F1 2021, an¨¢lisis: el campeonato m¨¢s fiel llega a la nueva generaci¨®n de consolas

Codemasters regresa un a?o m¨¢s con su fiel visi¨®n de la F¨®rmula 1. Esta edici¨®n viene marcada por m¨²ltiples factores especiales para sus responsables. En los ¨²ltimos meses se culminaron los preparativos para su integraci¨®n dentro del grupo Electronic Arts. F1 2021 es el primer testigo de esa uni¨®n, aunque su director ya admiti¨® que el grueso del desarrollo se realiz¨® todav¨ªa de manera independiente. Por otro lado, el lanzamiento de las consolas de nueva generaci¨®n lleva a la saga a dar el salto a PS5 y Xbox Series X|S.

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Como suele ocurrir con este tipo de entregas deportivas intergeneracionales, F1 2021 deja el poso de estar ante un videojuego de transici¨®n. Toma todos los elementos que destacaron 12 meses atr¨¢s y perfila algunas mejoras en calidad de vida. Si buscamos la evoluci¨®n de una gran entrega de next-gen no lo encontraremos. Pero su continuidad no significa precisamente que sea malo. Todo lo contrario: mantiene una f¨®rmula que funciona como un reloj, sea cual sea la experiencia que selecciones.

Braking Point: la F¨®rmula 1 desde dentro

La principal novedad de este a?o pasa por la introducci¨®n del primer arco narrativo completo en la trayectoria de la franquicia. Pese a haber coqueteado en el pasado con ciertas rivalidades fuera de la pista, Braking Point es la primera propuesta seria de realizar un modo historia propiamente dicho. Su director, Lee Mather, nos contaba durante la presentaci¨®n que dada la popularidad de Drive to Survive, la serie producida por Netflix, esto creaba una oportunidad de que los aficionados pudieran conocer qu¨¦ se cuece cuando dejamos de estar frente al volante.

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Al contrario de lo que parec¨ªa en un primer momento, las 3 temporadas por las que pasa la historia no ocurren de manera completa. La acci¨®n ir¨¢ dando saltos por el calendario, marcado por el ritmo del guion. Por ejemplo, se considera una temporada la parte que ocurre en la F2, que apenas toma unos 15 minutos de pr¨®logo. A partir de ese momento damos el salto al gran circo desde dos perspectivas bien diferentes.

Pasaremos bajo el casco de Aiden Jackson y Casper Akkerman, el novato y el gran veterano de la parrilla; la nueva y antigua promesa. Desde el inicio se transmite la tensi¨®n de una pareja que en ning¨²n momento siente que forman parte de la misma escuder¨ªa. Jackson peca de errores de novato, mientras que Akkerman no comparte ning¨²n elemento de su extenso bagaje sobre el asfalto. El d¨²o comienza a caer en problemas y discusiones hasta que se generan los momentos de m¨¢ximo conflicto.

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Aqu¨ª llega la primera circunstancia discordante: lo inveros¨ªmil de las situaciones. Desde la perspectiva de alguien que conoce la F1, es bastante dif¨ªcil de creer que un piloto desobedezca ¨®rdenes directas del equipo, o que se cree un clima de tensi¨®n sin que el Team Principal tome cartas en el asunto hasta una temporada despu¨¦s. Rivalidades entre compa?eros que han acabado en la gravilla han ocurrido desde siempre. Ah¨ª est¨¢n Rosberg y Hamilton, o Ricciardo con Verstappen, pero se ha atajado de una manera contundente para que no volviera a ocurrir. Nos hubiera gustado conocer algo m¨¢s de los entresijos de la competici¨®n sin depender del exceso de dramatismo.

En la pr¨¢ctica, Braking Point act¨²a como una especie de tutorial encubierto. Durante alrededor de las 5 horas que toma completarlo, pasar¨¢s por la mayor¨ªa de eventos que puedes ver dentro de un Gran Premio. Uno de los cap¨ªtulos, por ejemplo, comienza controlando el veh¨ªculo con una rueda pinchada, y el objetivo consist¨ªa en remontar determinadas posiciones tras parar en boxes. Objetivos que son ¨²nicos e inflexibles, es decir, si los fallas debes volver al inicio de la sesi¨®n. Otro de los cap¨ªtulos te introduce a la climatolog¨ªa din¨¢mica. Comienzas en seco hasta terminar en mojado extremo. Aprendes realmente a manejarte en lluvia, incluso desde la perspectiva de qu¨¦ gomas debes poner seg¨²n la fuerza del temporal. En muy pocos cap¨ªtulos vas a correr carreras completas, que toman aproximadamente el 25% de la distancia total. Lo habitual es tomar tramos concretos.

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La selecci¨®n de la escuder¨ªa es m¨¢s una cuesti¨®n est¨¦tica que otra cosa. Al inicio se nos da a elegir cinco asientos: Haas, Williams, Alfa Romeo, Alpha Tauri y Racing Point. Estos ¨²ltimos se visten del verde esmeralda de Aston Martin al comenzar la temporada 2021. Dada la diferencia de potencial que hay entre ellas, la F¨®rmula 1 de Braking Point es una especie de universo alternativo. En nuestro caso seleccionamos a Williams, quienes han sido la cenicienta de la parrilla durante los ¨²ltimos a?os. En pocos cap¨ªtulos est¨¢bamos ya competiendo contra equipos que juegan en otra liga. McLaren, Ferrari y Renault eran nuestras v¨ªctimas recurrentes. Resta credibilidad. El calendario de la pasada temporada tampoco se vio afectado por la pandemia; circuitos como China son algunos de los presentes que en la vida real no tomaron parte.

Mismo paquete, m¨¢s depurado

Los modos Mi Equipo y Carrera Profesional (trayectoria) permanecen intactos en esencia, solo que el segundo a?ade la posibilidad de poder jugarlo junto a un amigo. Ya sea v¨ªa online o en modo local, el cooperativo regresa en plenas facultades. Lo realmente interesante es que se concede la oportunidad de poder jugar el mismo campeonato desde escuder¨ªas diferentes, lo que a?ade un punto extra en cuanto a rivalidad se refiere. En este sentido va realmente bien, es un a?adido excelente.

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Estos modos de juego han recibido algunas mejoras en cuanto a calidad de vida. Los men¨²s y paneles de informaci¨®n se han renovado, tanto en lo visual como en lo pr¨¢ctico. Los ¨¢rboles de I+D cl¨¢sicos que tantos a?os han permanecido inamovibles dan paso a una vista mucho m¨¢s vistosa. Los grupos de mejoras dentro de un departamento se dividen en filas de mejoras, que van creciendo conforme vas incorporando novedades. Aunque sirva para cumplir el mismo objetivo que anta?o, se agradece mucho el cambio.

F1 2021 es, quiz¨¢, algo m¨¢s comprensivo con el tiempo del jugador. Un bache hist¨®rico siempre han sido los entrenamientos libres, la parte del fin de semana menos atractiva para el p¨²blico casual. Sin embargo, saltarlo te hac¨ªa perder unos valiosos puntos de mejora. Ahora tienes la posibilidad de acceder a los entrenamientos r¨¢pidos, un juego de azar en el que debes gestionar el tiempo disponible a trav¨¦s de los desarrollos en los que quieras centrarte.

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Si en un grupo de desarrollo tienes mejoras en la reducci¨®n del peso y su redistribuci¨®n, puedes hacer que la simulaci¨®n intente completar esos objetivos a golpe de click. En apenas 1 minuto podr¨¢s pasar por esta franja. Adem¨¢s, como ya viene siendo habitual, las respuestas en tus entrevistas influyen en la felicidad de de los departamentos.

Mi Equipo a?ade otros elementos en el calendario. Algunas veces veremos aparecer mensajes que requieren tomar una decisi¨®n. Estos eventos ofrecen potenciales mejoras a costa de perder otras oportunidades. Uno de ellos, por ejemplo, nos permit¨ªa girar qu¨¦ tipo de publicidad quer¨ªamos que representara nuestro compa?ero de equipo. ?Queremos dinero y prestigio como escuder¨ªa? ?Buscamos que el piloto logre mayor influencia en redes? Estar¨¢ en nuestra mano decidir.

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Las puntuaciones de los pilotos se alterar¨¢n durante el desarrollo de la temporada de F¨®rmula 1 en la vida real. Seg¨²n su rendimiento ver¨¢n aumentada o disminuida su valoraci¨®n general, que se espera que influya durante la parte jugable. En el modo campeonato se permite el comienzo desde el ¨²ltimo Gran Premio disputado. Tomemos como ejemplo el GP de Austria: podemos elegir controlar a Hamilton e intentar arrebatarle la victoria a Verstappen. La clasificaci¨®n general de pilotos y constructores se mantiene intacta, por lo que comenzar¨¢s en las circunstancias fieles a la realidad. Eso s¨ª, por el camino se ha perdido el contenido de leyenda visto en F1 2020.

F1 next-gen, ?en qu¨¦ ha cambiado?

El esperado debut de la saga F1 en PS5 y Xbox Series X|S deja luces y sombras. En ning¨²n momento se siente que sea un juego de nueva generaci¨®n, sino una versi¨®n m¨¢s estable y definida de la etapa de PS4 y Xbox One. En las nuevas consolas tienes dos opciones de visualizaci¨®n que priorizan entre gr¨¢ficos (resoluci¨®n 4K a 60 fps) o rendimiento (resoluci¨®n 1440p a 120 fps).

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Las sensaciones en la pista son excelentes, sobre todo desde que se incorporaron las ¨²ltimas mejoras en iluminaci¨®n. Todo se ve definido y no aparece ning¨²n elemento que ralentice su tasa de frames. Sin embargo, hereda los mismos problemas t¨¦cnicos que sus antecesoras. Una vez vas a la zona de entrevistas, celebraci¨®n o v¨ªdeos de Mi Equipo, el framerate baja considerablemente y se produce screen tearing.

En cierto modo es normal. La primera entrega de una saga anual en hardware de reciente estreno no suele aprovechar sus capacidades. F1 2021 en PS5, la versi¨®n a la que hemos tenido acceso, deja un gran nivel gr¨¢fico cuando estamos en la pista, pero se mantiene en la misma l¨ªnea del m¨²sculo que ha mostrado en sus ¨²ltimos coletazos durante la pasada generaci¨®n.

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La versi¨®n de PlayStation 5 incorpora funcionalidades completas con el DualSense. La retroalimentaci¨®n h¨¢ptica traslada la fuerza del neum¨¢tico al pasar un piano de manera fiel. Si pisas un piano a la salida de una curva con la rueda izquierda, la fuerza la sentir¨¢s en esa parte del mando. Cuando funciona bien es una forma de elevar las sensaciones, aunque algunas veces es inconsistente al transmitirlo en la parte exacta del chasis.

Los gatillos adaptativos, en cambio, son consistentes, e influyen en tu forma de conducir. Hasta el momento deb¨ªas aplicar la fuerza justa en el freno a ojo, tal y como hab¨ªas aprendido tras muchas horas en ¨¦l. Ahora el gatillo te traslada la situaci¨®n real del neum¨¢tico al aplicar fuerza desde las pastillas de frenos. Una peque?a fuerza te indica el m¨¢ximo al que puedes llegar sin bloquear, que var¨ªa en funci¨®n de la situaci¨®n. Mejora la experiencia desde el mando. Es un a?adido fant¨¢stico.

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Eso s¨ª, esperamos que una vez se adentre en la nueva generaci¨®n se den pasos hacia la evoluci¨®n de ciertas mec¨¢nicas que s¨ª se reflejan en la vida real. La carrera sobre mojado es uno de los puntos que requieren un avance, especialmente sobre el efecto que tiene la lluvia en el asfalto. Tambi¨¦n nos gustar¨ªa que el comportamiento del monoplaza tuviera m¨¢s estados de estados de degradaci¨®n. Efectos como el graining permitir¨ªan reproducir con mayor fidelidad lo que ocurre en las pistas de F¨®rmula 1. Hay margen para poder elevar la saga m¨¢s all¨¢ del punto ¨¢lgido que alcanzaron en F1 2021.