Lost in Random, impresiones. La envidia de Tim Burton, Henry Selick y Alice Madness

Zoink est¨¢ de vuelta. El estudio de Ghost Giant, Fe y Stick it to the Man!, entre otros, regresa a la acci¨®n en cuesti¨®n de d¨ªas con su segundo juego para el programa EA Originals, un ambicioso proyecto llamado Lost in Random. En MeriStation ya hemos tenido la fortuna de probarlo durante aproximadamente cuatro horas y aunque seg¨²n sus desarrolladores no hemos cubierto ni una tercera parte de lo que ofrece, os vamos avisando de que merece la pena abrocharse el cintur¨®n. Estamos ante una de las sorpresas del a?o y un imprescindible para los amantes de Tim Burton, Henry Selick y Jim Henson. Con una ambientaci¨®n de ¨®rdago inspirada en dichos maestros, Lost in Random es una aventura de acci¨®n y estrategia en la que s¨®lo falta algo de plataformeo para encontrar al sucesor de los maravillosos Alice Madness. Palabras mayores, lo sabemos, pero ganadas a pulso tras un primer contacto que no ha podido dejarnos mejor impresi¨®n.

Hace unos meses, el prestigioso festival de cine de Tribeca se abri¨® a los videojuegos y present¨® una reducida selecci¨®n de t¨ªtulos a los que consider¨® ¡°de mayor potencial a futuro tanto a nivel art¨ªstico como narrativo¡±. Los focos de semejante honor se los llevaron los de siempre, Twelve Minutes y Kena: Bridge of Spirits, pero en aquella lista tambi¨¦n hubo sitio para Lost in Random. Es decir que si bien llega bajo el radar, son varias las voces que vienen reivindicando a lo nuevo de Zoink como una de las grandes promesas del a?o. Unas reivindicaciones a las que nos sumamos desde este mismo momento. Hablar¨ªamos de que aspira a ser uno de los juegos indies del 2021, pero¡­ ?sigue siendo un juego indie?

La respuesta es que s¨ª, probablemente s¨ª, pero Lost in Random dista mucho de tener los recursos que solemos atribuir a la palabra indie. Al fin y al cabo, la Zoink que hoy nos presenta el juego no es la que conocimos en los tiempos de Stick it to the Man!, ni mucho menos. Apenas tiene que ver con la que nos traj¨® Fe all¨¢ por 2018. Ha tenido un crecimiento desmedido que se plasma en las cerca de 80 personas con las que ha colaborado en esta ocasi¨®n. Pero no es s¨®lo su juego con m¨¢s personal, sino que tambi¨¦n es al que m¨¢s tiempo ha dedicado esta talentosa desarrolladora sueca. Tres a?os. Llevan tres a?os tratando de hacer realidad el que ¡°definitvamente es el juego m¨¢s ambicioso y grande¡± de la compa?¨ªa. ¡°Un sue?o hecho realidad¡±.

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3 a?os, 80 personas, fichajes de prestigio...

La nueva envergadura alcanzada por Zoink y Lost in Random se plasma en tres datos muy sencillos. El primero, la duraci¨®n del juego. No ser¨¢ una aventura de una, dos tardes, como los trabajos previos del estudio, sino que seg¨²n nos dicen, ronda las 12 horas y para seg¨²n qu¨¦ personas (las m¨¢s tranquilas y completistas) hasta las puede superar con holgura. El segundo, el calibre de algunos de los nuevos fichajes de la desarrolladora. Es el caso de Blake Robinson, quien se encargar¨¢ de la BSO y es de sobras conocido por su trabajo como compositor de The Stanley Parable. Una suerte de hermano gemelo y malvado de Danny Elfman. Pero tambi¨¦n es el caso de Ryan North, guionista de la historia que est¨¢ m¨¢s que contrastado tras encargarse con ¨¦xito de los c¨®mics de Adventure Time y fichar por Marvel hace m¨¢s de un lustro. Incorporaciones de prestigio que dan un plus al proyecto.

Igual de crucial es el tercer dato, que es la importancia que le han dado a la jugabilidad. En Zoink son conscientes de que hasta ahora se han ganado el cari?o de la gente por su originalidad, sus historias y su propuesta art¨ªstica. Su curr¨ªculum est¨¢ plagado de juegos y experiencias tan hermosas como sencillas a los mandos, la mayor¨ªa eminentemente narrativas. Esta vez se han propuesto romper su techo y sorprender con unas mec¨¢nicas jugables s¨®lidas, profundas y atractivas. Lo que hemos podido probar as¨ª lo confirma. Estamos ante una aventura de acci¨®n que parece un RPG occidental, pues en sus batallas hasta se para el tiempo y se ponen a nuestra disposici¨®n varias opciones y estrategias. Luego lo desgranaremos en detalle, pero que no os quepa duda de que es la prueba m¨¢s rotunda del crecimiento y la renovada ambici¨®n de la desarrolladora.

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?De qu¨¦ va Lost in Random?

El t¨ªtulo se ambienta en el mundo de Random, un lugar donde la fantas¨ªa y los juegos de mesa van de la mano. Todos los habitantes de Random viven bajo el mandato de una reina malvada que toma sus decisiones tirando un dado m¨¢gico. As¨ª es como la reina elige cosas tan importantes como, por ejemplo, a qu¨¦ se dedican sus s¨²bditos. Cuando cumplen doce a?os, ella les convoca, tira el dado y lo que salga marcar¨¢ su destino para el resto de sus vidas. Y si uno quiere conservar la cabeza, m¨¢s le vale no cuestionar los designios de la suerte y el azar.

Nuestra historia arranca el d¨ªa del doce cumplea?os de Impar, hermana de la protagonista (una joven a¨²n m¨¢s peque?a que se llama, c¨®mo no, Par). Aunque quiere esconderse y evitar su tirada, las huestes de la reina dan con Impar y le obligan a lanzar el dado junto al resto de ni?os de su edad para que todos ellos sellen su futuro y empiecen a trabajar. Muy Juegos del Hambre. Impar tiene suerte y saca un seis, lo que significa que ir¨¢ al palacio de la reina a ser parte de su corte. Muchos lo celebran (pues no hay mejor destino posible), pero su hermana no. Par sabe que ese es el ¨²ltimo deseo de Impar, sabe que ¨¦sta no quiere irse y sospecha que hay algo turbio en el castillo de la reina que no les est¨¢n contando. Sin embargo, nada puede evitar que ambas sean separadas. Esa misma noche, Par tiene una pesadilla con su hermana y toma una decisi¨®n que le cambiar¨¢ la vida: ir a rescatarla y luchar contra su reci¨¦n conocido destino.

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Aqu¨ª empieza la verdadera aventura de Par, quien deber¨¢ dejar atr¨¢s a sus padres y cuanto conoce para ir en busca de su hermana. No tardar¨¢ en acabar perdida en un cementerio de dados donde sucede lo impensable: uno de ellos despierta y se une a la joven en su epopeya. Es el ¨²nico dado vivo que queda adem¨¢s del de la reina y ser¨¢ el personaje en el que Par deposite sus esperanzas. Apodado Dadelio, esta alocada criatura es capaz cambiar el mundo a su alrededor con cada tirada y se antoja la clave para rescatar a Impar. A partir de entonces seguiremos las peripecias de Par y Dadelio por los reinos de Random, mientras se nos narra una historia que habla sobre ese componente de azar que hay en la vida y sobre c¨®mo tirar para adelante sean cuales sean las cartas que nos hayan tocado. Porque el azar no marca nuestro destino, sino nosotros.

Random se divide en seis reinos y cada uno de ellos rinde su particular homenaje a los juegos de mesa y azar. De hecho, cada uno de ellos es como un tablero en s¨ª mismo y funciona atendiendo a sus propias reglas. Un ejemplo es Londos, una ciudad en la que todos sus habitantes tienen dos personalidades y cada veinticuatro horas eligen cu¨¢l van a usar a continuaci¨®n en base a la correspondiente tirada de dados de la reina. All¨ª sus personajes cambiar¨¢n su actitud ante nosotros de un d¨ªa para otro. De simp¨¢ticos a bordes, de sinceros a mentirosos, etc¨¦tera. Y los fans de Alicia en el Pa¨ªs de las Maravillas tambi¨¦n pueden ir relami¨¦ndose porque otro reino est¨¢ centrado en las cartas y todo gira en torno a ellas, como en los jardines de la Reina de Corazones. Como dec¨ªamos al principio, el dise?o de escenarios y personajes condensa lo mejor de genios como Tim Burton y Henry Selick. Vale la pena probarlo s¨®lo por semejante despliegue visual e imaginativo. Qu¨¦ delicia. Art¨ªsticamente no tiene un pero y es uno de los mayores despliegues de los ¨²ltimos a?os.

Una aventura como las de antes

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La aventura es bastante lineal en pos de su narrativa, pero en estos mundos tan maravillosos tambi¨¦n hay espacio para la exploraci¨®n. Al visitar las ciudades de los distintos reinos toparemos con misiones secundarias, conversaciones opcionales con sus habitantes (con sistema de di¨¢logos para elegir qu¨¦ respondemos), un mont¨®n de caminos alternativos (hasta tenemos un mapa para no perdernos) y elementos destruibles como jarrones, farolas, etc. Estos ¨²ltimos sueltan unas cuantas monedas tras hacerse a?icos que luego podemos usar en la tienda de Manu Barajas, un mercader ambulante cuyo dise?o est¨¢ a la altura de los buhoneros de Resident Evil. Lost in Random no deja de consistir en ir de un punto A hasta un punto B, pero dicho trayecto es tremendamente variado en propuestas, ritmo, grado de libertad y sobre todo en lo visual. Lo ¨²ltimo que se nos ha pasado la cabeza es que estemos recorriendo un pu?ado de pasillos. Realmente da la sensaci¨®n de ser un viaje apasionante por un universo rico y vivo. Su linealidad lo ¨²nico que hace es recordarnos a las cl¨¢sicas aventuras en 3D de hace varias generaciones, como por ejemplo Medievil, y eso nunca ser¨¢ malo. Desprende un embriagador aroma old school.

De una ciudad a otra lo que haremos ser¨¢ combatir o avanzar solventando puzles sencillitos. Estos ¨²ltimos son en plan ¡°atraviesa la siguiente zona esquivando los focos de luz de los guardias para que no te pillen¡±, o ¡°activa las palancas correctas para abrir la siguiente puerta¡±. En ellos hasta podremos dar ¨®rdenes a Dadelio para que se ponga en un sitio concreto o acceda a donde nosotros no llegamos. Pero es en las batallas donde est¨¢ la verdadera esencia de Lost in Random. La miga, la chicha. En ellas siempre empezamos armados con poco m¨¢s que un tirachinas con el que tenemos que golpear los puntos d¨¦biles de nuestros enemigos. Al mismo tiempo que les esquivamos (hay bot¨®n de dash), deberemos disparar a unos cristales brillantes que tienen sobre el cuerpo y que al romperse desprenden la llamada ¡°energ¨ªa de dado¡±. Seg¨²n vayamos acumulando energ¨ªa desbloquearemos una serie de cartas m¨¢gicas y al completar una mano de seis podremos lanzar a Dadelio.

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Aqu¨ª viene lo gracioso. Cuando tiramos el dado, el tiempo se detiene y en funci¨®n de la puntuaci¨®n que hayamos sacado podremos canjear m¨¢s o menos cartas de esa mano que ten¨ªamos, y por supuesto mejores o peores. Si sacamos un uno, por ejemplo, lo mismo nos da para una poci¨®n de vida y poco m¨¢s. Con un seis nos tomaremos esa poci¨®n, pillaremos un arco m¨¢gico y hasta colocaremos un par de bombas por el escenario. Realmente se siente como un juego de mesa en el que todo depende de una divertida mezcla de azar y estrategia.

Acci¨®n y combates con toques de RPG occidental

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Es mucho m¨¢s profundo de lo que parece. Si canjeamos una carta que nos de una espada, por ejemplo, podremos realizar ataques r¨¢pidos con ella o ataques cargados, lo t¨ªpico, pero adem¨¢s tendremos que estar pendientes de su durabilidad, pues terminar¨¢ rompi¨¦ndose. Y las cartas que nos pueden salir dependen de la selecci¨®n previa que hayamos hecho. Par tiene un mazo personalizable y mejorable. Podremos desbloquear hasta 34 cartas distintas divididas en las siguientes categor¨ªas: cartas de arma, da?o, trampas, riesgo y suerte. Las primeras nos desbloquean espadas, arcos, martillos y dem¨¢s clases de armamento para atacar cuerpo a cuerpo o a distancia. Las cartas de da?o acostumbran a ser bombas de muchos tipos. Las hay que se activan por proximidad, que lo hacen cuando las disparamos con el tirachinas o incluso que son transportadas por un p¨¢jaro y lanzadas desde el aire. Adem¨¢s, al estar el tiempo parado, podremos movernos por todo el mapa, una especie de arena de combate, y poner las bombas all¨ª donde queramos, planeando lo que suceder¨¢ una vez se reanude la acci¨®n.

Por su parte, las cartas trampa otorgan ventajas como que hagamos da?o al realizar un dash cerca de los enemigos o que se invoque una burbuja protectora a nuestro alrededor. Aqu¨ª tambi¨¦n se incluyen los elixires para recuperar vida (que hacen las veces de botiquines ya que no, no hay regeneraci¨®n autom¨¢tica). Si pasamos a las cartas de riesgo, algunas permiten volver a tirar el dado o cambiar nuestras cartas por otras al azar. A veces nos salvar¨¢n y a veces iremos de Guatemala a Guatepeor. Por ¨²ltimo quedan las cartas de suerte, las m¨¢s escasas. Estas podr¨¢n canjearse para aumentar en uno la puntuaci¨®n de nuestra tirada, por ejemplo, o para que el resto de cartas pidan un n¨²mero m¨¢s peque?o para ser usadas. Un galimat¨ªas de opciones y posibilidades.

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A todo esto hay que sumar que podremos ir mejorando a Dadelio, o comprando nuevas cartas en la tienda de Manu Barajas (donde hasta hay tarjeta de socio para los que invierten mucho). Las batallas pueden cambiar radicalmente en funci¨®n del mazo que llevemos equipado y podemos vernos metidos en un l¨ªo contra los jefes finales si no hemos estado previsores, si no tenemos suerte en combate o si no sabemos utilizar bien la mano que nos ha tocado. Como veis, las propias explicaciones ya parecen las reglas de un juego de azar o de mesa. Objetivo cumplido.

?Estamos ante una de las sorpresas del a?o?

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Estas primeras cuatro horas nos han dejado algunas dudas sobre si la aventura mantendr¨¢ el ritmo durante las m¨¢s de doce que nos dicen que dura. Preguntas sobre si habr¨¢ suficiente variedad de enemigos y sobre si no acabaremos usando s¨®lo una o dos estrategias. ?Cu¨¢ntas armas habr¨¢ y c¨®mo de diferentes ser¨¢n realmente las cartas? Tambi¨¦n nos ha dolido en el alma que las plataformas fueran autom¨¢ticas, un QTE simpl¨®n y espor¨¢dico. Pero al margen de estas cuestiones menores que habr¨¢ que resolver en la versi¨®n final, las primeras impresiones no pueden ser m¨¢s positivas. El mundo y los personajes de Random son sencillamente incre¨ªbles. Una fantas¨ªa visual, un universo maravilloso que parece destinado a quedarse a vivir por siempre en nuestra imaginaci¨®n. Justo ah¨ª, al ladito de Pesadilla antes de Navidad, Los mundos de Coraline, La novia Cadaver y Frankenweenie. Por si fuera poco, esta vez Zoink ha conseguido repartir el peso del juego a partes iguales entre narrativa y gameplay. Aunque la historia es bonita y entra?able, sus combates merecen los mismos elogios por originalidad y posibilidades. Su mec¨¢nica casa a la perfecci¨®n con la ambientaci¨®n e idea del t¨ªtulo. Todo va de la mano en este homenaje a los juegos de mesa y azar. En definitiva, no podemos tener m¨¢s ganas de ver hasta d¨®nde es capaz de llegar Lost in Random cuando se lance el pr¨®ximo 10 de septiembre en todas las plataformas. La cosa no puede pintar mejor. Crucemos los dedos y tiremos nuestro dado... ?Saldr¨¢ un seis?

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