicol¨®gico que despojara al jugador de poder, sin la seguridad de la preparad¨ªsima Ripley y con una escasez de recursos que se trasladaba incluso al n¨²mero de puntos de guardados. As¨ª, recorr¨ªamos secciones laber¨ªnticas mientras esquivamos al incansable xenomorfo, con el coraz¨®n en la garganta por si nos alcanzaba antes de tiempo y tiraba nuestro progreso a la basura. ¡°Ten¨ªa que resultar ser todo un desaf¨ªo¡±, aclara Hope. ¡°No quer¨ªamos que el jugador se sintiera por encima de la situaci¨®n, porque eso se cargar¨ªa la magia¡±.

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Adem¨¢s, Alien: Isolation nos despoja de la tranquilidad que nos ofrecen los puntos de guardados. Si bien en Resident Evil podemos suspirar de alivio al encontrar una sala segura con m¨¢quina de escribir y m¨²sica relajante, en Alien: Isolation no podemos sentirnos a salvo ni durante el proceso de guardado. El xenomorfo nos persigue en tiempo real, y mientras Amanda introduce la tarjeta en la m¨¢quina puede dar con ella y matarla antes de que el sistema la identifique.

Hope, adem¨¢s, relata c¨®mo fue recuperar el juego del gato y el rat¨®n para Alien Isolation. El estudio quer¨ªa que el xenomorfo volviera a infundir respeto en el jugador, que se sintiera peque?o y en constante tensi¨®n. Adem¨¢s, la cuidada inteligencia artificial del alien, que nos da caza sin descanso, nos mantiene en alerta constante. Y despistarle no resultar¨¢ tan f¨¢cil porque, al igual que su hom¨®nimo del cine, no nos encontramos ante un monstruo idiota. Nuestro enemigo planifica y recuerda d¨®nde nos hemos escondido.

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Hope se plante¨® la duda de qu¨¦ har¨ªa si el xenomorfo estuviera en su mismo despacho a la hora de crear un juego del escondite terror¨ªfico y tenso. ?Esconderse debajo de la mesa? ?Controlar la propia respiraci¨®n? Alien Isolation es un juego de supervivencia, en el que calculamos constantemente los riesgos que podemos tomara cada momento. ¡°Se trata de tomar decisiones cr¨ªticas bajo presi¨®n, que nos recuerda a lo que hac¨ªa Ellen Ripley durante toda la peli. Es la ¨²nica capaz de tomar decisiones bajo una presi¨®n brutal y es capaz de luchar constantemente para sobrevivir¡±.

Prey y la paranoia constante

Prey es uno de esos t¨ªtulos de terror espacial que explota la desconfianza constante en el entorno. Aqu¨ª, nos enfrentamos a los mim¨¦ticos, unos extraterrestres que pueden camuflarse bajo la forma de cualquier objeto. Con ello, sospecharemos constantemente de los ¨ªtems m¨¢s inocuos: una silla, una taza¡­ cualquier puede transformarse en un monstruo que nos ataca de improvisto.

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Prey, adem¨¢s, juega a desconcertar al jugador. Su detallada interacci¨®n alimenta la continua sensaci¨®n de paranoia, como se?ala Roger Ebert: ¡°Desde el principio, Prey se niega a llevarnos de la mano. No s¨®lo podemos especializarnos en nuevas habilidades y poderes (llamados Neuromods), sino que encontraremos numerosos objetos esparcidos por la estaci¨®n espacial con los que podemos interactuar, incluidos ordenadores con e-mails que nos dan pistas sobre nuestra misi¨®n, o tazas de caf¨¦ que podemos coger y lanzar porque s¨ª. La flexibilidad del entorno es destacable en el sentido de que a?ade m¨¢s realismo a la pesadilla. El terror de Prey se vuelve m¨¢s intenso cuando contrasta con la cotidianidad que vemos en el propio juego¡±.

Ricardo Bare, jefe de dise?o de Arkane Studios, comparti¨® en Roger Ebert c¨®mo hicieron que la exploraci¨®n activa formara parte del terror que pretend¨ªan transmitir en Prey: ¡°Quer¨ªa que los jugadores se sintieran part¨ªcipes del drama que se va desenvolviendo. En una pel¨ªcula, ves al protagonista lidiar con las implicaciones que conlleva utilizar tecnolog¨ªa peligrosa. En un juego como Prey, la elecci¨®n de usar dicha tecnolog¨ªa peligrosa te pertenece a ti¡±.

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System Shock 2, una nave encantada

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Si echamos un vistazo a los cl¨¢sicos del terror sci-fi en el ocio digital, no podemos pasar por alto System Shock. No obstante, hoy seleccionamos la segunda parte de esta saga de rol que nos sorprendi¨® por su narrativa y su ambientaci¨®n.

System Shock 2 plantea una premisa que bebe de los ingredientes habituales del terror espacial: la soledad y la ambientaci¨®n de ¡°casa encantada del espacio¡±, donde la madera podrida cambia por metal oxidado. Despertamos de un sue?o criog¨¦nico y nuestra nave est¨¢ infestada de mutantes controlados por una mente colmena, y debemos ir al rescate de la doctora Janice Polito, que hace las veces de gu¨ªa durante el juego.

Ken Levine, creador de este t¨ªtulo, comparti¨® en Bloody Disgusting c¨®mo el jugador puede profundizar en la historia y lore de System Shock a trav¨¦s de las grabaciones de audio, recurso que recuperar¨ªa en BioShock. De esta manera, se mantiene la sensaci¨®n de soledad y desamparo, al mismo tiempo que se aborda en la profundidad de los acontecimientos sucedidos en la nave sin dejar de lado el componente emotivo.

La narrativa de System Shock 2 se redondea con la presencia de SHODAN, la inteligencia artificial que hab¨ªamos conocido en la entrega anterior. Sin querer destripar su rol en el juego, s¨ª destacamos que a lo largo de la historia del videojuego ha sido considerado como una de las villanas m¨¢s fascinantes. Manipuladora y sin c¨®digo moral, fue una de las inspiraciones para GLaDOS. En GamePro destacan lo siguiente: ¡°Este demonio es a¨²n m¨¢s astuta que Skynet o las m¨¢quinas de Matrix, porque es omnipresente y siempre te est¨¢ provocando¡±. En GameSpot es comparada con HAL-9000, y es que las inteligencias artificiales archipoderosas es otro de los t¨®picos que adoramos del terror sci-fi.

Por supuesto, existen m¨¢s t¨ªtulos de terror espacial que nos han hecho sentir que nuestros gritos en el cosmos no recibir¨¢n auxilio. ?Cu¨¢les son vuestros preferidos?

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