¡®Operation 40¡¯, el ¨²ltimo secreto de los Marines USA: Drones granaderos reutilizables
El ej¨¦rcito de los EEUU prueba un sistema de bombardeo a distancia con granadas desfragmentadoras llevadas por drones.
Como la gran mayor¨ªa de avances en la historia de la Humanidad, los drones surgieron del ¨¢mbito militar -igual que Internet, igual que el microondas o igual que el GPS. Convertida en una de las tecnolog¨ªas m¨¢s revolucionarias en los ¨²ltimos 20 a?os, la tecnolog¨ªa dron que naci¨® con dispositivos como los Predators o los Reapers -veh¨ªculos a¨¦reos sin piloto controlados a distancia y usados en misiones de espionaje y/o eliminaci¨®n de objetivos-, evoluciona para darnos taxis voladores, repartos de pedidos directamente a nuestra ventana, entretenimiento, etc.
Pero tambi¨¦n sigue evolucionando dentro del ¨¢mbito militar. Y ahora mismo es uno de los frentes m¨¢s estudiados y probados.
Operation 40 Switch
Un Predator o un Reaper son armas militares que valen literalmente millones de d¨®lares; exigen mantenimiento y pilotos que deben ser adiestrados para su misi¨®n. Pero un dron peque?ito de apenas un par de decenas de d¨®lares no es tan caro, y puede ser igual de ¨²til bajo determinadas condiciones.
Imagina que vas a atacar un objetivo: La seguridad de tus soldados es lo primero, por lo que antes de enviar a la infanter¨ªa ordenas un ataque a¨¦reo. Pero, ?y si ese ¡®airstrike¡¯ lo refuerzas luego? Justo antes de que los soldados avancen, despliegas un mont¨®n de drones peque?itos (y baratos) que cargan granadas desfragmentadoras para que las lance y bombardear por segunda vez esa zona. Luego, la infanter¨ªa avanza.
Este escenario es el que prueba el 1er Batall¨®n, 2? Regimiento de Marines de la 2? Divisi¨®n de Marines en Camp Lejeune, Carolina del Norte, Estados Unidos, bajo el nombre ¡®Operation 40 Switch¡¯.
El Drone40
La unidad, un batall¨®n de infanter¨ªa experimental encargado de ¡°probar nuevos equipos, conceptos operativos y estructuras de fuerza¡±, est¨¢ usando el llamado ¡®Drone40¡¯: un dron miniaturizado, de bajo coste y prescindible que puede desplegarse a mano o lanzarse desde un lanzagranadas de 40 mm -dispar¨¢ndolo igual que disparar¨ªas con un rifle.
Aunque otros pa¨ªses han desplegado el Drone40 en operaciones en el extranjero, es la primera vez que se ve a las tropas estadounidenses entrenando con estos sistemas no tripulados, que pueden transportar una amplia variedad de cargas ¨²tiles, como diversos sensores o peque?as cabezas explosivas. Y, por tanto, que pueden cambiar las reglas del juego b¨¦lico.
El Drone40 ya fue desplegado a principios de este a?o por las fuerzas del ej¨¦rcito brit¨¢nico que llevaban a cabo misiones de mantenimiento de la paz en el pa¨ªs del noroeste de ?frica, Mali.
Un arma vers¨¢til
Seg¨²n el site TheDrive.com, el Drone40 puede encajar en lanzadores dise?ados para disparar balas de 40 mm, como las variantes del lanzagranadas bajo ca?¨®n Heckler & Koch AG36, utilizado por entre otras las fuerzas del Reino Unido y de Estados Unidos. Hasta ahora, las fuerzas brit¨¢nicas que llevaron los drones a Mal¨ª s¨®lo han utilizado versiones lanzadas a mano configuradas para misiones de vigilancia y reconocimiento.
El Drone40 est¨¢ fabricado por el contratista de defensa australiano DefendTex, que afirma que el diminuto cuadric¨®ptero no tripulado puede equiparse con una amplia variedad de cargas ¨²tiles, incluyendo c¨¢maras de v¨ªdeo electro-¨®pticas de movimiento completo, sistemas de guerra electr¨®nica y designadores l¨¢ser, as¨ª como sistemas de producci¨®n de humo o flash. El Drone40 puede incluso configurarse para transportar peque?as cabezas explosivas o perforantes.
Ahora imaginad a 20, 30 ¨® 40 de estos drones desplegados a la vez, y os podr¨¦is hacer una idea de su capacidad ofensiva y defensiva en medio de un escenario b¨¦lico.
Operar como un enjambre / reutilizables
Los drones miden s¨®lo siete pulgadas de longitud (casi 18 cent¨ªmetros) y pesan menos de media libra (menos de 226 gramos). Varios Drone40 pueden funcionar juntos como un enjambre despu¨¦s del lanzamiento, o incluso conectarse en red con otras plataformas UAS para operar como un enjambre heterog¨¦neo. Adem¨¢s de desplegarse a mano o desde lanzagranadas, un v¨ªdeo en el sitio web de DefendTex muestra a los drones operando en un modo de enjambre de lanzamiento a la carta tras despegar de tubos colocados en el suelo.
Los drones son reutilizables cuando se emplean de forma que no resulten destruidos, y DefendTex dice incluso que son impermeables, lo que podr¨ªa hacerlos aptos para su recuperaci¨®n cuando se empleen en misiones en el mar o con mal tiempo.
En la p¨¢gina web de la contratista DefendTex se afirma que las funciones de orientaci¨®n y control de los drones pueden llevarse a cabo mediante "la integraci¨®n con dispositivos inteligentes ya desplegados utilizando tecnolog¨ªa de comunicaciones f¨¢cilmente disponible" y un enlace de datos por radio encriptado con una estaci¨®n de control terrestre port¨¢til. Adem¨¢s, el Drone40 cuenta con un sistema de piloto autom¨¢tico basado en GPS.
Peque?as ojivas y apuntado l¨¢ser
La amplia gama de opciones de carga ¨²til que se ha anunciado significa que el Drone40 puede desempe?ar muchas funciones diferentes. Las unidades podr¨ªan lanzar los drones desde detr¨¢s de la cobertura para vigilar las posiciones enemigas o incluso llevar a cabo ataques desde arriba directamente cuando est¨¢n equipados con las peque?as ojivas.
Las versiones con apuntado l¨¢ser podr¨ªan designar objetivos para ser atacados con municiones guiadas de precisi¨®n. La carga de humo podr¨ªa utilizarse para proteger los movimientos de las fuerzas amigas, mientras que la dise?ada para producir un destello brillante podr¨ªa convertir al dron en un arma menos que letal.
El fabricante de los drones afirma incluso que las capacidades de enjambre del Drone40 podr¨ªan permitir lo que se denomina "impacto simult¨¢neo de m¨²ltiples rondas", o MSRI. Esto significa que un solo soldado podr¨ªa lanzar dos o m¨¢s drones con ojivas explosivas que permanecer¨ªan en el aire hasta recibir la orden de caer sobre varios objetivos al mismo tiempo.
Si se desplegaran varios tipos de ojivas en una sola salva, una fuerza relativamente peque?a de unidades equipadas con el Drone40 podr¨ªa atacar simult¨¢neamente objetivos complejos y dispersos, como veh¨ªculos blindados y las tropas que estuvieran al aire libre junto a ellos.
La duda es, ?eso nos hace sentir m¨¢s seguros o menos seguros por las noches?